— Если я не вернусь, то в середине августа берите повозку, мои доспехи, кинжалы и меч и едьте в Юхо.
— Хорошо!
— Не желаете взять меня с собой? — посмотрела на него Ёрико. В её зелёных очах читалось желание поскорей выбраться из скучного Хельцбора.
— Нет! — покачал головой Эдик.
— Тогда удачной дороги, сир!
— Не забудьте про моё поручение! — он кивнул и вышел.
Улица пролетела незаметно. Городской люд уже собирался у трактиров и пабов. Эдик дошёл до сквера, где его ждала Джейн, укутанная в тёплый плащ.
Перед тем, как войти в сквер, Эдик осмотрел его на наличие ловушек. Единственный аргумент против того, что его собрались убить или похитить, это то, что это могли сделать в любое другое время. А не ждать, пока он явиться в доспехах и с мечом.
— Ты много взял, — кивнула она. — Хорошо.
Джейн жестом показала следовать за ней. Они вышли на улицу и свернули между маленьких домов. Последовали блуждания в темноте по узким улицам между каменных заборов и задних дворов. Затем она спустилась в подвал по узкой лестнице. Открыв старую дверь, девушка пригласила вступить туда Эдика. Он призвал на ладони маленькое пламя и двинулся за ней.
Джейн заперла за ними дверь. Затем последовал длинный коридор, узкая лестница, по которой они спускались вниз, затем опять коридор со старой кирпичной кладкой, где свисали паутины. На сей раз он шёл очень долго, воздух в нём оказался сырым и спёртым. В конце он расширился, и они встали у толстой железной двери. Джейн открыла волшебный замок, приложив к нему печатку перстня, и он щёлкнул, за дверью показался узкий коридор. Они пошли вперёд.
Эдик тяжёло дышал, озираясь по сторонам. Темнота давила на него со всех сторон. Если в подземелье, где он побывал, был хотя бы простор для манёвра, то здесь было тесно и жутко. Дверь тяжёло хлопнула за его спиной и замок закрылся.
Джейн пошла в темноту, неся за спиной рюкзак. А перед Эдиком опять был коридор: тёмный, сырой, длинный. Слабое пламя мага отражалось от сырых стен и грозило исчезнуть.
Вскоре Джейн и Эдик упёрлись в стену, вбитые в неё железные скобы вели наверх. Девушка полезла по ним, и вскоре над молодыми людьми блеснули звёзды.
— Туши свет! — прошептала Джейн, и Эдик выполнил её требование.
Когда он вылез наружу, то он увидел, что крышка люка была замаскирована под булыжник в каменной гряде. Рядом росли небольшие кусты, да и до леса было недалеко. Джейн закрыла камень, держащийся на железных рычагах, и он лёг, как влитой.
«Вот, как им удавалось проникать всюду незамеченными! — думал Эдик. — Ничего удивительного в этом нет. Наверняка и в Юхо есть куча таких ходов!»
Они отошли к тракту.
— Держи! — Джейн бросила ему свисток. И сама свистнула в свой.
У земли сгустился мрак, превращаясь в чёрную кобылу с горящими красным цветом глазами.
Эдик свистнул, и рядом с ним появился такой же мрачный конь.
— Вперёд! Полетели! — Джейн навьючила на лошадку поклажу и, как кошка, запрыгнула на неё.
Эдик открыл рот. Ни стремён, ни седла тут не было. Его рюкзак за спиной не был приспособлен для перевозки на лошади, и пришлось оставить его так. С трудом ему удалось залезть на круп призрачного животного, и они помчались в темноту дороги.
Ночь летела по сторонам шумящим лесом. Выбежавший на дорогу саблезубый тигр бросился в погоню, но быстро отстал от призрачных коней. Эдик слышал свист в ушах, ветер залетал в открытый шлем. Герой Юхо летел во мрак, но чувствовал свободу. Его больше не пугала неизвестность. Перед ним скакала Джейн, и он смотрел, как в темноте развевается её тёмно-зелёный плащ. Эдик радовался, чувствуя свободу.
«Вот если бы всю жизнь вот так вот стремительно лететь!»
В его голове заиграла такая мысль. Ведь он больше не боится. Ведь если на него нападёт любой монстр, то он его победит, ну кроме дракона, разумеется. Он не боится нестись вперёд. Ведь он знает, что враги у него за спиной. Он их опередит. Он победит. Он сможет!
И ночь казалась волшебной, и тьма дороги не страшила, и магические кони из чёрного дыма мчали вперёд, поглощая километры пути.
Что впереди? Он не знает. Точнее он раньше не знал, что ждёт впереди. Сейчас он уже знает, что его ждёт там. Там его новая победа. Он был уверен в этом.
Когда солнце поднялось до полудня, Эдик, лёжа на одеяле, решил что пора одеваться. С рассветом они остановились, спрятавшись между камней. Большие валуны образовали круг вокруг площадки на вершине возвышенности. С севера над ними нависали горы, сияя белоснежными вершинами видневшимися вдали. Эдик поднялся.