-Так и не клади, -посоветовал сержант.
-Что не класть?
-Стальной прут ей в рот не клади. А то она перекусит, а я потом с тебя спрошу за порчу казённого имущества.
-Да я и не собирался, -принялся оправдываться боец. С некоторым опасением взглянув на продолжавшую скалиться образину, он поинтересовался: -Не укусит?
-Вроде смирная, -решил сержант. -В любом случае, чтобы до тебя добраться, ей сначала нужно будет ремни перегрызть. Так что пара секунд отпрыгнуть у тебя будет.
-Товарищ сержант, это меня совсем не успокаивает.
-Зато успокаивает меня, -сержант хлопнул бойца по плечу: -Пока она будет грызть сначала ремни, потом тебя, уж я точно успею сбежать. Расслабься, боец, это шутка!
-За такие шутки, - ругнулся солдат, но тихо, чтобы сержант не услышал. Он ещё раз покосился на принесённое последним тело. Одна нога болтается на ниточке, а та всё скалится.
-Может ты голодная и просто есть хочешь? -предположил солдат.
Образина молчала.
-Если что, то я совсем не вкусный, -на всякий случай предупредил солдат и, опасливо оглядываясь, начал готовить новое койко-место для приёма следующего пострадавшего, которого уже тащили сюда.
-Милый мальчик, -подумала Зира разглядывала суетящегося рядом человека. Тот тоже время от времени бросал на неё заинтересованные взгляды. Поймав такой взгляд, Зира каждый раз улыбалась, пытаясь демонстрировать свою покладистость и готовность подчиняться командам. Испытать на себе обещанные голосом из коробки неприятности она не хотела.
Серди перекрученных, частично раздавленных, однако всё ещё дышащих и остающихся в живых, правда без сознания жителей, парящего гряда затесался кто-то ещё, как и она, сохранивший способность воспринимать окружающую реальность.
-Первозванная, - обрадовался какой-то мелкий демон, имени которого она даже не знала. -Что происходит?
-Люди ищут и собирают переживших падение града, -объяснила Зира.
-Чтобы убить?
-Вряд ли. По крайней мере для этого совсем не обязательно было оказывать первую помощь, обращаться так осторожно и собирать всех в самодвижущихся повозках с красными крестами на боках. Чтобы не означал сей знак.
-Красный – цвет крови.
-А крест – символ порядка и созидания.
-Нечто построенное на крови? -предположил демон.
-Скоро узнаем. Просто немного подожди и всё разрешится, -посоветовала Зира.
В очередной раз ожила и заговорила висящая под потолком коробочка. Демон вздрогнул и зарычал.
-Будь спокоен, -посоветовала ему Зира.
-Но там эльфы! Их проклятый язык!
-Возможно, только, возможно, -предположила Зира. -Если люди ещё не встречались с тёмным народом, то они считают будто мы и есть рождённые в Древе?
-Я не эльф! -возмутился демон.
Зира предложила: -Попробуем объяснить им. Если, конечно, они захотят нас слушать.
-И всё-таки, не понимаю, почем нас всех не убили?
Зира завозилась, устраиваясь поудобнее. Если честно, то она и сама не понимала. В любом случае вскоре всё объясниться. Следивший за их размещением землянин оглянулся посмотреть на Зиру и она снова приветливо улыбнулась ему.
Глава 7. Подготовка к прорыву
Разумеется, мировые лидеры уже давно не встречались лично. Ведь как удобно было бы чужим всего один раз проникнуть на подобную встречу и единственным ударом обезглавить сразу все противостоящие им страны внося смуту в отлаженные процессы управления. Однако взаимодействовать всё же требовалось, как в рамках отдельных союзов, так и на общемировом уровне. Устраивающим всех выходом стали встречи в формате удалённого присутствия.
С тех пор как ООН развалилась после выхода из неё американцев, одновременно с выходом объявивших о создании нового глобального союза АУКС, мир стремительно принялся разваливаться и собираться заново уже в форме различных союзов и объединений. Эпоха ползучей глобализации закончилась, оставив после себя горькое послевкусие. Мало какая страна, даже из ряда крупных и технологически развитых могла похвастаться тем, что сама производила всё требуемое. Ранее связывающие различные государства логистические цепочки рушились. Из-за резко возросшей опасности, перевозки сильно подорожали. Да и часто, бывало, так, что какая-та страна готова купить что-то нужное ей за любые деньги, но этого просто никто не продаёт потому, что самим нужнее. Таким товаром стало сначала высокотехнологичное оружие, расходники к нему и запчасти. Потом продовольствие. Затем энергия и многое другое.