— Да, теперь преимущество на твоей стороне, — кивнула она. — Всё, чем я смогу тебя отблагодарить это волшебный свисток, призывающий тёмную лошадку. После того, как я убила стражников, убивших моих товарищей, у меня есть лишний.
— Это те, что гном и детина? — почесал затылок Эдик.
— Нет, другие, те — выжили!
«Вот гному я бы с радостью всыпал по первое число! — подумал Эдик, вспоминая ту ночь. — Если выдастся возможность, то он у меня попляшет».
— Допустим, я могу тебе помочь, а что надо будет сделать?
— Напасть на крепость и перебить гарнизон.
— А тайно забраться, как в прошлый раз не получиться?
— Нет, то был обычный старый замок. А это крепость, назначение которой — тюрьма для заключённых по приказу императора. Там есть система постов, открываемых только изнутри. Ассасин не сможет туда проникнуть, никого не убив и ничего не взломав. А то, может быть, понадобится что-то взрывать.
— А большой будет гарнизон?
— Около сотни солдат.
— Маги есть?
— Несколько, — кивнула девушка. — Но до твоего уровня им далеко. По крайней мере, я сужу о твоей силе на основании того, что я о тебе слышала.
Эдик улыбнулся, это ему польстило.
— Когда выступаем и на сколько дней брать провизии?
— Завтра на закате. Провизии на неделю.
— Где встретимся? — посмотрел на неё Эдик.
— Тут.
— Ты не владеешь информацией, здесь не видели никого в демоническом доспехе?
— Нет.
— Тогда до скорого! — улыбнулся он и вылез из кустов.
Вокруг никого не было, он вышел из пустующего парка и отправился домой. Не успел он пройти и ста метров, как он тяжёло вздохнул. Он возвращался к дому, и мысли становились мрачней.
«Я окончательно отупел! — он смотрел под ноги, где плыла утонувшая в земле брусчатка. — Стоило только ей поманить меня пальцем, как я сразу же побежал туда! Зачем я это сделал? Почему? Неужели мне опять хочется с кем-то сражаться? Да не просто с кем-то, а солдатами — защитниками государства Винтермир! И как потом с этим жить Эдику де Тюку? Это чернейшее пятно, на его белоснежной репутации! Что скажут люди, если узнают об этом? — его внутренний монолог замер. — Тогда они не должны узнать, — тут же он ответил сам себе. — На кой чёрт я ввязался в эту авантюру? Да, я хотел на ком-то потренироваться, но нежити бы мне вполне хватило. Но зачем я туда полез? Это же явно государственное преступление! Но сейчас нет власти, и я делаю это для блага Юхо!»
Он двигался к дому. Маленькие жилые дома проплывали по сторонам.
«Какому благу Юхо? — усмехнулся он про себя. — Это даже не для меня. Это для девчонки Джейн. А всё потому, что я дурак. Что мне показалось после подземелья, что я бог, что могу творить всё что хочу. Но нет, так не бывает! Я больше не верю в это! Почему же я тогда выбрал это? — он опять усмехнулся. — Конечно же, я знаю, почему я так согласился. Потому, что я хочу узнать у этой графини, всё обо мне — Эдике де Тюке. Как, почему и когда ей приказал император. Я хочу отомстить пусть и в лице солдат, за то, что император приказал меня убить! Убить того, что столько всего сделал для процветания империи!»
Он свернул на свою улицу, за заборами росли кусты и плодовые деревья. Крыши домов виднелись, красуясь черепичной кладкой.
«Я хочу показать, что я победил императора! Пускай даже в лице его солдат. Я хочу стать сильнее! И сотрудничество с Джейн поможет мне в будущем!»
Но Эдик не сказал себе самого главного. На самом деле после подземелья он поверил в то, что он стал другим. И в лагере в лесу, когда он тренировал магию, эти догадки подтверждались. Ему казалось, что он стал сильнее, могущественней, и он ждал, когда же у него появиться шанс не просто баловаться, а выплеснуть свою силу. Насладиться её результатом. Подтвердить, что он стал другим. Ему до ужаса надоел скучный Хельцбор с совершенно одинаковыми днями. Он хотел, как и в Юхо, ощутить себя могущественным. И теперь он жаждал новых завоеваний. Но в самом тайном уголке сознания было и приятное воспоминание о днях, проведённых с Джейн. Тогда Эдик чувствовал себя слабым и беззащитным и, находясь рядом с ней, он ощущал силу и защиту. И это бессознательно его влекло вновь оказаться с ней рядом.
Зайдя в дом, он сразу же сообщил Ульрике о том, что собирается уехать в одиночный поход, чтобы они с Ёрико собрали всё необходимое.
Весь следующий день Эдик отдыхал, читая книги. Когда наступил вечер, он одел покрытый бирюзовой эмалью доспех, найденный в подземелье и уже полностью восстановленный, повесил на пояс клинок, а на спину — припасы и посмотрел на Ульрику и Ёрико, провожавших его в сенях.