Моя книга рассказывает как раз об одном таком гении, который родился более ста лет назад. Звали его Владимир Шухов. Каждый россиянин слышал о Шуховской (её ещё называют Шаболовской) башне, которая была первой в стране радио-, а потом и телевышкой. Вы узнаете и о других творениях инженера Шухова: о перекрытиях и павильонах, нефтяных хранилищах и танкерах, нефтеперерабатывающих заводах и паровых котлах, платформах для пушек и многом другом. Но главное, что мне хотелось бы рассказать вам, – это то, как работала мысль инженера Шухова и как он решал стоявшие перед ним задачи – важнейшие задачи своего времени.
Родом из детства
Владимир Шухов родился в 1853 году в городке Грайворон Курской губернии. Сегодня Грайворон находится в Белгородской области, здесь очень гордятся Шуховым. Его именем названы улица и парк, в местной школе есть музей, посвящённый инженеру, а в парке установлен его памятник.
Детство Шухова прошло в усадьбе Пожидаевка, у бабушки, посвятившей себя воспитанию внуков. Маленький Володя очень любил мастерить разные штуки. Семейное предание гласит, что однажды он устроил фонтан, используя ключевую воду и старые трубы. А в другой раз соорудил водяную мельницу, поставив на ручье маленькую плотину.
Кто мог тогда подумать, что пройдёт двадцать лет и Владимир Шухов спроектирует уже не игрушечный фонтан, а первый российский нефтепровод! А ещё он создаст лучшие паровые котлы, которые заменят водную тягу и будут приводить в движение заводы по всей стране.
Вот что случается с теми, кто любит в детстве изобретать!
Механика земная и небесная
Отец Володи Шухова, Григорий Петрович, был человеком хорошо образованным и имел широкий круг общения. Среди его знакомых был астроном и директор Николаевской морской обсерватории Карл Кнорре. Приезжая по служебным делам в Николаев, Григорий Петрович часто бывал у Карла Христофоровича. В одну из таких поездок он взял с собой сына.
Посещение обсерватории оказало на маленького Владимира Шухова огромное впечатление. Он влюбился в таинственный мир звёзд и планет и решил: когда он вырастет, станет астрономом!
При жизни Шухова не только дети, но и многие взрослые мечтали о космосе. И эта мечта двигала вперёд науку и технику. Идею о том, что человек должен освоить космическое пространство, первым предложил скромный московский библиотекарь и философ Иван Фёдоров. Вдохновлённый этой идеей, над проблемой полёта в космос бился школьный учитель из Калуги, философ и мечтатель Константин Циолковский. Несколько десятилетий спустя инженер Сергей Королёв претворил эту мечту в жизнь: в 1957 году на околоземную орбиту был выведен первый искусственный спутник Земли, а в 1961-м в космосе оказался первый человек, Юрий Гагарин.
Благодаря освоению космоса сегодня мы имеем спутниковую связь и интернет, можем узнать прогноз погоды на следующий месяц, а установленный в телефоне навигатор приведёт нас точно по адресу. Так мечта о полётах на другие планеты преобразила наш, земной, мир.
Есть такая наука – механика. Она изучает, как взаимодействуют друг с другом различные тела. Так вот, в космосе они взаимодействуют гораздо сильнее, чем на Земле: огромные звёзды притягивают друг друга и планеты, образовывая звёздные системы и галактики. Взаимодействие небесных тел изучает наука, которая называется небесная механика.
Владимир Шухов так и не стал астрономом, но его инженерные конструкции всё-таки полетели в космос. Сегодня корпуса ракет делают из прочных диагональных сеток, придуманных Шуховым больше ста лет назад.
Огни большого города
Когда Владимиру Шухову исполнилось десять лет, он переехал из тихой Пожидаевки в Санкт-Петербург и поступил в гимназию.
В те времена Петербург был столицей России и жизнь здесь била ключом. Подростка Шухова, привыкшего к тихому провинциальному быту, должно быть, поразил размах модернизации, происходившей в это время в столице. К тому моменту в Петербург пришли уже четыре железнодорожные линии, был построен первый чугунный мост через Неву, устроен городской водопровод и пущен конный трамвай.