- Трей... господин.
Ответ последовал не сразу. Мальчишка назвал своё имя с таким вызовом, что новоиспечённый учитель малость опешил.
Вот так, просто Трей. Продолжения не последовало. Ученик выпятил крупный для детского лица подбородок и независимо глядел вбок. Мэтр Грайлин гаденько ухмылялся за его спиной.
Коган сделал то, чего делать не любил, да и не слишком умел: коснулся сути будущего ученика, настолько деликатно, насколько ему вообще это удавалось. То есть немногим аккуратнее весеннего медведя, ввалившегося в сени.
Мальчишка был так взвинчен, что не почувствовал вторжения.
Ох, ё... Суть Трея сейчас походила на вихрящийся клуб, сотканный из чёрной мути боли, толики страха, подёрнутой багряной пеленой гнева. Недурный набор для мальчишки семи с половиной лет. И с этим Когану ещё предстояло разобраться. Пока главным для него был дар, сполохами просвечивающий сквозь окружившую его муть. Дар, обещавший многое.
- А я Ко... то есть, я хотел сказать, мастер Коган. Вот и познакомились.
Мальчишка и бровью не повёл, но явно услышал. Ничего... как-нибудь поладим, Трей.
- Не забегай вперёд телеги, - встрял мэтр Грайлин. - Мастером ты пока что не стал. Да и завтра станешь им только на словах.
Трей вскинул густые пшеничные брови, впервые прямо посмотрев на Когана. Согрейн сумел ощутить лишь появление некоего сплава новых эмоций, на время потеснившего в будущем ученике все прочие, но не взялся бы сходу разобраться, в чём он заключается.
- Так это вы - мой учитель?..
- Что-то ты рано расслабился, Согрейн. Сейчас я тебя ещё сильней обрадую.
Только присутствие будущего ученика удержало Согрейна от очередной порции бесплодного нытья. Для начала знакомства с подопечным - как-то несолидно.
Почему-то у Когана не возникло сомнений относительно личности второго ученика.
"Прадн, - зло выговаривал про себя маг. - Вещун хренов. Чтоб тебе те пирожки поперёк брюха встряли".
Второй ученик подпирал стену в тёмной нише под заколоченными окнами.
Мэтр Грайлин прямо-таки лучился довольством.
- Демиан! - диковинно окликнул мальчишку.
Тот шагнул к свету, на ходу смахивая с глаз давно не стриженные волосы. Одет он был не в пример хуже Трея, чья курточка, хоть и лоснилась на локтях и у ворота, была сшита портным, а ботинки выглядели почти новыми и приходились впору. На втором ученике были по-крестьянски несуразные - широкие и короткие, на гашнике, штаны, домотканая, перешедшая по наследству рубаха со следами грубой штопки, поверх неё свитка - обычная одежда северной бедноты. О летней обуви он, похоже, даже не слышал.
Коган ханжески изучал наряд мальчишки, но не его самого. Ему было достаточно уже увиденного.
- Вот что, - оттеснив старого мага в сторону, тихо и твёрдо объявил Коган. - Пусть меня проклянут на совете, но его учителем я не стану.
Общежитие занимало большую половину крыла. Вытянутое и узкое относительно длины помещение было оснащено аж тремя очагами, ни один из которых, разумеется, не горел по летнему ещё времени. Размежевавшие зал перегородки на треть не достигали потолка, но всё же поддерживали иллюзию некоторой обособленности для тех, кто в этом нуждался.
Для Демиана и доставшийся ему закуток виделся роскошными хоромами - больше всей Радековой избы, если считать с сенями вместе. И пол не земляной, и чисто, и светло от половины разгороженного окна. Койка показалась бы узкой и жёсткой любому, кто не привык спать на лавке.
Демиан привычно обратился мыслями к деревенскому укладу. Потраченное праздно время тянулось как приставшая к пальцам смола.
Общая спальня наполнялась звуком шагов и голосов. Соседнюю койку занял уже виденный недавно мальчик, пришедший с тем угрюмым магом. Уселся, расставив ноги в пыльных башмаках, и молча уставился на соседа. Больше на их закут, похоже, никто не претендовал. Только на двух койках лежали набитые травой тюфяки и плоские, как блины, подушки. Кусачие шерстяные одеяла и простыни из посконины стопками были сложены у изголовий.
Двое мальчиков-ровесников смотрели друг на друга со своих незастланных коек, и, кроме возраста и соседства, у них было не так много общего.