Лежать стало до ужаса неудобно. И мало того, вместе с потом под одежду проникал и холод. Как не устойчива к нему была шуба из легендарного белого медведя-силы, под ней появился холодок.
Герой Юхо собрался с силами и поднялся.
В глаза ударил ветер, он прикрыл их ладонью, стараясь что-то высмотреть во тьме.
«Что мне делать? — думал он. — Я не знаю куда идти!»
Ветер выл, неся поток снега и мелкого льда. Воздух стал казаться обжигающе холодным.
«Я умру здесь! — вдруг пришло ему в голову. — Я по своей глупости истратил ещё одну жизнь, которую пообещал миру. Или не истратил? Неужели маг Огня замёрзнет в ледяной пустыне? Может быть, я уже стою у порога сокровищницы и нужно лишь сделать шаг? Только моя беда в том, что я не знаю, куда идти. В одном направлении этот шаг меня спасёт, в другом — я полечу в бездну!»
Он почувствовал безысходность.
Ледяные пальцы врезались в край площадки. Затем на тонких руках подтянулось существо, похожее на человеческий скелет, заполненный льдом и снегом. Эдик отпрянул к стенке. Существо стало на площадку и потянуло к нему длинные пальцы, затем оскалилось ледяными зубами и двинулось на него.
В правой руке Эдика зародился огонь, и огненная стрела пронзила незваного гостя. Существо полетело вниз.
Эдик сжал кулаки.
«Надо что-то делать? — он посмотрел в темноту. — Вниз или вверх? Я рискну! Что ж, вместо того, чтобы замёрзнуть, я лучше полечу в темноту и разобьюсь», — он проверил ремни сумки. Все они прочно держались.
В следующее мгновение из ступней ног вырвались струи пламени, Эдик подлетел вверх, и услышал спокойный голос.
— А теперь вправо и вверх! — шептал он.
Эдик послушался и через десяток секунд приземлился на площадку перед входом в гору.
Рядом с заплывшей в лёд дверью показался призрак девушки.
— Очисти дверь от льда, — сказала она и исчезла.
Эдик уже и сам догадался, что это надо сделать. Подумав, он призвал огненного элементаля, и тот стал плавить лёд.
Потная одежда приставала к телу, но пот постепенно испарялся. Эдик вжимался в стену проёма, ожидая, когда же лёд растает.
И он растаял. В темноте проступила толстая дверь из поблекшего металла.
Опять появился призрак девушки, и на сей раз он рассказал, как открыть дверь. Это было не просто, и поворачивая маленькие рычаги старого механизма вделанного в стену, Эдик наконец-то смог этого достичь. Толстая дверь съехала вбок, и показалась чернота коридора.
Элементаля почти задула метель, и он тщётно пытался бросать огненные шары в ползущих по склонам горы ледяных демонов. Но мало того, что шары уносил ветер, так и он ещё сметал огненное тело элементаля.
Эдик вошёл внутрь, увидел рычаг закрывающий дверь и повернул его. Дверь закрылась, отсекая его от внешнего мира полного опасностей и злобных существ. Метель больше не шумела, и в ушах героя воцарилась приятная тишина. Так же колючий ветер его больше не беспокоил. Эдик облегчённо выдохнул.
«Спасён!» — улыбнулся он.
Опять рядом появилась синяя девушка. Призрак принцессы улыбался.
— Осталось пройти несколько ловушек, и ты доберёшься до сокровищницы, — ласково сказала она.
— А теперь, пожалуйста, подробней. Я очень устал, добираясь сюда. Я хочу знать, как пройти эти ловушки с минимальным вредом для себя. И покажи мне кратчайший и безопаснейший путь.
— Постараюсь, герой! — хмыкнула она.
Тем временем Эдик пригубил флягу и выпил несколько глотков вина. Закрыв флягу, он посмотрел на девушку в длинном платье.
— За мной, герой, — она двинулась в темноту.
Никто не любит рутинной работы. Из таких вот мелких дел состоят жизни миллионов людей. И никто её не может избежать, даже гении. Но гении находят в своём труде бездну вдохновения, и океан энергии. У них даже рутинная работа полна открытий и свершений. Чтобы отключить одну ловушку Эдику пришлось попотеть. Следуя инструкциям принцессы, он изрядно утомился. Затем начался лабиринт коридоров. И ловушки стали появляться всё чаще и чаще. Постаравшись забыть обо всём, Эдик шёл дальше. Мысли лишь мешали ему сосредотачиваться. Он понял, что если хочет быстро пройти всю гору, надо отбросить сожаления и сосредоточиться на работе.
А лабиринт коридоров пожирал силы. Эдик не раз уже ел припасы. После очередной ловушки, он нашёл удобное местечко и проспал несколько часов, по его мнению.
Но и бесконечный лабиринт медленно сдавался. Принцесса давала Эдику советы, и, не вступая в излишние сражения с механическими стражами, Эдик миновал много длинных коридоров и больших залов.