— Дела не ждут! Идёмте в крепость! — подбежал к нему Тиммелин.
Эдик посмотрел на принцессу, та кивнула, и они вместе вошли в ворота.
Эдик вспомнил, когда их видел в последний раз. Тогда год назад. В тот день он поверил, что он непобедимый герой. Что он тот, кем его считает народ. И он проиграл, и боль от поражения разрезала душу с новой силой. Тогда, ему казалось, что он был другим, новым Эдиком де Тюком. Но краткий бой разрушил всё, что у него было, и чуть было не убил его. Но он был спасён. Но след от того дня до сих пор остался в его душе.
Он не смог размышлять дальше, потому, что начал слушать, что говорит ему Тиммелин.
— В городе все думали, что мы обречены! — он тараторил слово за словом. — Только я не на мгновение не сомневался, что вы придёте. Вы сможете одолеть все преграды и победить. Я был в этом уверен.
— Что такое? — выдохнул Эдик.
— Они идут сюда. Армии империи Санья.
— Я знал об этом! — кивнул Эдик. — Поэтому привёл мощного союзника.
Они пошли по мрачному коридору. Старые кирпичи смотрели на них, обдаваемые светом горящих факелов. Затем последовал тронный зал. Там оказалось полно народу. В основном это были новоявленные командиры, требующие распоряжений, или пришедшие сюда по каким-то иным вопросам горожане.
— Сир Эдик! — между пролётов показалась Ульрика, скрывая удивление. — Это правда вы?
— А что не похож?
— Вы повзрослели.
— Да, прошёл почти целый год!
— Пошлите в мой кабинет! — махнул рукой Тиммелин. — Простите, сир, я хотел сказать в ваш кабинет.
Принцесса усмехнулась.
— Вижу ты здесь не последний человек.
— Да, я тут правитель! — кивнула Эдик.
— Зовите сюда архимага! — крикнул Тиммелин Антарбель какому-то солдату, сразу побежавшему исполнять приказ.
Дальше пошли знакомые Эдику коридоры. Он до сих пор не забыл, как идти в кабинет ярла. Поднявшись по лестнице, он вошёл в знакомый кабинет.
За это время комната почти не изменилась.
Войдя туда, Тиммелин упал на один из стульев.
— Теперь я могу спать спокойно! — вздохнул он. — Было трудно убеждать людей, что мы победим.
— Да, я заметил, что там есть люди. Но почему в Юхо так много людей?
— Это беженцы, — пояснила Ульрика. — Тиммелин и другие командиры решили, что их стоит впустить в город.
— Беженцы… — выдохнул Эдик.
— Да, — кивнула она. — С Юга на нас движется армия империи Санья. В ней около миллиона солдат, тысячи магов и сто тысяч нежити. Предположительно они будут у нас под стенами через неделю.
— Неприятная новость! — кивнула принцесса.
— Что о них ещё известно? — Эдик посмотрел на карту окрестностей Юхо. Она висела в том же месте, что и в тот день, когда он пришёл на совет к ярлу.
Он вспомнил, как ему тогда казалось, что он новый человек, для которого по плечу новые задачи. И сейчас он усмехнулся, понимая, что во многом его успех зависел от удачи. А ему хотелось, чтобы его успех был следствием его труда.
— Они опустошают баронства, через которые идут, — поднялся Тиммелин. — Те баронства, которые стоят по соседству они не трогают. И поэтому бароны не объединяются против них. Но все, что лежат на тракте к Юхо — все опустошены. Это рассказывают беженцы. Конечно, у армии есть потери. Солдаты мародёрствуют, гибнут от отсутствия дисциплины. Но это не имеет значения. Я слышал, что ключевую роль в этой войне должны сыграть маги и их нежить.
— Да, не лучшее известие, — усмехнулся Эдик.
Дверь открылась, и в кабинет вбежал архимаг. Запыхавшись, старик с трудом дошёл до стула. Когда он отдышался, Эдик посмотрел на принцессу.
— Я хочу вам представить свою новую спутницу: Елиан Энке — последняя принцесса империи Энке, по совместительству ещё и сильнейший маг Воздуха в империи.
— Ваше высочество, — поклонился Тиммелин. — Я Тиммелин Антарбель, капитан стражи и заместитель ярла Юхо.
— Ульрика Ольдокон! — склонила голову женщина. — Я помогаю сиру Эдику в его приключениях.
— Ваше высочество, — поднялся архимаг. — Так значит, легенды говорили правду, что принцесса севера ждёт пробуждения.
— И оно свершилось! — кивнула Елиан. — Но перейдём к делу. В этом городе есть волшебное зеркало для связи?
— В гильдии магов! — кивнул архимаг.
— Тогда надо срочно идти туда! — улыбнулась принцесса, поправляя белые волосы. — Я хочу узнать, помнят ли меня старые друзья.
— У тебя есть друзья, которые пережили две тысячи лет? — прищурил бровь Эдик.
— Посмотрим! — кивнула она.
Тиммелин побежал вперёд, открывать дверь, и они вышли в коридор.