Опасность? Диана ни на мгновенье не сомневалась в том, что он был честен с нею. Значит, опасность существует в действительности. Но в чём она заключается? Телларион представлялся Диане самым надёжным местом в мире. В мире, которого она не знала.
Оставить Белый город... Потому что того хочет человек, трижды спасший ей жизнь. Потому что таков закон мира, в котором ей предстоит жить. Потому что здесь её подстерегает опасность, в чём бы она ни состояла.
Итак, раз уж с тем ничего не поделать, придётся принять то, что она покинет замок, за свершённый факт.
Диана попыталась посмотреть на своё нынешнее положение насколько возможно отстранённо. Да, ей спокойно и легко здесь, в той мере, насколько можно ожидать от жизни в чужом мире, несхожем с тем, где она родилась и выросла. Ей хорошо. Пока хорошо.
А что дальше? Через год? пять, десять лет?
Тот же закуток на двоих с Йолль. Те же однообразные занятия в кухне и библиотеке; быть может, изначально обречённый роман, который она заведёт с тоски, как многие другие женщины в замке. Тётя Фьора прямо сказала ей об этом: Телларион - временная пристань для потрёпанных, потерявших управление кораблей. Фьора сделала свой выбор, она осталась и потому лучше всех знала, о чём предупреждает. Такая жизнь не для каждой, для тех, кто не посягает на лучшее. Трей прав: в Телларионе у неё нет будущего.
И что дальше? Здесь её не держат силой, но куда она пойдёт, миновав городские ворота? Благодаря бесконечным разговорам с мэтром Грайлином Диана неплохо знает теорию, но что на практике? Воспользоваться советом Старка и обменять на звонкую монету подаренный Кими браслет? Уже кое-что. И куда податься?
Диана вспомнила о четырёх ведьмах, освобождённых ею из плена магии. Некогда они звали её с собой - кто бы знал, что вскоре такое предложение придётся ей кстати! Но где их искать? Кристалина далеко, на другом краю земли, кроме того, княжна обещала не афишировать своё возвращение. Отыскать Фреа - задача того сложней. Лурни - всё равно что перекати-поле. Остаётся Солейн, забравшая с собой юную Хлои. Шаффар говорила, что осядет неподалёку от Вечного города, и разыскать двух девушек вероятнее всего. Всё же знакомство на первое время.
На следующий день Диана поведала о своём решении - первой пока и единственной - тёте Фьоре, не упомянув, правда, причину, что побудила её к столь поспешному шагу.
Телларионская командирша горячо поддержала её устремление.
- А и верно решила! - категорично заявила женщина, рьяно замешивая квашню в здоровенной кадке. - Чего тебе здесь выжидать, какого чуда? Оно по юности, может, и ладно. А как молодость отойдёт? Захочешь мужа, детей, угол свой... Здешние молодцы девкам, как сладкая брага, головы кружат. Мягко стелют, да спать жёстко. Они над своими жизнями не вольны, жарко горят да не греют. Уходи, уходи, девушка, поздорову, пока не обожгло. А и хошь, я с тобою вестку передам? - предложила Фьора, зачерпывая из миски горсть муки и рассеивая над столешницей. - У меня ведь племяшка недалече живёт, на Хетаньском тракте. Хорошо живёт, конюшня с мужем у них и харчевня при ней. Скажешь только: от тётки Фьоры, она и приветит.
- Спасибо вам. Я ещё не решила, куда пойду.
- А решай. Или разве я гоню куда? Я чего вспомнила-то: племяшка ж аккурат по пути будет, если б ты в родные места собралась. А и к слову пришлось! - Фьора хлопнула себя по лбу, оставив белый след над бровями и на щеке - ну точно боевой раскрас - и хитро прищурилась. - А герцух ваш, припожаловал-таки. Вишь, какая канитель, - Фьора повела вокруг широким жестом, словно приглашая полюбоваться на подначальный ей трудолюбивый улей. - Снова-здорово, принимай да угощай дармоедов. Вот так нынче бы до ночи спины не разогнула, а коли решилась уходить - так вот тебе моя вольная. Сама себе голова, хошь - так сходи погляди, когда ещё энтакую важную особу повстречаешь?
- Да на что мне, тётя Фьора?
- Ну а как же? Или не любопытственно? Всё ж господин над родными землями. Сходи глянь, не робей. Оне у беседки прохаживаются. Неможется, вишь, им.
Диана до последнего момента не думала, что последует наводке Фьоры. Ну что за любопытство: подсматривать из кустов за каким-то местным титулованным богатеем, к тому же недужным? В заснеженный сквер её привело не любопытство, но некая высшая необходимость, не подчиниться которой она не могла и не хотела.