Поговаривали, что школу могут скоро закрыть, до тех пор, пока Пожирательницу смерти не поймают.
Гермиона же торопилась взять книгу в библиотеке. Уже темнело, вот-вот та должна была закрыться.
Гарри и Рон не захотели идти с ней. Гарри предпочел последние минуты возможности побыть вне Большого зала потратить на одиночную тренировку перед первым матчем по квиддичу в этом году, где как раз Гриффиндор должен был играть против Слизерина. А Рон решил остаться с Гарри, пусть даже так им и пришлось дополнительно следить за Малфоем, потому что они были в большинстве.
— Ну, и ладно, — нахмурилась Гермиона. — Я одна быстро схожу в библиотеку и вернусь к вам.
И вот теперь ей приходилось идти одной по пустынным коридорам Хогвартса.
Из-за внезапно накатившей тревоги, Гермиона решила ускорить шаг, но тут ей дорогу преградила высокая женщина с лохматыми волосами и невероятно безумным взглядом.
Девушка тут же вспомнила объявления в газетах и воспоминание другой ее. На нее направляла палочку Беллатриса Лестрейндж.
— Ааа! Остолбеней! — в ярости выкрикнула женщина заклинание, и, не успевшая отреагировать, девушка тут же потеряла сознание.
***
Очнулась она от невыносимой боли пронзившей ее тело, в совершенно незнакомом ей темном зале.
— Круцио! — с наслаждением улыбаясь вновь воскликнула Беллатриса и вновь же Гермиона истошно закричала от боли. — Подружка Поттера… Мерзкая грязнокровка! Ты только и сгодишься, чтобы выманить твоего паршивого друга. Но вначале еще раз Круцио!
Боль снова и снова пронзала всё тело, а затем…
— Эверте Статум! — выкрикнул кто-то заклинание.
Не ожидавшую атаки, Беллатрису тут же в кувырке отбросило в сторону и от сильного удара об стену она тут же потеряла сознание.
— Фините Инкантатем, — прозвучало заклинание, отменяющее видимо лежавший на Гермионе Петрификус Тоталус.
Снова обретя возможность двигаться, Гермиона с некоторым трудом села.
Тут же она заметила, стоявшего в дверях зала мрачного Драко Малфоя. Он выглядел раскрасневшимся и тяжело дышал, словно бы недавно ему пришлось долго и быстро бежать.
Встав на всё еще ослабшие после Круциатуса ноги, Гермиона неуверенно пошла в сторону Малфоя.
В этот момент она боковым зрением заметила, как Беллатриса начала медленно шевелить головой, постепенно приходя в сознание.
— Авада… — внезапно направив палочку на тетку, решительно начал было проговаривать заклинание Малфой.
— Не надо! — испуганно воскликнула Гермиона.
Сама не понимая, как настолько быстро добежала до юноши, девушка тут же выхватила у него палочку и, направив ту на Беллатрису, громко произнесла:
— Остолбеней!
Тело женщины тут же дернулось в сторону и снова обмякло.
— Не надо убивать. Ее и так ожидает казнь от дементоров, — с некоторым отчаянием спешно просила Гермиона, пристально смотря в удивленные глаза Драко. — Если ты ее убьешь, тебя могут обвинить в том, что ты всего лишь на просто избавился от сообщницы-свидетельницы.
— Волнуешься?.. — каким-то хриплым голосом растерянно спросил юноша, но тут же, нахмурившись, отвел взгляд и выхватил у собеседницы свою палочку. — Прости.
— За что? — непонимающе и несколько опасливо спросила Гермиона.
— Тебе бы отдохнуть после Круциатуса, — лишь вместо ответа сказали ей.
— Нет. Вначале мы оттащим Беллатрису Дамблдору, — упрямо поморщилась девушка.
Раз он не хотел рассказывать — ладно, но эту женщину стоило как можно скорее доставить к директору. Или хотя бы к мракоборцам.
— Хорошо, — с неохотой ответил юноша.
— Я… о многом спрашивать не собираюсь, но… — неуверенно начала было Гермиона, а затем всё-таки выпалила интересующее. — Как ты узнал, где я?
— Может потом. Давай лучше поспешим с ней.
