- И что же мне предстоит делать в Телларионе?
- Не привлекать к себе внимания, - отрезал Коган. - Надеюсь, тебе это удастся. Ещё бы переодеть тебя во что-нибудь... гм. Да хоть прикрыть эту... это.
Демиан молча протянул свёрток, оказавшийся плащом с капюшоном.
- Так себе решение, - признал мастер Коган, - но женских вещичек при себе не нашлось. И вот ещё... про какой выговор ты вчера толковал, Трей?
- Такую речь, как у тебя, можно услышать к юго-востоку отсюда, в Кармалл`оре, - сказал Диане Трей. - Я родом из соседнего герцогства, так что не ошибусь в этом.
- Значит, я теперь из Кармаллора? - уточнила Диана. Слово казалось чем-то важным.
- Для тех, кто будет усердно расспрашивать, - пояснил Коган. - Кто-нибудь да станет. Но так как ты едва ли сможешь что поведать о Кармаллоре, пока лучше помалкивать.
- Вот только так, как она, говорят не где-нибудь в предместьях, - хмыкнул Трей, тщательно размётывая кострище и укрывая снятым дёрном. - Скорее уж при дворе герцога.
- Неплохо же ты в этом разбираешься, - заметила Диана, не имея в виду ничего особенного, но улыбка Трея померкла.
Зато пришёл черёд ухмыляться мастеру Когану.
- А его положение обязывает.
Одолженный плащ застёгивался на фибулу, с которой пришлось повозиться, и оказался длиннее, чем нужно. Кроме того, едва ли здесь было принято кому попало расхаживать в одежде магов, зато даже "найки" скрылись за длинными полами.
Подлесок закончился минут через пятнадцать-двадцать. Впереди, сколько хватало взгляда, расстилалась равнина, та самая, отражённая когда-то в гаражной жести. Обернёшься - взор упирается в чёрную кляксу, растёкшуюся до горизонта. Слишком резкая смена декораций.
Всё ещё уязвлённый неведомо чем Трей подхватил свою поклажу и пошёл первым, оставляя полосу примятой травы.
С полчаса маленький отряд двигался в одном направлении, и Диана не видела ничего примечательного, только уже начавшие выцветать зелёные волны, и среди них островки жёлтых, малиновых и фиолетовых цветов. Близкое солнце казалось золотым блюдом, с которого сняли ажурную салфетку перистых облаков.
С вершины холма он был виден весь как на поднесённой ладони мира - Белый город, сотканный в туманной реке. Совершенство форм, выверенность линий - это и в самом деле творение рук человеческих? Таким мог стать стройный чертёж декораций, воплощённый в мраморе и алебастре. Весь словно устремлённый ввысь: вздымаются тающие на солнце белые башни, ещё выше над ними - шпили, точно замерли перед последним рывком - пронзить небесный свод. Безупречная белизна, оттеняемая полотнищами разноцветных флагов.
Какой-то миг Диана наблюдала иллюзию: будто лучи, дробясь о белые стены, замыкают город в переливающуюся, подобно мыльному пузырю, сферу. Стоило сморгнуть выступившие слёзы, видение исчезло.
И не такое привидится, если долго смотреть против солнца.
Жёсткая ладонь легла девушке на плечо.
Горячие руки, холодные глаза - таковы все маги?
- Ты что-то увидела? - спросил мастер Коган.
- Ничего... чьи это флаги?
Маг не оставил вопрос без внимания, хоть и не получил правдивого ответа на собственный.
- Герцогств. Тех из них, что ещё платят чёрную десятину. Хм... благодарность за службу.
- Данные порядком устарели, - сплюнул Трей, пересчитав взглядом раскрашенные тряпицы. - И какого нарлага до сих пор болтается та драная ветошь? Спасибо сказать старой жабе из Арв`ета за гнилую репу?
Чем ближе к городским стенам, тем заметнее было, что некоторые полотнища давным-давно истрепались, краски потускнели, тогда как другие казались новыми. Четвёрка вышла на широкую дорогу, выложенную из того же камня, из которого был выстроен сам город. Некогда гладко пригнанные булыжники выщербило колёсами и подковами, местами зияли прорехи. Дорога устремлялась к воротам, распахнутым по дневному времени. Створы, как и стены, были поразительной, на взгляд Дианы, толщины. Вблизи города не было видно никаких построек, хоть девушка помнила из курса истории, как быстро средневековые укрепления обрастали сёлами и пригородами.