-С виду страшные, но, может быть, добрые внутри, - пошутил полковник, но тут же стал серьёзным. -Все необходимые меры безопасности будут приняты. А у тебя действительно самый большой опыт успешных контактов. Кроме того, я уже выставил и защитил твою кандидатуру перед Потаповым, поэтому только вперёд и никакой рефлексии. Понял, боец?
-Так точно, -уныло ответил Костя.
Зато непонятно чему обрадовавшийся Хват, может быть возможности наконец-то опробовать своё любимое стукало в деле, энергично подхватил: -Точно так!
-Какой объект порекомендуете для первой попытки? -уточнил Писарев у учёного.
Немного помявшись, ксенолог указал на один из мониторов: -Пожалуй, вот этот.
-Вы по размеру хлеборезки их что ли сортируете? -не выдержав фыркнул Костя.
-Нет, разумеется, нет. По совокупности разных факторов в результате наблюдений…
-Проще, доктор.
-В общем эта особа явно занимает место руководителя в их структуре. И она достаточно дружелюбна. По крайней мере проявлений агрессии за ней замечено не было. И, что важно, она явно понимает эльфийский язык.
-Остальные не понимают? -удивился Костя.
-Не все. Примерно где-то треть, -объяснил учёный.
-А что они все такие разные. Вот у того крылья. Этот с рогами. Тот совсем урод какой-то. Они точно все к одной расе принадлежат? -засомневался Костя.
-Сложно сказать. Внешний полиморфизм крайне ярко выражен, - согласился ксенолог. -Но это все жители одного летающего города. Больше им неоткуда было взяться. Возможно, это мультикультурное образование, объединяющее различных представителей разных рас. Это было бы чудесно.
-Что тут чудесного?
-Как вы не понимаете! Мультикультура означает как минимум умение договариваться и сосуществовать вместе с теми, кто весьма отличен от них. Таким образом наши шансы найти общий язык сильно увеличиваются. Кроме того: наличие вместе представителей разных рас практически гарантирует умение намеренно открывать проходы в нужные миры, то есть именно то, что так сильно нам нужно. Наконец мультикультуры, как правило, стоят на более высокой ступени развития чем обычные монокультуры. Столкновение разных точек зрения, религий, жизненных укладов и так далее, всё это сильно влияет на прогресс.
Ксенолог мог бы ещё долго рассуждать, но полковник прервал его взмахом руки.
-Костя, ты готов?
-Честно? Нет.
-За честность хвалю, а вот за отсутствие боеготовности тебе выговор. Переводчик с собой?
-Автономный терминал доступа к МИР-у, -показал Костя.
-Тогда вперёд, боец. Первая попытка твоя. И я верю в твою счастливую звезду, поэтому и посылаю именно тебя. Смотри не подведи мою веру, -предупредил полковник.
Размышляя над тем, что если бы его звезда и правда была бы счастливой, то он находился бы отнюдь не здесь, а где-нибудь в совсем другом месте, Костя молча кивнул сопровождающим его солдатам в полной броне выполнявшим роль экстренной подстраховки и вместе с Хватом вошёл в камеру где содержался выбранный для первого контакта объект.
Солдаты остались ждать снаружи. В планах наладить контакт, желательно добровольный. И бронированные здоровяки с пальцами на спусковых крючках в этот план не вписывались. Но и без них тоже никуда. По крайней мере Косте было спокойнее, когда он воспоминал о том, что при малейшем подозрительном шуме в тот же миг придёт на помощь кавалерия.
Глава 8. Трудности взаимопонимания
Кроме всего прочего Зиру очень занимал вопрос: а где же последствия хтонического взрыва?
Вопрос не праздный, особенно учитывая, что ради него архимагистры пожертвовали парящим градом (хотя, конечно, никто не предполагал, что у людей хватит огневой мощи расколоть скалу-основание пополам и обрушить парящий град на землю). Так, где же ожидаемые последствия? Конечно, когда говоришь о Хтони, то использовать термин «ожидаемые последствия» несколько самонадеянно. С ней никогда не знаешь, чего можно ожидать, а если думаешь будто знаешь, то почти наверняка ошибаешься. Но должно же было произойти хоть что-то?! Времени прошло уже более чем достаточно, но в действиях охранников не замечалось никакого беспокойства.
Словно всё идёт именно так как и следует.
А где же кошмарные сны, медленно просачивающиеся в реальность? Где пробуждение самых разнообразных способностей вроде её пирокинеза? Где простые предметы, неожиданно обретающие свою собственную, как правило злую, волю? Хтонь её побери, да где хоть что-то, хоть какая-то реакция должна быть? Почему она её не видит? Вопросы, одни вопросы.