- Гляди, не потони, - в шутку предостерёг Демиан и повёл коней на луг.
- Не пропаду, - уверил Трей, отправляясь своим путём.
Не доходя до истёртой тропки, медленно ведущей к самой воде, Трей спустился по осыпающейся комьями земли круче до пологого бережка, невысоким уступом выдающимся над рекой. Ниже всё поросло мокрой к вечеру травой, и Трей разделся там, придавив одежду камнем. Потянулся, приготовясь сбежать к воде. Позади и чуть выше послышался лёгкий шорох и будто бы скомканный вздох.
- Чего тебе, Дем? Дорогу до дому позабыл? - И обернулся.
На невидимой с его положения тропинке стоял вовсе не Демиан.
Девушка взмахнула руками, роняя полные вёдра, выплеснувшие воду ей на подол и босые ноги, и заслонилась коромыслом. Глаза у неё сделались круглые, как плошки.
Трей охнул, попятился и спиной, плашмя, упал в воду.
- Ох, сударь!.. Не расшиблись?
Оставив брошенное, она единым махом спорхнула на уступ и теперь опасно стояла на самом краю, заглядывая вниз.
Закатное свечение золотило тяжёлые пшеничные косы, проницало простое светлое платье, и девушка виделась тонким силуэтом в солнечном ореоле; и эта обстановка, влияние мгновенья превращали молодую крестьянку в неземное крылатое существо.
Никого красивей он в жизни не видел.
Отплевавшись, Трей отрицательно помотал головой, по самый нос уйдя под воду, как какой-нибудь стыдливый речной дух.
Девушка попятилась, отступая так, что солнце уже не подсвечивало её и наваждение схлынуло, но и превратившись вспять в саму себя, смущённую селянку лет семнадцати, она не утеряла прелести. Обернулась, словно удивляясь тому, как очутилась здесь. Попыталась взобраться обратно к тропе и оскользнулась, съехав вниз. Оглядела зажатые в ладонях пучки выдернутой в попытке удержаться травы, посмотрела на Трея, будто ища в нём поддержку в этой досадной неловкости, и внезапно рассмеялась, бесхитростным чистым смехом, словно бусы расс`ыпала.
- Стой где стоишь, - остерёг Трей, и от неловкости вышло ворчливо, совсем не так, как хотелось бы. Не хватало ещё и ей в воду свалиться. - Выберусь, подняться помогу.
- Да я и так... - смущённо выдавила девушка и вновь прыснула смехом. - Никуда не денусь.
- Отвернулась бы, что ли, - заметил Трей из-под воды.
Девица поворотилась так шибко, что косы хлестнули по спине.
Пока он вылезал на крутой бережок, перемазавшись в земле и иле - вот и искупался! - а после с новоприобретённой неловкостью долго и злясь натягивал на мокрое тело одежду, топчась на краю крохотного пятачка, оба не перемолвились ни словом. В том же настороженном молчании Трей помог девушке взобраться на тропу, не глядя на неё и почти ничего не соображая от внезапно ударившего в голову ощущения близости.
Наверху она поблагодарила, так же опасаясь поднимать взгляд. Трей взял опрокинутые вёдра и сам не понял, как предложил:
- Давай хоть воду отнесу. - И усмехнулся: - Раз уж из-за меня разлила.
- Да и вовсе не... - начала, зардевшись и вскинула васильковый взгляд. - Валента.
- Трей. Я...
- Знаю. - Валента кивнула на его чёрную одежду. - Ведьмак из Белого города.
- И не страшно? - подзадорил, чувствуя, как гулко отбивает удары сердце.
Ответом был всё тот же невозможный долгий васильковый взгляд.
- Нет, - ответила тихо и, склонив голову, ускорила шаг.
Примечания:
*слега - длинная жердь в основании кровли.
*светец - простейшее осветительное устройство в крестьянском быту; лучина, закреплённая на подставке.
Визуализация. Трей и Валента