Весь мир перед Федей медленно вращался, болело всё тело, рёв непонятной зверюги доносился откуда-то сверху. Ага, оказывается всего лишь почти отвесный обрыв под ноги попался. Кряхтя, невольный экстремал поднялся и на дрожащих ногах сделал пару шагов. Вверху виднелся ящер, который громко шипел от бессильной злобы, не решаясь повторить тарзанку без страховки.
— Что, обосрался урод?! — от восторга и пережитого стресса Чугунов хохотал, забыв о боли, приплясывал на месте, показывая хищнику фиги и «факи». Каждый новый возмущённый вопль твари вызывал идиотский смех на грани истерики. Ящер сам положил этому конец, когда от его топота сверху начали скатываться камни. Первый валун, тяжело подпрыгивая, рухнул вниз и с треском вломившись в кусты прокатился совсем рядом.
Мигом протрезвев, попаданец прекратил истерику и повернувшись медленно побрёл. Стресс сменился откатом и временным безразличием. Север снова нашёлся, но идти пришлось вверх вдоль небольшой речки, механически переставляя ноги, пока не вышел к каменному мосту. Он поднялся, продираясь сквозь кусты, по крутому откосу и выбрался на какую-то дорогу с твёрдым покрытием. Она была выложена желтовато-серой плиткой, похожей на песчаник, и довольно широка, примерно на четыре полосы. Вот только шла с запада на восток (или обратно?) поперёк рекомендуемого направления. Впрочем, любая дорога — верный признак цивилизации, что обнадёживало. И должна же она куда-то вести? Желательно к людям, а не к динозавровым сапиенсам.
Перейдя мост, он двинулся на запад, так как в обратную сторону вернулся бы к ареалу обитания лесной страхолюдины. Справа виднелось массивное каменное здание, по виду — типичный форт, какие он видел, когда ездил по обмену опытом в Калининград. Вдали, с левой стороны, метрах в пятистах, тёмным исполином возвышался какой-то старинный замок. Со рвом, подъёмным мостом перед высокими и мощными въездными воротами и узкими бойницами, выглядевший давным-давно заброшенным. Может именно его Абрамович купил, чтобы перед кентами бахвалиться? Проходя мимо, Федя почувствовал какой-то иррациональный страх. Хотелось отвернуться и в то же время трудно было оторвать взгляд от этих тёмных башен. Вздохнуть с облегчением довелось лишь, когда замок остался позади.
Зато само шоссе почему-то вызывало странное чувство защищённости. Признав собственные выводы вполне логичными и обнадёживающими (за неимением и нежеланием сделать другие), младший научный сотрудник Чугунов бодро зашагал по трассе, держась строго середины. Если тут и есть какие-нибудь правила дорожного движения, то и хрен с ними. Навряд ли местные гаишники где-нибудь прячутся — уж больно замусорен местечковый автобан. То, что к обочине лучше не приближаться, Фёдор чувствовал, можно сказать, всеми фибрами души. Хотя, рассуждая логически, где гарантия, что и здесь он не нарвётся на такого же озабоченного ящера? Прааативный!
Минут через пятнадцать ходу даже нормальная деревня появилась. Дома имели, как и положено, небольшие лоскуты обработанных огородов с довольно чахлой растительностью и выглядели настолько знакомо обыденными и унылыми, что пришлось задуматься. Если бы не одномоментная смена лиственного леса на хвойный, а пасмурного вечера на яркое солнечное утро, то всё было бы в норме. Да и встреча с непонятной тварью в лесу — что-то про таких любителей малины он раньше не слышал. Враз захотелось есть и пить, но неудобно было попрошайничать. Млеко, яйки?
Конечно, если бы окружающая среда была знакомой (например, то же Бородино), он давно бы постучался. Хотя в «знакомой местности» можно тупо сесть на автобус и вернуться в Москву. А здесь Фёдор реально стеснялся к кому-нибудь обратиться, по-хорошему он был даже рад, что на улице никого не видно. Всё-таки, надежда на саморассасывание проблемы действительно умирает последней. Порой, вместе с самим траблмейкером. Правда, когда в одном из домов хлопнула дверь, и вышла пожилая женщина с корзиной мокрого белья, Федюня расслабился. И улыбнулся возникшей аналогии: «девушка с веслом» — «женщина с бельём». Он уже намылился подойти к ней, чтобы поспрашивать, когда послышался мерный перестук копыт. Сзади, догоняя его, катилась большая крытая повозка. Лошадь, запряжённая в неё, мирно пофыркивала и лупоглазила на незнакомого пришельца.