Он пытался учить книги по магии, но у него ничего не выходило. Воображение рисовало ему будущие перспективы. Там было всё прекрасно.
День подошёл к вечеру, а в это время в особняке Эдика де Тюка в Юхо за торжественным столом собрались люди.
Там сидел бывший жрец храма Юхо — Теодор Эрефус, проживавший здесь, был Тиммелин Антарбель, Литл де Гер и Люся, которая пришла в вечернем платье. Так же был и архимаг.
Жрец налил себе полный бокал.
— Я слышал, что когда врата в демонический мир будут разобраны, то альянс магов уйдёт из Юхо.
— Да, — кивнул Литл. — Тоже слышал об этом.
— Значит, сир Эдик сможет вернуться сюда, — заметил Тиммелин. — Я уже жду не дождусь, когда он зачистит замок «Чёрной земли». Альянс магов отказался это делать. А у меня от них неспокойно на душе. Это целый осиный улей у нас под носом. Пока в городе альянс магов они не будут ничего делать, но стоит им только уйти, как мы сразу же ощутим их зловонное дыхание у себя над головой.
— Я уже связывался с доверенным человеком в гильдии магов в Хельцборе, — начал архимаг Дэнир Униберг. — Он сказал, что герой Юхо к ним не приходил. Видимо, он решил хранить инкогнито.
— Умное решение, — кивнул Тиммелин. — Надо его известить, чтобы он во время вернулся.
— Вся эта шваль прячется по округе и только ждёт удобного момента, — сжал бледные пальцы Литл.
— Мне так жаль, что среди нас нет сира Эдика, — пустила слезу Люся. — Он такой прекрасный воин, что я не представляю, как Юхо выживет без него.
— Ничего, — кивнул Тиммелин. — Я теперь командую солдатами в городе. Мы что-нибудь сделаем.
— Не стоит заморачиваться, — жрец налёг на вино. — Давайте есть, пить и веселиться!
И началось застолье.
А Эдик лежал на кровати, и его глодали сомнения.
«Разве раньше у меня был выбор? — подумал он. — Видимо был. Я ведь не стал беспризорником в Юхо, когда у меня отняли дом. Нет, я ушёл далеко-далеко, в другую страну. У меня был выбор простейшего пути, где я бы мог пристроиться где-нибудь в Юхо, и странствия. Просто тогда я ощущал всю несправедливость северной империи и хотел уйти от неё подальше. Вот что тогда я сделал. Я отправился искать справедливость, и это изменило меня. Тогда в пустыне в одиночестве, я искал себя. А среди общества я сразу же потерялся. Тогда я собрал всю свою решимость, которой хватило только на десять дней. И что мне сейчас сделать, опять сбежать? На этот раз в хорошую жизнь. Может быть, однажды в этой хорошей жизни я проснусь в роскошной кровати и найду, что вся моя семья связана, и её убьёт на моих глазах краснолицый демон, а зачем и убьёт меня. Или я буду ползать на карачках у нового императора, умоляя защитить меня от этой заразы. Защитить от прошлых врагов. Уничтожить их. Я стану его игрушкой, я буду его бояться. Он получит все рычаги управления надо мной. Вот чем кончиться попытка уйти! Рано или поздно они меня найдут. Потому, что я не верю, что они оставят меня в покое, если конечно я не стану одним из них. Но это не даст мне покоя. Нет. Я не верю в лучшее будущее, где я целитель Эндрю. Оно обман! Оно не решит моих проблем. Оно даст только отсрочку событиям, которые меня ждут. И за эту отсрочку я заплачу своей силой, которую не смогу получить. Вот что меня ждёт в реальности!
Стоит лишь отступить один раз, как я начну терять всё шаг за шагом. Я будут отступать. Меня будут теснить обстоятельства. Меня буду использовать все, кому не лень. И я буду слишком глуп, если буду считать себя самым умным. Весь смысл в том, что пока я могу бороться. У меня есть могущество и силы, и если я откажусь от борьбы, то потери будут слишком велики. Я уже отказался один раз и всё потерял. Это не повториться!»
И с таким настроем он заснул.
А мир жил за окнами его дома. Он с безразличием смотрел за его метаниями, за его душевными муками. За его силой и слабостью. Ведь в нём даже герой не более чем песчинка. Таких, как он, миллионы. Он не сильнейший, он не слабейший. Есть тысячи других. Более сильных духом и телом. И мир не торговался, потому, что он не был рынком. Он был храмом, где возносились боги и свергались в бездну короли. Если кто-то что-то у него покупал, по своему же мнению, это не значит, что мир что-то отдавал ему взамен. То, что мир давал сам, как правило, ничего для него не стоило. Да и вообще мир ничего не продавал, всё свои самые ценные сокровища он хранил, как зеницу ока. И их можно было только вырвать из его мощных рук. И это мог сделать только герой.
Мир не знал принципов торговли.