— Эдик де Тюк! — заорал он. — Выходи на бой!
Эдик вытащил двуручный меч, понимая, что на такой дистанции пользоваться взрывом опасно.
— Давай сразимся в рукопашную! — предложил его противник.
— Беги! — закричала Ульрика! В архимага опять полетели заклинания, и он с девушками отступал на узкую улицу между маленьких домов.
«Если мы будем драться без оружия, у меня будет преимущество, — мелькнула у Эдика мысль. — Мой меч может не разрубить демонический доспех, а вот секира будет дробить и через доспехи! Ко всему прочему я учился у мастеров боевых искусств».
— Идёт! — Эдик бросил меч. — Мне не нужно оружие, чтобы сразиться с тобой!
— Я пять лет ждал этого момента! — заревел латник. — Пади же к моим ногам, Эдик де Тюк!
Он рванулся на героя Юхо.
«Сейчас я ему покажу настоящее искусство боя!» — успел подумать Эдик, нанося удар кулаком в корпус бегущего к нему противника.
Это последнее что он подумал.
Изучая боевые искусства, Эдик никак не мог применить их на практике, да и отрывочные уроки у мастеров показывали ему отдельные приёмы. Он не знал ни системы, и его тело оставалось по-прежнему деревянным. Развивая персонажа в игре, он всё вкладывал в силу, позволяющую наносить максимальный урон в ближнем бою. Поэтому, во время скитаний Эдику никогда не удавалось сразиться с кем-либо по-настоящему. Обычно после первого его удара враг был либо мёртв, либо покалечен. Это создало у него впечатления, что он уже мастер боевых искусств. И он на полном серьёзе думал, что владеет рукопашным боем.
Кулак Эдика пронзил пустоту. Несмотря на доспех, его противник увернулся, от очевидного для него удара. В этот момент огромная сила, ударившая в живот, чуть было не заставила Эдика выплюнуть лёгкие. Противник стал отдаляться, а всё вокруг — кувыркаться. Герой врезался в брусчатку и покатился по ней. Грудь и живот пронзила тяжёлая боль.
— Не вмешивайтесь! — надменным голосом кричал его враг, идя к Эдику.
«Не может быть! — внутри Эдика всё сжалось! — Я не побежу!»
Боль, страх, паника. Хаос в голове. Он опять почувствовал себя слабым. Тот, кем он был раньше, опять воскрес. Скорлупа уверенности в одно мгновение дала трещину. Эдик не мог понять, что ему делать, а времени привести мысли в порядок у него не было.
«Конец, всему конец! — пронеслось у него в голове. — Нет!»
Из-за боли, страха и паники побег с помощь заклинания «Ракета» вылетел у него из головы. Он поднялся, попытался соединить пальцы для взрыва, однако не успел.
Второй удар уже по голове, заставил его опять полететь по площади.
— Убей же меня, герой Юхо! — смеялся его враг. — Победи меня! Ты же всё можешь! Ты убиваешь драконов, как овец! Где же твоя сила? Я хочу её узреть! Покажи мне её!
Эдик опять встал, голова кружилось, всё ходило ходуном. Он сжал кулаки. Осознание того, что он не успеет использовать магию, легло мгновенным грузом.
— Ты герой? — латник в демоническом доспехе опять ударил его, а Эдик опять промахнулся. И кулак, влетев в шлем, заставил де Тюка в полёте обернуться вокруг своей оси и упасть на брусчатку.
«Что это? Почему я не могу встать! — думал он. — Проклятье, я не могу почувствовать силу… Боль мешает мне сосредоточить… — эти обрывки мыслей пролетели уже как рефлексы мозга, — Нет!»
Он соединил руки, желая вызвать «Инферно». Теперь он уже не мог даже встать, чтобы попытаться бежать. Магия пошла по дрожащим мышцам.
В этот момент он получил ногой по чёрному панцирю, и его тело опять пролетело десяток метров. Теперь он уже был у другого конца площади, где шла дорога на городской рынок.
— Ничтожество! — рычал латник. — И этого боя я ждал пять лет? Ты просто ничтожество! Кроме драконов и слабаков, ты никого не можешь победить. Или может быть это я такой сильный!? — он схватил Эдика за ремень, обтягивающий панцирь и поднял перед собой. — Да, тебе не победить демона! — свободной рукой он снял с себя демонический шлем. Шлем поехал вверх, а вот рога остались на месте, они выехали из дыр, и показались на красной голове с чёрными волосами.
Он ударил лбом по шлему Эдика, и герой Юхо покатился по брусчатке.
«Я ничего не вижу! — кровь залила Эдику глаза, он поднял шлем, освобождая от него разбитое лицо. Выплюнув выбитые зубы, герой посмотрел вперёд, но перед ним всё расплывалось. — Это конец!»
Он думал взорвать себя и своего врага, но боль и паника, мешала вызвать силу и ощутить её присутствие. Теперь он понял, что на магию нельзя положиться в экстремальной ситуации. Но понял слишком поздно.
«Лучше умереть!» — мелькнула мысль.