Он проснулся.
Уходя от стены Хельцбора, Эдик шёл по мощёной дороге и радовался, что погода обещала быть прохладной. Ко всему прочему он пойдёт лесом, так что жара ему не грозила. Луг, окружающий город, где пасся скот, остался за спиной, старая дорога нырнула в лес, он прошёл по ней до первого поворота и свернул на север.
Эдик шёл, смотря по сторонам и слушая пение птиц. На нём звенела тяжёлая кольчуга, а за спиной висели несколько связанных вместе торб, весивших больше десяти килограмм. И Эдик опять отмечал удобство и лёгкость демонического доспеха. Меч бил по ногам, а железный шлем не совсем удобно накрывал голову.
По обеим сторонам шли лес и кусты. Изредка дорогу перебегал быстроногий олень или пугливый заяц.
«И зачем я иду? — думал Эдик. — Прошлый я уже бы давно остался там. Прошлый я уже давно бы забыл о том. Прошлый я не любил бороться. Можно было бы взять Ульрику и Ёрико. Они бы сделали путешествие комфортнее. Но нет! Я так решил! Я хочу, чтобы хоть один раз в жизни моё решение что-то значило! По крайней мере, для меня! Я хочу сходить один и если посчитаю, что в подземелье слишком опасно — просто уйду назад. Я хочу научиться действовать самостоятельно, не полагаясь ни на кого. В прошлый раз Ульрика лишь крикнула, чтобы я бежал. Это единственное, чем она могла тогда помочь. Но я думал, что уничтожу врага. Я думал, что я герой на самом деле».
Мысли Эдика прервались. Он услышал тревожный крик птицы, которая носилась с ветки на ветку. Герой Юхо посмотрел по сторонам и, не сбавляя шагу, пошёл дальше. Но внимание его обострилось, он смотрел на обочины, кусты и деревья. Эдик заметил прятавшегося в кроне лучника, по одежде явно разбойника. Но судя по всему, они не спешили связываться с вооружённым человеком, по этому Эдику так и не пришлось ничего делать. Бандиты остались за спиной, и он высматривал по сторонам, и напрягал слух, пытаясь понять, следят за ним или нет. Но так ничего и не смог сказать. Видимо, они побоялись нападать днём.
Но Эдик тоже решил перестраховаться. Он увеличил темп ходьбы и пошёл ещё быстрее, не делая остановок. Если за ним следят, то они не смогут передвигаться с такой скоростью по лесу бесшумно, если конечно это обычные бандиты, а не асассины. Выносливости ему было не занимать, и до рассвета он маршировал по дороге, останавливаясь пару раз, чтобы отлить и съесть копчёную колбасу. Когда рассвело, он свернул в лес и нашёл там большое разлапистое дерево. Забросив на развилку сучьев свою торбу, он призвал огненного элементаля и, забравшись на развилку сам, лёг спать.
Когда он проснулся, то уже вечерело. Найдя взглядом элементаля, он убедился, что тот не сжёг лес. И судя по всему, если бандиты его и догнали, то вступать бой с огненным элементалем побоялись. Спрыгнув на землю, Эдик де Тюк привёл себя в порядок и позавтракал или поужинал. А потом вернулся на дорогу. Сверившись по самодельной карте, где были отмечены все вехи на пути к подземелью, он отметил, что ударным темпом прошёл большую часть пути.
Оставив элементаля у дерева, он двинулся дальше. Тащить с собой его было опасно. Ночью огненный элементаль был отличным источником света, и его можно было заметить за десятки километров, по этому вести его за собой значило привлекать к себе лишнее внимание.
Ночной лес ухал, рычал, хрюкал, храпел, выл и издавал ещё сотни неприятных звуков. Эдик дошёл по дороге до того места, где нужно было сворачивать в темноту. Подняв палку, он поджёг её с помощью магии Огня, и двинулся в чащу. Идти стало сложнее, он постоянно сталкивался с завалами из деревьев. Валежник здесь никто не расчищал, и иногда пройти было просто невозможно. В темноте он увидел жёлтые глаза саблезубого тигра. Но зверь был занят охотой на более крупную дичь, чем он Эдик. Несколько раз он видел, как над головой с ветки на ветку перелетает древесная рысь, и у него замирало всё в груди. Рысь спрыгивала на жертву с ветвей и перекусывала позвоночник. Посему Эдик старался смотреть, что у него над головой.
Но ночной лес не желал ему покоряться, и понял, что он прошёл совсем ничего, Эдик решил ждать утра. Сделав большой костёр, он сел спиной к толстому дереву и прислушался к лесу. Если поблизости и показывались крупные хищники то, ненадолго. Тролей здесь не был, зато кабанов водилось просто тьма. Но они не решались подойти к огню.