- О чём? Всё о том же? о долге? Если на то пошло, как насчёт твоего долга перед отцом? И дядей? Особенно теперь, когда...
- Что скажешь, Солейн? - Кристалина повернулась к молчаливой ундине.
- Будет справедливо, если однажды Телларион вернёт вместо того чтоб отнять.
Кажется, её беспристрастное замечание имело для княжны больший вес, нежели все многословные заверения Фреа.
- Возвратиться на запад? - произнесла Кристалина, ещё не вполне примиряясь с осуществимостью такой возможности. - Что ж... Коль Теллариону мы более не нужны, я и там найду себе занятие. Но что скажут остальные?
- Скажу, что быть княжьей дочкой не так уж плохо. Уж тебя-то примут с распростёртыми объятьями.
- Ну так поезжай со мной, - невозмутимо предложила авалларка. - Много тебе, стрекозе, надо? Кислое яблочко в день - вот и прокормилась. Казной не оскудеем.
- Вот прям-таки и поезжай?
- Да уж как-нибудь вытерплю тебя, вертихвостку.
- За щедрость княжескую, конечно, спасибо, но я уж сама по себе проживу. Найду своих. Не все ж меня за четверть века позабыли.
- Это верно. Тебя и за сто лет не позабудешь.
- Ну не огорчайся, Кр`иста, что не впрок твоя княжья милость. Сама понимаешь, не по нраву мне ваши обычаи. В такой строгости живёте - как подумаю, так дрожь пробирает. Строем ходите, клятвы блюдёте, слова сквозь зубы цедите. Чуть что - за меч. А я девушка простая, без премудростей. Краснеть ещё за меня придётся. Хоть парни у вас, правды ради, - голова кругом...
- Тебе, Фреа, всё нипочём. Солейн?
- Телларион в упадке, но как знать, что будет завтра. Остановлюсь вблизи. Если буду нужна, приду.
- Останусь в Телларионе, - с неожиданной для себя уверенностью ответила на выжидающие взгляды Диана. - Всё равно меня больше нигде не ждут.
- Куда мне возвращаться? - внезапно надрывно воскликнула Хлои. - Родители состарились и умерли, а братья, если и живы, разве примут меня такую? У них давно свои семьи, а я не изменилась ни на день!
- Неужто не примут? - изумилась Фреа, но Хлои её не слышала.
- Для чего тогда всё это было? На что нас вырвали из семей, из суждённой жизни?
- Значит, не из суждённой, - ответила Кристалина. - Не плачь. Мы тебя не оставим, ни одна из нас.
- Вы меня и не знаете толком, - шмыгнула носом Хлои.
- Мы - сёстры, - ответила за Кристалину Фреа. - Нас связал первоисточник. А если братья от тебя отвернулись, что они за братья?
- Выше нос, Хлои, - приказала Кристалина. - Подумай, разве тебе нечему радоваться? У тебя есть дар, а значит, с тобой останутся юность и здоровье. И есть свобода выбирать свой путь. У кого из твоих подруг было такое богатство? Знаешь, куда отправишься?
Хлои нерешительно обвела взглядом старших девушек. Солейн мягко улыбнулась и взяла Хлои за руку.
- Со мной. Так, Хлои?
- Пожалуй, ты права, Солейн, - засмеялась Фреа. - С нами-то ей шумно покажется.
- Солейн всегда права, стрекоза.
- Мы-то все - что травинки в поле, - заметила Фреа, - а как скроешь появление целой княжны? Даже если Магистр оглох и ослеп, рано ли поздно - прознает. Птичка на хвосте принесёт.
- Не вчера родилась, Кавель. Я не хуже вас умею быть травинкой в поле. И отец мне в том поможет. А ты, Диана? Остаёшься под самым носом у Магистра.
- И светишь, как звезда в ночи, - хихикнула Фреа.
- Я понимаю, - кивнула Диана. - Но мэтр Грайлин говорит, что прятать надёжней всего на самом видном месте. А с тем, что я теперь для магов как бельмо на глазу, они с мастером Коганом обещали помочь. Пока меня прячут. А уже через пару дней первоисточник окончательно сольётся с моей сутью, и тогда ни один маг не заметит, даже если в упор посмотрит.
Фреа покачала головой.
- Не слышала о таком. Первоисточник - виден, пока не покинет...
- Всего должно быть в меру, но к заполночным разговорам даже это суждение не относится. - Мэтр Варух был решительно настроен разогнать по койкам стихийно образовавшийся девичник, и Диана, пожалуй, была даже рада его появлению. Разговор, хоть и познавательный, был для неё ещё утомителен. Вероятно, главным образом из-за неё мэтр и проявил строгость.