Девушки не переча разошлись. А Диана тотчас возвратилась к тому занятию, что единственно удавалось ей в последние дни - заснула.
Теперь силы возвращались к ней быстрее, всё прибывающим потоком, но мэтр Варух упорствовал, не позволяя ей покидать пределы отведённой части лазарета, а когда Диана в первый раз вставала с кровати, смотрел так, словно она совершает страшное преступление. Но всё обошлось, и ей удалось даже не упасть на первом шагу и не рассадить себе лоб. Прочие же девушки и вовсе уже несколько дней удерживались в лазарете исключительно силой высочайшей ответственности мэтра. Момент, когда они разлетятся из Теллариона кто куда, был вопросом даже не дней, а часов.
Диана не сожалела об их решении. Останься они, и Диана могла рассчитывать на их признательность, быть может, и дружбу, рождённую из признательности. Но они, все четыре, были свободны, от оков магии и долга не помнящему собственные долги Теллариону, они ходили, говорили и смеялись... подчас даже слишком часто и громко. Фреа дразнила Кристалину, та испепеляла её взглядом, Хлои потерянным ребёнком жалась к Солейн. По крайней мере, они снова жили. И это было ценней предложенной дружбы.
Ещё четыре узелка завязались на нити её жизни в Пределе. Диана отпускала их легко. Быть может, оттого что знала - однажды они ещё встретятся.
Фреа прощалась последней, и была не одна. На мгновение Диана пожалела о том, что не родилась среди лурни. С Фреа были Старк и незнакомый паренёк, встрёпанный и угловатый, как все подростки, к какому бы народа ни принадлежали.
- Племянник мой, - с гордостью возвестила Фреа, хоть Диана, успевшая получить примерное представление о сплочённости лурни, была вполне уверена, что Фреа не приходилась сестрой ни матери, ни отцу парнишки.
- Кими, - представил мальчишку Старк и ободрительно подтолкнул. - Ну, говори, чего ты там хотел, не робей.
Паренёк едва ли относился к робкому десятку, просто смутился своей инициативы - во-первых, и едва-едва вступил в тот возраст, когда молодые девушки уже вызывают интерес, но навык общения с ними начисто отсутствует. Поэтому Кими неловко сунул в руку Диане небольшую металлическую вещицу, пробурчал что-то, совершенно неразборчивое даже при наличии абсолютного слуха, и бурно заалел, особенно ушами.
- Кими! - не предвещающим ничего хорошего тоном отчеканил Старк, прежде Дианы разглядев презент. - Снова за своё? И когда успел только, я же глаз с тебя, негодника, не спускал!
Кими приобрёл равномерный свекольный оттенок.
- Дядя Старк! - выдавил он ломким - уже не детским, ещё не взрослым - тенорком. - Я ж не брал ни у кого!
- Ещё попробуй убедить меня, что "свет Ивенты" на дороге валялся. А ты шёл и подобрал. Такая вещица не каждому герцогу по карману.
Фреа с любопытством придвинулась поближе.
- Не на дороге, - буркнул обвинённый в присвоении ценности. - Из Илекты выловил. Аккурат под мосточком лежало. А мы ныряли на спор... за монетками.
- А ты выиграл? - уже благосклонней поинтересовался Старк. На ложь у магов было абсолютное чутьё.
- Не... Зато вот это вот из песка выкопал. Застёжка блеснула. В кулаке зажал и не показывал, пока медяки считали. Ну я и думаю, красивая ведь штучка, девчачья... Вроде как на память, за тётю Фреа спасибо.
- Красивая, красивая, - вздохнул Старк. - Ну, дела.
Металл должен был обжигать, побывав в зажатой лапке Кими, но оставался прохладным и в ладони Дианы. Она посмотрела на нежданный подарок внимательней и поняла обиду Кими за подозрение в воровстве. Привыкший видеть на богачах и богачках кричаще-роскошные золотые украшения, маленький лурни попросту не заподозрил, что эта вещица может представлять немалую ценность. Браслет на ладони переливался холодным млечно-серебряным светом, и нужно было обладать особым зрением, не замороченным сверканием золота, чтобы увидеть, что сияние этой драгоценности особое, словно заключённое внутри металла и источаемое вовне. Плетение - почти ажурное, невозможно представить, что эта вещь родилась в кузнице, а не сошла с коклюшек кружевницы.
- Красота, - сказала Диана искренне, заставив дарителя зардеться. - Спасибо, Кими. Но если он так цене, как мне его оставить?
- Не дороже жизни, - сказала Фреа, обнимая Диану тонкими сильными руками.