Ему снилось, что он стоял в коридоре.
Это был деревенский дом, второй этаж с отштукатуренными стенами. Он стоял и о чём-то волновался. И опять был мальчиком. Рядом с ним стояла Джейн. Но она выглядела так же, как и тогда, когда он её встретил в первый раз. Обычная девчонка с серебристыми волосами. Эдик смотрит на неё. Она улыбается, и достаёт из ножен демонический кинжал. На лезвии горят красные полосы.
Эдик холодеет. Она достаёт из ножен второй кинжал и протягивает его рукояткой к Эдику.
Он берёт его, лезвие дрожит в неуверенной руке.
Джейн улыбается.
Снаружи слышаться шум. Где-то там веселятся люди.
— За императора! — слышится чей-то грубый бас, где-то за стенами.
Эдик смотрит по сторонам. В коридоре темно. По спине проходит нервная дрожь.
— Пошли! — поворачивается Джейн и проскальзывает мимо него.
— Мне страшно.
— Никто не опаздывает на свою смерть, — смеётся она.
Девушка подходит к старой двери и открывает её. Дверь не заперта. За ней обычная съёмная комната. На полу лежат несколько пустых бутылок. На кровати укутавшись в одеяло кто-то храпит.
Шум внизу нарастает. Эдик входит внутрь, и Джейн проходит за ним и закрывает дверь.
— Чего ты ждёшь? — смотрит она.
Эдик сжал зубы и унял дрожь в руках.
— Это твоё последнее испытание! — звучит её холодный голос. — Одно убийство отделяет тебя от членства в братстве тьмы. Соверши его быстрей!
Эдик обошёл кровать. Посеревшее от старости одеяло накрывает лицо человека. На подушке лежат только золотистые кудри.
— Ты ждёшь пока праздник урожая окончиться?
— Сейчас! — Эдик поднял кинжал.
— Эдик де Тюк должен умереть сегодня! — бесчувственным голосом говорит Джейн.
Эдик левой рукой сбрасывает одеяло. Под ним лежит он сам, выглядящий так же, как только появился в этом мире. На его лице отражено что-то приятное.
Эдик обернулся к спутнице. Она морщит влажные губы.
— Он же герой!
— Именно поэтому убей его!
— Но тогда мир будет в опасности! — задыхаясь, выпалил Эдик.
— Не важно, что будет с миром, главное выполнить задание!
— Если он умрёт, то Юхо может погибнуть.
— Если ты его сейчас не убьёшь, то через минуту я одна выйду из комнаты. А на утро трактирщик найдёт здесь два тела, его и маленького мальчика.
Её голос холоден, и правая рука очёнь твёрдо сжимает чёрный клинок. Эдик видит это.
Он поворачивается и смотрит на спящего себя. И тут его осеняет мысль. А ведь это на самом деле не он. Это не его тело, и это не его история. Он не побеждал драконов, он не защищал город, не сражался со злом. Всё это не про него. Ведь это чужая история. И человек перед ним не он. А если он не убьёт его, то погибнет сам.
На губах Джейн появляется лёгкая улыбка.
Внизу слышен гогот и громкий смех.
Эдик осознаёт, что здесь и сейчас всё решиться. Если он убьёт его, то так и останется пожизненным слугой в ордене. И когда он сникнет, то никто не вспомнит о нём.
Он не убьёт героя!
Это озарение ворвалось в его сознание. Он вдруг понял, что иначе у него не будет жизни. Если он не будет сопротивляться, если он не будет бороться, если он не скажет миру своё слово, то ничего не будет…
Он рванулся к Джейн, и она это ожидала, поскольку заблокировала его клинок своим, и пнула ногой в живот. Эдик отлетел в стену и упал у изголовья кровати, где мирно храпел герой.
Эдик хотел подняться, но заметил, что его правая рука проткнута чёрным кинжалом. Его эфес торчит над ней, и течёт кровь.
Эдик увидел, что она яркая, как и прожилки на кинжале, такая яркая, как ничто в этом мире. И эти прожилки тоже кровь чёрного металла.
Он хотел встать, но не смог. Он не чувствовал боли, но всё тело потеряло свою силу и стало ватным. Джейн села на него. На её лице сияла улыбка.
— Ты хочешь другую историю! — улыбалась она.
— Герой! — что есть мочи заорал Эдик.
Но в ответ с кровати доносился лишь мертвецкий храп.
— Герой! — крикнул он второй раз.
— Ты напрасно его зовёшь, он видит свой сон, — девушка схватила мальчика за воротник.
— Герой! — крикнул Эдик.
И случилось чудо — человек на кровати приподнялся.
— Что такое? — буркнул он, сверля Эдика недовольным взглядом.
— Спаси меня, герой!
— Не мешай спать! — выдохнул он и рухнул на подушку.
Эдик почувствовал, что больше не чувствует тело, Джейн встала и пошла к выходу. Он хотел поднять левую руку, но она приросла к полу. И вся комната стала расплываться.