— Странник! — начал старейшина. — Ты отправляешься наверх, и миссия каждого, кто идёт наверх — это осуществить нашу мечту… Ты должен способствовать постройке врат…
— Они уже построены, старик! — закричал Эдик. — Построены. Я был там наверху. Потому, что я Эдик де Тюк! Я герой. Здесь нет драконов! Но это огромные чудовища, и я сразил пятнадцать из них! Я Эдик де Тюк — герой Юхо! Я когда-то был человеком. Запомните меня!
Он кричал, пока не исчез.
Эдику казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он открыл глаза. Он стоял в магическом круге из светящихся рун. Рядом горели десятки свечей, наполняя подвал запахом воска. Эдик поднял взгляд с пола и нашёл знакомые лица: Ульрика, Ёрико, Тиммелин… Но похоже они его не узнали.
— Так значит, Джейн нашла вас? — он посмотрел на Ульрику. Сейчас он заметил архимага с девушками. Из двух знакомых были только Луиза и Миранжа.
— Сир Эдик? — Ульрика опустила меч.
— Как развивались события после того как меня достали в крепости? И что сейчас за время? Что с Юхо?
— Сейчас февраль месяц, — из темноты к нему подошёл архимаг. — Я решил оторвать вас от вашей миссии из-за нависшей над Юхо опасностью.
— Как вам удалось призвать меня? — он взглянул на старика. Архимаг Дэнир Униберг выглядел довольно хорошо. По крайней мере, лучше, чем когда Эдик пришёл в Юхо из империи Санья.
— Перед уходом из города ваш брат подошёл ко мне и передал вашу кровь, которую он собрал в тот день на площади после битвы за замок. Она была заморожена в нетающий лёд. Он сказал, что вы находитесь в мире демонов, и у вас там есть миссия, но если Юхо будет в опасности, то я должен вернуть вас назад.
Услышав эти слова, Эдик улыбнулся. Значит его брат не так уж и прост. Может быть, они даже сумеют помириться, раз он хочет, чтобы Эдик был наверху, вместе с ним в одном мире. Хотя через мгновение он уже забыл о брате. Он хотел крикнуть: «Почему так долго!», но потом передумал.
— С Юхо ничего не случилось за время моего отсутствия? — он посмотрел на архимага.
— Пока нет, если не считать мелких неприятностей.
— Это хорошо, что меня призвали вовремя! — кивнул де Тюк.
— В новой внешности вы стали ещё более мужественным, сир! — сложила вместе ладони Луиза.
— Хотя я бы не отказался от старой! — вздохнул Эдик. — Это можно устроить?
— Это на данный момент невозможно. Возможно, эльфы что-то знают, — почесал затылок Дэнир.
Эдик сообразил, что на их континенте вроде как не водятся эльфы, кроме небольших поселений. Так что всё это было очень туманно. Убедившись, что это на самом деле Эдик де Тюк остальные подбежали к нему.
— Сир Эдик, не может быть! — улыбалась Миранжа.
— Теперь демон, — вздохнула Ёрико.
— Я хочу домой! — облизнулся Эдик. Всю накопившуюся усталость как рукой сняло. Он высоко поднял голову и расправил могучие плечи. Мгновенное изменение положения в пространстве привело и к изменению положения в обществе.
— Сир, вы теперь ярл Юхо! — вышел вперёд Тиммелин в серебристых доспехах. — Пока вас не было, я замещал вас на этой должности.
— Не может быть! — вскричал Эдик, сжав кулаки.
— Поздравляю!
— С моим домом ничего не случилось? — он уже посмотрел на Ульрику.
— Нет, там вас ждут!
— Пошлите! — и он побежал к дверям.
На его душе было такое ликование, будто бы он стал богом. Ещё мгновение назад он был никем в неизведанном мире, а сейчас снова стал всем. И самое главное у него была возможность попасть в дом, который он так полюбил. У него же был прекрасный дом, о котором он не мог раньше и мечтать, но волею судьбы он не мог там жить.
Усталость и болящие синяки просто вылетели из сознания. Он не заметил, как на его обнажённые плечи накинули шубу, и Эдик вышел из гильдии магов в ночной Юхо.
Утопая в глубоком снегу, он смотрел на звёздное небо, куда уходили неровные столбы чёрного дыма от печных труб. Звёзды мерцали так приятно, и холодок пробирался под кожу. Чистый снег хрустел под ногами, Эдик согнулся, сгрёб его и подбросил над головой. Он упал на лицо, доставляя приятное наслаждение. Как прекрасна зима. Он давно её не видел. В жарких песках империи Санья он всегда мечтал об этом дне. Прекрасном полном радости дне. Дне, когда он снова увидит снег. Снова ощутит снег. Такой холодный, такой прекрасный, такой мягкий.
— Снег! — кричал он. Он добежал до другой стороны улицы, где на низкой крыше лежал толстый слой снега. — Зима! — Эдик ступал босыми ногами по улице.
Побыв в восторге некоторое время, он вспомнил про свой дом, и они пошли к нему. По дороге его спутники ввели его в курс дела.