Янтарная жидкость благородно блестела и переливалась в ярком жёлтом свете потолочной лампы.
С некоторой завистью, так как ему самому подобное не светило уже несколько лет, наблюдая с каким удовольствием гость пьёт его бренди, очень непростой, смею вас уверить, бренди, Стивен терпеливо ждал начала делового разговора. Хотя всё внутри него буквально подпрыгивало и вопило «скорее, скорей!», но как опытная пусть и старая акула бизнеса, сожравшая не одну мелкую рыбёшку, Стивен ждал, предлагая гостю самому высказать конкретное предложение и сопутствующие ему условия.
-Прекрасный напиток! – ещё раз подтвердил гость.
-Вынужден поверить вам на слово, -улыбнулся Стивен. -К сожалению попробовать сам не могу. По медицинским соображениям.
-Думаю, такой шанс скоро выдастся, -пообещал гость.
-Разве это возможно?
-Если мы сейчас договоримся.
-Я весь в предельном внимании, -пообещал Стивен.
На самом деле сделанное ему предложение было до крайности простым. Всё, что у Стивена только было в обмен на молодость, здоровье и чистые новые документы. Честная сделка? Да как сказать. Но лично Стивена всё устраивало. А дети? Что дети? У детей был шанс заработать свои состояния самостоятельно, а не всю жизнь клянчить у папочки. У внуков свой шанс ещё впереди. Пусть зарабатывают собственные состояния. А дедушка сам решит, когда и на кого потратить своё.
-Согласен, -быстро сказал Стивен. -Где нужно расписаться кровью?
Гость громогласно и вполне искренне рассмеялся.
-Каждый второй раз слышу что-нибудь подобное! -объяснил он. -Неужели вы действительно верите в существование нечистого, мистер Редклиф?
-Во всяком случае больше, чем в какого-нибудь гениального учёного, придумавшего таблетки от старости: отлично работающие и без кучи побочек, -проворчал Стивен.
Гость пожал плечами: -Наука не стоит на месте.
-Ещё скажите будто таблеточки вам подарили лезущие из аномалий твари, -отмахнулся Редклиф.
Гость вежливо улыбнулся, показывая, что оценил шутку про тварей.
-Повторяю свой вопрос: где и чем мне следует расписаться?
-В этом нет необходимости, -ещё раз улыбнулся гость, показав ряд белоснежных, ровных зубов. -Я предпочитаю вести дела только с теми, чьё слово крепко и, следовательно, никакие документы и подписи под ними уже не нужны. Кроме того, вынужден предупредить, мистер Редклиф – вы просто не сможете нас обмануть. А раз так, то зачем прочие условности? Ваше слово против моего – сделка заключена! Простите, но грома и молний не ожидайте. Не предусмотрено бюджетом. Или, может быть, вы опасались почуять запах серы? Его тоже нет. А ваша новая жизнь, мистер Редклиф, начнётся уже очень скоро.
…
Молодой человек в узких джинсах и с шикарной гривой светлых, будто разбавленное пиво, волос, стоял с газетой в руках, отойдя чуть в сторону от основного потока прохожих, чтобы не мешать им, и чтобы никто не мешал бы ему. Газета раскрыта на странице некрологов. Жирной чёрной рамкой выделено сообщение о смерти основателя и пожизненного владельца сети мастерских самообслуживания, Стивена Редклифа. С чёрно-белой фотографии на читателя взирал отвратительный старикан похожий на лысый, наполовину сдувшийся, гриб-сморчок. Старость мало кого красит. Точнее она вообще никого не красит, но некоторые всё же умудряются держать её наступление с определённой долей достоинства.
Молодой человек по диагонали читал некролог: Крупный бизнесмен, сделавший себя сам. Бла-бла-бла. Настоящий американец. Бла-бла-бла. Столп нации – ну надо же! На таких людях как он держалось немеркнущее величие Америки – приятно, чёрт возьми! Бла-бла-бла. Кому досталась финансовая империя Редклифа? Почему наследники негодуют? Читайте на странице такой-то.
-Негодуют они! -усмехнулся молодой человек: -А закатать рукава и немного поработать руками они не пробовали? Наследнички, чтоб их там всех! Впрочем, это всё уже совсем не касается его лично.
Скатав газету в трубочку, молодой человек сунул её в задний карман зауженных джисов, что выглядело, надо сказать, несколько странно. Не обращая ни на что больше внимания, он купил себе очередной сладкий молочный коктейль в уличной кофейне. Какой это по счёту сегодня? Четвёртый? Или шестой? Надо бы получше следить теперь за своим телом, чтобы оно попозже превратилось в ту развалину, которой недавно было. А впрочем, всегда есть шанс получить ещё одну волшебную таблетку, надо только сначала заработать состояние, а потом, разом, отдать его. Прекрасная сделка!