***
Стоило только Гермионе и Малфою приволочь всё еще бессознательную Беллатрису в кабинет Дамблдора, где помимо директора как раз присутствовал и профессор Снегг, как мужчины тут же устроили допрос Пожирательнице смерти.
О присутствии в кабинете еще и Гермионы, они казалось забыли, обращаясь время от времени лишь к Малфою.
Да и Гермиона не особо-то стремилась быть замеченной, наоборот, еще сильнее вжалась в стену, лишь бы стать менее заметной. Слишком уж ее беспокоила судьба Малфоя.
В ходе допроса выяснилось, что Беллатриса долго следила за Гарри и его друзьями. Но боялась ошибиться, ведь вполне возможно, что ей не дали бы еще одного шанса отомстить убийце Темного лорда.
Не знала Пожирательница, что Гарри лишь помогал тогда убить Волан-де-Морта, а тем, кто на самом деле лишил жизни темного мага, был Северус Снегг, стоявший в этот момент перед ней. Впрочем, ей это так и не рассказали.
Местом, в котором она всё это время пряталась, как оказалось была одна из тайных комнат, уже давно забытых всеми. Хотела она спрятаться в той самой Тайной комнате, где некогда обитал Василиск, но так и не смогла понять, как открыть туда вход.
На вопрос, как она попала в Хогвартс, Беллатриса лишь почему-то рассмеялась.
Профессор Снегг, внезапно бросив мрачный взгляд на взволнованного Драко Малфоя, попросил директора подождать его недолго и тут же стремительно вышел из кабинета.
Не было его действительно недолго, а принес он с собой сыворотку правды.
Вот только, даже находясь под действием сыворотки, она упомянула лишь слово «шкаф».
Тогда профессор Снегг вновь бросил взгляд на Малфоя.
— Могу ли я предложить идею дать немного выпить сыворотки правды Драко Малфою? Я же вижу по глазам юноши о сколь многом он знает, но видимо стесняется нам поведать.
– Не надо. Я сам расскажу, — нахмурился Малфой, избегая смотреть всем присутствующим в глаза. — Тетя… То есть Беллатриса, как вы и подозревали, действительно пробралась в наше поместье летом. Она пыталась их убедить помочь ей отомстить за смерть Темного лорда и продолжить его дело. Родители отказались, поэтому она ушла. Но незадолго до моего отправления в Хогвартс, она и Хвост, то есть Питер Петтигрю, выследили меня. Угрожала убить родителей, если я не помогу, — после некоторой паузы юноша внезапно быстро заговорил. — Мы использовали исчезательный шкаф, который находился в Выручай-комнате. Хвост рассказал нам о нем и о комнате. Я провез его как крысу, а затем он помогал мне починить шкаф…
— Трус! Жалкий трус. Предатель! — не выдержав истошно заверещала в ярости Беллатриса. — Ты мог бы позже помочь пройти сюда через него другим уцелевшим слугам Лорда, а вместо этого!.. Жалкий червяк!
— Силенцио, — небрежно бросил заклинанием в женщину Дамблдор и тут же с некоторым любопытством спросил. — Где Петтигрю сейчас?
От его вопроса Малфой тут же побледнел, а немая Беллатриса безумно оскалилась.
— Она… Она не решалась нападать на учеников, профессоров и остальных. Старалась лишний раз не привлекать внимание, пока находилась здесь. Боялась, что, если кого-то хватятся, школу закроют, и тогда весь ее план рухнет. А Хвост… Она сказала, что такой трус уже ей не понадобится, что он может предать в любой момент, потому… убила его и закопала в лесу. Именно тогда ее и заметили здесь в первый раз. После этого ей пришлось долго прятаться в своей комнате, слишком уж хорошо всё охраняли. И питалась крысами.
— Если она хотела оставаться незамеченной, почему же тогда так внезапно вчера напала на учеников? — снова задал вопрос директор.
Гермионе показалось словно мужчине и вовсе не было дела до убитого Петтигрю. Весть о его смерти он принял с на удивление холодным безразличием.
— У нее заканчивалось терпение. Ей показалось, что среди них был Уизли, друг Поттера. Хотела взять его в заложники. Но она поняла, что обозналась, и им еще и удалось сбежать от нее, — ответил юноша и внезапно понизил голос. — А тут ей посчастливилось выследить Грейнджер, когда она была одна.