Из всех вариантов я бы остановился на землях галатов или славов. До галатов ближе, но там политическая ситуация на мой взгляд еще хуже, чем на севере. Множество мелких владений, множество владетелей, все воюют между собой. Простому человеку там выжить еще труднее чем на севере. У славов все несколько лучше. У славов есть лес. Даже не так – Лес. Надоел тебе князь, собрал вещи и ушел подальше в лес. Поставил дом и живи спокойно. Хотя у славов есть своя проблема – степняки. Но они в основном терроризируют поселения на границе. Да и урмане периодически устраивают набеги на славов. Девушки славов самые красивые. А вот треллы из славов-мужчин выходят так себе. Они просто отказываются работать. И им плевать на боль и побои. Они отказываются от еды и просто уходят к своим богам.
Единственный выход, разрешить им выкупить свою свободу воинским мастерством. В этом случае они превосходят по своей свирепости даже сынов волка и медведя. Они готовы биться с врагами даже голыми руками. Но если вождь надумает их обмануть, то их свирепость легко обращается против него. Честь и верность слову для славов превыше всего.
Ладно чего гадать, люди Ормвика выбрали свою судьбу. Мне осталось только передать их послание конунгу. Он будет недоволен, но как говорится: «За что боролся, на то и напоролся». Ему мало быть конунгом только одной марки, он хочет стать королем Севера. Был один персонаж в истории Земли – конунг Харальд Косматый, который хотел жениться, но невеста сказала, что не пойдет за простого конунга, а только за короля. Ему пришлось дать обет, что он не будет стричь волосы пока не станет королем. В историю он вошел как король Харальд Прекрасноволосый.
Хотя был и иной прецедент, правда выдуманный. Король Робб, король Севера. Он в отличии от Харальда плохо кончил. И я даже не знаю к какому исходу придет конунг Кнут Железный. Жизнь все расставит по своим местам.
- Хвидульф, труби общий сбор, - я повернулся и пошел на выход из дома пиров, - смысла здесь оставаться я не вижу.
Мы вышли наружу и над мертвым городом раздался протяжный звук боевого рога. С разных концов города ему ответили три рога каждого отряда. Теперь нужно всех дождаться и убраться отсюда. Я уселся на пенек, на котором раньше кололи дрова. Что-то не давало мне покоя. Что-то не сходилось. Что-то было неправильно. И тут у меня в голове щелкнуло.
Какой исход из города? Если люди его покинули, то что делали, сторожа на Сигнальной скале и лучники на постах? Кого они ждали? А ждали они людей конунга, которые приплывут сюда, после того как он узнает о мятеже. И для чего они их ждали? Какой план? Если я правильно понимаю, то они должны были пропустить корабль в город. Дальше проследить, что пришельцы нашли надпись. После этого дождаться, чтобы они убрались восвояси. А дальше сторожа на Сигнальной скале должны подать сигнал людям Ормвика, что опасность миновала.
Допустим, что так и есть. Каратели от конунга пришли, нашли пустой город, прочитали послание и ушли. Люди вернулись назад. Снова начали жить, но сколько они так смогут хранить свою тайну? Им хочешь не хочешь придется торговать с соседями. На севере нет возможности обеспечивать все необходимое для жизни в пределах одного острова. Хотя почему нет? Если ужаться до базовых потребностей, то можно. Только стоит ли продолжать такую жизнь?
Рано или поздно конунг решит снова заселить город своими людьми. И что тогда делать людям Ормвика? Продолжать прятаться? Их рано или поздно найдут. И что тогда? Убивать людей конунга? Он пришлет большое войско и их всех рано или поздно переловят и убьют.
Или им просто нужно выиграть время, чтобы построить корабли и привести свое обещание в действие? И что делать в этой ситуации мне? У меня есть несколько выходов. Просто уйти и оставить разрешение ситуации на откуп времени. Выполнить волю конунга и покарать людей Ормвика. Для этого достаточно зажечь костер на Сигнальной скале. Хотя если я захочу решить задачу как-то по-иному тоже нужно зажечь костер.
Вопрос в том, чего хочу я? А я хочу не расстраивать жену. Значит нужно придумать как решить вопрос миром. А для этого нужно встретиться с людьми Ормвика. От размышлений меня оторвал шум вокруг. Все мои воины вернулись с разведки города. Пока мы останемся в доме пиров. Не думаю, что люди Ормвика вернутся в свой город достаточно быстро. А значит у нас есть время подготовиться.