Но всё это осталось позади. Где-то в огромной долине, вокруг Горы семи ветров. Дракон опять полетел к горам, и стокилометровая долина осталась за спиной. Внизу Эдик увидел руины времён энке, они покрывали мшистые склоны старых гор.
И Эдик замер от восхищения, смотря на всё это с высоты. Правда, он видел то, что уже прошло под телом дракона.
Через час они приземлились рядом с маленькой горной деревушкой. Все жители столпились от ужаса. Даже небольшой дракон вызывал в людях безмерный страх. Они бросили все работы и, взяв вилы и мечи, принялись строить оборону деревни.
Эдик с трудом подошёл к ставшим на страже крестьянам.
— Я Эдик де Тюк! — прокричал он. — Спешу на подвиг. Нужен очаг и кров, чтобы восполнить силы!
Крестьяне опустили оружие. Дети закричали.
— Это же Эдик де Тюк!
Через несколько минут им уже подготовили комнату в местном трактире. По приказу принцессы туда принесли ванную. Перекусив сыром, чтобы сильно не напрягать внутренности после двухдневного голодания, Эдик стал снимать одежду.
На стул полетела мощная шуба, а затем он с трудом стащил всё остальное. Разносчица, наливавшая кипяток в деревянную ванну, смотрена на его мускулистое тело.
Пропахшая потом нижняя одежда упала на пол. Эдик вздохнул. Вот уже много дней он её не снимал. Он распрямился и поиграл мускулами.
Организм вновь набирался сил.
Когда ванна была готова, он залез туда. И начал мыться. Выпивая холодный квас, он вдыхал ароматный воздух.
Принцесса сидела на кровати и приканчивала обед. Запив вином, она посмотрела на него.
— Ты долго ещё собираешься тут сидеть?
— Сейчас освобожу! — Эдик вылез оттуда, укутываясь в банное полотенце.
— Садись! — она похлопала по кровати.
Эдик сел.
— Я Елиан Энке — последняя принцесса империи Энке.
— Эдик де Тюк — герой Юхо! — поднял голову Эдик. — Я ещё принц королевства Альда.
— Итак, Эдик! — она улыбнулась. — Будем знакомы.
Она протянула ему бутылку вина. Эдик отхлебнул несколько глотков.
— Я герой, — улыбнулся Эдик. — Я должен спасать страждущих и нуждающихся. Но у меня не всегда получается это сделать! — пробормотал он.
— Я принцесса и сильнейший маг воздуха, — улыбнулась она.
— Это хорошо!
— Чем сейчас займёмся? — продолжила она.
— Много дней я напряжённо работал, отключая ловушки. Много дней я не отдыхал. Много дней я спал, не снимая шубы. Много дней я шёл, — выдохнул Эдик. — В теле скопилось много напряжения. Надо хорошо отдохнуть!
— Как насчёт того, чтобы его снять! — Елиан раздвинула плечики платья, и её большая грудь выпала из декольте.
Эдику ударило вино в голову, поскольку сыр уже давно переварился, и он выпил его на пустой желудок. Он кивнул, смотря, как принцесса снимает платье. Затем она сорвала с него полотенце и отбросила в сторону.
На рассвете Эдик проснулся, смотря на остывшую бадью с водой.
— Теперь ты должен стать императором! — промурлыкала принцесса, лёжа рядом с ним.
«Стоило только в моей жизни появиться женщине, как я стал сразу же кому-то что-то должен!» — усмехнулся он.
На следующее утро полный сил Эдик продолжил путешествие уже сидя на драконе перед принцессой. Смотря с высоты полёта, он пролетел крепость Энриз, которая теперь стояла пустой. Смотря на неё сверху, он вздохнул. Почти год назад его путь прервался в этом месте. Но теперь герой Юхо продолжает двигаться.
И, раскрыв широкие крылья, дракон нёс его к судьбе. Туда, где началась его история. И Эдику казалось, что что-то в этом есть. Что именно так он сможет отдать долг миру. Да и вообще теперь всё казалось просто прекрасным. Ведь мир на его стороне? Так ведь?
Но мир никогда не занимал чью либо сторону. Его иррациональная часть делала весь свод многочисленных правил бесполезным. И частенько она включалась, и тогда гениальные планы летели кувырком, а могущественная сила тонула втуне. И всем казалось, что всё плохое происходит неожиданно. И перемены были неожиданны. Они входили в жизнь людей, разбивая привычный уклад. Их никто не предвидел, к ним не готовились, их не встречали. Но они пришли. Неожиданно и бесповоротно. Именно так, как и любил мир. А что любил мир? Многие гадали по этому вопросу. Но они сошлись в одном.
Мир любил неожиданность.
Глава 18
Безмятежное голубое небо накрывало шумные улицы Юхо, яркое солнце заливало их светом и летним теплом. Шли последние дни мая. Город на холме наполняли толпы людей, стекавшиеся к замку и центральным площадям. Армия империи Санья, проходя через свободные баронства, разоряла всё на своём пути, и сотни тысяч людей бросали насиженные места и бежали. Кто-то бежал на восток и запад в другие баронства, а кто-то — на север.