У ворот похмуревшего после дождя замка стояла уставшая стража. Они отдали честь герою, но на этот раз молча. На брусчатке перед замком стояли лужи воды. Эдик прошёл передний двор, где теперь осталось только сваленное сено, и пошёл по тёмному коридору.
Тронный зал встретил его пустотой и затхлостью. Его все забыли. Второй пост стражи появился только у входа в покои ярла.
— Госпожа не принимает, — сказал один из солдат.
— Я Эдик де Тюк! — рявкнул герой. — У меня каждая минута на счету. Речь идёт о жизни города! Немедленно впустите!
Караульные отошли от высоких дверей, и Эдик открыл их.
Опять коридор, закрытый вход в спальню. Герой Юхо громко стучит в тяжёлые двери.
— Кто там? — слышен пронизанный недовольством женский голос.
— Эдик де Тюк, — торжественно произнёс герой. — Пришёл по срочному вопросу.
— Что такое? — дверь открылась, и там показалась голова жены ярла.
— Мы насчёт важного вопроса! — Эдик хотел войти.
— Говорите здесь! — отрезала дама. Её как будто подменили.
— Мама, а шёлковые простыни брать? — пролепетала дочка где-то за спиной женщины.
— Я занята — повернулась на мгновение женщина.
Сквозь щель открытой двери Эдик успел заметить бардак, царивший в большой комнате, и открытые сундуки. Кажется, жена ярла собиралась уезжать.
Она вышла в коридор и закрыла дверь спальни.
— Что такое?
— Вы знаете, как попасть к воротам в демонический мир?
— В первый раз слышу.
— Простите за беспокойство, госпожа, — поклонился архимаг. — Но мы ищем то, что может спасти город.
— Я не знаю.
— И вы не слышали ничего от мужа? — продолжил архимаг.
— Вы спасли его? — он бросила злой взгляд на Эдика.
— Ещё нет!
— Почему? Ты должен был тот час же броситься на его поиски! Почему ты ещё стоишь здесь и не разносишь замок на болотах?
— Всему своё время! — сжал кулаки Эдик.
— Если я прикажу, вас бросят в тюрьму и лишат всего! — заорала она.
— Прикажешь! — закричал Эдик, багровея от злости. — Я слишком многое потерял, чтобы со мной так обращались! Я последний командир этого города. Я Эдик де Тюк! Может быть вы забыли, кто победил пятнадцать драконов!?
Ему захотелось испепелить эту орущую бабу. Но он сдержался.
— В любом случае, вы несёте ответственность за моего мужа! — она пошла на попятный.
— Почему вы не остановили его от поездки за город?
— Это его дело!
— А теперь это моё дело!
— Я ответила вам на то, что вы хотели! Уходите!
— Хорошо, — кивнул Эдик. Он надел шлем, развернулся и вышел. Уже идя к тронному залу, он спросил у архимага.
— Где здесь сигнальная башня?
— Что вы хотите?
— Нужно кое-что сделать.
И они пошли к другому коридору.
«Странно всё это! — думал Эдик, смотря на каменные стены длинного рукава. — Если бы они хотели бежать, то завтра было самое время. Но почему именно сейчас? Неужели я так удачно вошёл, что жена ярла была в истерике. Зачем ей собирать шмотки? Она знает, что город падёт. Другого объяснения нет. Вчера я пригрозил гильдии в трактире, и вот они начали действовать. Но видимо у жены ярла есть свой информатор. Это можно объяснить только таким образом».
В сигнальной башне они ударили в колокол пять раз, что значило: всем командирам срочно прибыть в замок.
Через двадцать минут в туда прибыли Тиммелин и Литл де Гер, теперь командующий всей стражей Юхо. Поскольку ярла не было, он сам назначил себя на эту должность.
— Что такое? — подбежал к Эдику Тиммелин.
— Тиммелин, я хочу, чтобы ты поставил на всех воротах своих людей, перекрыл их и не выпускал никого из города.
— Хорошо!
— Ёрико!
— Да, — встрепенулась девушка. — Отнеси книги домой и иди к Хельцборским воротам.
Она молча вышла из ворот замка.
Капитан Литл де Гер подошёл к Эдику.
— Благодарю вас, сир, — он поклонился ему. — Не знаю, как отплатить вас за моё исцеление.
— Я уверен, вы сумеете. Мне нужна помощь. Мне кажется, затевается предательство. Увеличьте количество стражи и закройте ворота.