Старк был куда практичнее в словах.
- Считайте, приданым обеспечены, - рассмеялся он, - недурным таким приданым. Можете позволить себе быть придирчивой невестой. А то и вовсе без мужа обойдётесь, при наличии капитальца. Вот только спрятали бы вы его. А лучше продали. Мэтр Грайлин неплох в таких вещах, рекомендую.
- Спасибо за совет. Я всё же оставлю себе.
Диана знала, что не расстанется с этим украшением. В нём что-то было. Записанное, как инициалы на изнанке обручального кольца. Чьи-то прикосновения, чьи-то чувства. Чьё-то горе.
- Ну раз не идёшь ни с кем из нас, будь счастлива, - прокричала, уходя, Фреа. - Ещё свидимся!
- Свидимся, - улыбнулась Диана.
4.3
В опустевшем лазарете сделалось совсем тоскливо, как и полагается всякой больнице, пусть даже волшебной. Фьоре было не до посещений, как и Йолль; маги пропадали в очередном рейде, и единственным посетителем оставался мэтр Грайлин.
В одиночестве от мыслей не за кем было спрятаться.
Ведьма. Не имя на старом пергаменте, не строка в балладе - она сама. Что с ней будет, когда мэтр Варух согласится выпустить её из-под своего крыла? Вернётся в каморку, выделенную от щедрот тётушки Фьоры? Будет, словно ничего не изменилось, работать с девушками, помогать в библиотеке? Или от неё потребуется нечто иное?
Она не знала, что должно случиться, но случится непременно. И в ожидании некой поворотной точки минуты превращались в часы, часы тянулись как недели. Диане казалось, что она парит в невесомости, как снег, повисший в небе над городом.
- Моя голова как решето, - жаловалась Диана мэтру Грайлину. Тот родился в немыслимо далёких отсюда южных краях, и, хоть этот подарок миру был преподнесён пропасть времени назад, старик не сделался терпимее к здешним холодам. Диана получила возможность убедиться, что Грайлин весенне-летнего периода - просто душка в сравнении с Грайлином поздне-осеннего образца.
Впрочем, на саму Диану старый колдун почти не ворчал, все его проклятия звучали безадресно. Можно было подумать, у почтенного мэтра нелады с памятью или же память его крайне избирательна, коль уж его каждый год, как в первый, поражает коварство телларионской погоды. Лазарет хорошо обогревался, но смотрителю библиотеки было зябко и там, и он не расставался с зимним, на подкладе и с основательно подъеденной молью опушкой, плащом. Из капюшона высовывался только кончик распухшего носа. Мэтр то и дело прикладывался к фляжке с "сиропом от кашля".
- Я только и занимаюсь тем, что пытаюсь вспомнить нечто важное. Вспомнив - забываю. И опять, и снова. Это какая-то издёвка. Начинаю ненавидеть себя за это. Знаю о других то, чего не хочу знать, то, чего они не говорят, чего сами о себе не знают. А сама для себя остаюсь незнакомкой.
- Во всём, что касается магии, вероятность ошибки исключена, - простуженным голосом втолковывал Грайлин. - Если на первый взгляд что-то покажется несвязанным - нужно посмотреть снова. Если и тогда не удалось увидеть - смотреть ещё и ещё. И так до тех пор, пока с глаз спадёт пелена, а разум станет гибче.
- Даже первоисточник ошибся, - сопротивлялась Диана. - Со мной - ошибся. Выбрал иномирянку, далёкую от магии, неспособную понять её законы. Со мной всё было не так, как с прежними хранительницами. Вы сами говорили мне об этом, и не только вы.
- Хорошо, убеждай меня и дальше, что ты так проста, что я ошибся вслед за первоисточником. А тебе ни разу, вот ни на минутку не приходила в голову мысль, что в твоём беспамятстве и кроется ответ на многие вопросы? Ведь ты не знаешь саму себя. Так почему бы тебе не почитать себя - со всей, притом, искренностью! - не той, кем являешься? Ты заморочена, а первоисточник видит сквозь чужеродное, наносное. Видит саму суть.
От неожиданного предположения Диана неловко рассмеялась. Грайлин оставался до мрачности серьёзен.
- Даже если так, что во мне может быть такого? Мне девятнадцать, я мало чувствовала, ещё меньше испытала.
- Ставить себя чересчур низко - ошибка не менее опасная, чем свойство высоко заноситься. Умение трезво оценивать себя - дар, приходящий со временем. Впрочем, ко многим он не приходит вовсе. Не пополняй их ряды, милочка. В тебе есть та необходимая способность, которую требует первоисточник, - умение тонко чувствовать, пропускать через себя. Остальные четыре девчонки - всего лишь боевые ведьмы. Да, сильные, да, по-своему уникальные. Но хранительница единства может быть только одна, и это ты. Оставь на долю своих подружек потешные фокусы с пусканием дыма, громом и молниями. Твоя магия более высокого порядка. Быть может, выглядит не так эффектно, быть может, и вовсе не видна, истинная ценность не в этом. Задолго до момента рождения перед каждым из нас ставят цель. Кто-то узнаёт её со временем, кто-то может лишь догадываться, а большинство бредут вслепую. Не все наши шаги ведут в верном направлении, мы можем топтаться на месте, сделать круг, иные же шаги и вовсе уводят с тропы. И тебе не помешало бы определиться с пониманием того, куда ведёт твоя дорога. Большинству из нас дана для того единственная попытка.