Объединение двух братских народов освободило значительную часть Украины от национального и религиозного гнета польских магнатов, шляхты, от угрозы со стороны Турции. Русские и украинцы объединяли свои силы в борьбе с внешними врагами. Создавались условия для национального развития, совместных выступлений против социального гнета.
Поскольку было ликвидировано землевладение польской шляхты, на некоторое время украинские крестьяне получили облегчение в повинностях и платежах; многие из них вступили в казацкое сословие. Однако место польских панов заступали украинские помещики, казацкая старшина, церковники. Простые люди сопротивлялись росту эксплуатации и произвола со стороны «своих» владельцев, хотя он происходил медленно, постепенно: феодалы вели себя осторожно, уроки освободительной войны и им пошли впрок, хотя бы на некоторое время…
Война России и Украины с Речью Посполитой
Воссоединение Украины с Россией означало войну с Речью Посполитой. Польские феодалы не могли смириться с потерей плодородных, богатых владений.
Длилась она долго — почти полтора десятилетия; случались и победы и поражения. Положение осложнялось борьбой за власть после смерти Богдана Хмельницкого (27 июля 1657 года), изменами части казацкой старшины, украинской шляхты. Ставший гетманом после Богдана его войсковой писарь Иван Выговский заключил в Гадяче договор о переходе Украины под власть Польши (1658 год), жестоко подавлял направленные против его изменнического курса восстания. Но народ не принял договор, и Выговский бежал в Польшу.
На раде в Переяславе гетманом избрали молодого Юрия Хмельницкого — сына Богдана. Принятые на ней же Переяславские статьи 1659 года подтвердили условия Мартовских статей («Статьи Богдана Хмельницкого»), Кроме того, увеличивалась численность русских войск на Украине, а царские воеводы получали право контроля над казацкими военачальниками.
На следующий год на Украину пришло большое польское войско. Объединенная русско-украинская армия Шереметева и Юрия Хмельницкого потерпела тяжелое поражение под Чудновом, юго-западнее Житомира. Гетман, в отличие от великого отца, человек слабый, малоопытный, заключил договор с Польшей и признал ее власть над Украиной. Но соглашение отверг украинский народ, и гетмана Юрия, по существу, лишили власти над Левобережьем. Но на Правобережной Украине он сумел удержаться. Там стояли войска Речи Посполитой.
Вскоре польские власти сменили гетмана — посадили в 1663 году своего ставленника Тетерю. А в конце года ввели войска на Левобережье. Под Глуховом и Новгород-Северским русские и казацкие полки разгромили поляков. На Правобережье разгорелись восстания, и Тетеря, по примеру Выговского, бежал к своим покровителям, в Польшу. Его место занял Петр Дорошенко — ставленник казацкой старшины. Он освободил Правобережье от польских войск. Но его попытка подчинить своей власти и Левобережье окончилась неудачей — народ выступил против.
На «черной раде» (в ней, помимо старшин, участвовало много черни — представителей рядового казачества, крестьян, мещан) в Нежине гетманом избрали И. Брюховецкого (июнь 1663 года). Избрание сопровождалось ожесточенной борьбой за власть, в ходе которой новый гетман казнил одного из претендентов — Василия Золотаренко, нежинского полковника, выдающегося сподвижника Богдана Хмельницкого.
Изнурительная война, истощившая обе воюющие стороны, закончилась в 1667 году перемирием, заключенным в Андоусове. По его условиям Россия возвращала себе Смоленскую и Северскую земли, завоеванные в ходе войны; за ней же закреплялась Левобережная Украина, а на Правобережье — Киев и некоторые другие небольшие анклавы на берегу Днепра. Запорожье ставилось Под власть обоих государств. Польша и Россия обязались давать совместный отпор нападениям крымцев и турок.
Гетман Левобережья Брюховецкий, как и правобережный гетман Дорошенко, пытался передать Украину в подданство турецкому султану. Но восставшие казаки, возмущенные этим предательством, убили Брюховецкого, и его место на Левобережье занял гетман Демьян Многогрешный.
Акции Дорошенко и Брюховецкого стимулировали турецкую агрессию. Турция заявила свои претензии на Украину. Начались вторжения крымцев — вассалов султана. А затем турецкая армия вошла на Правобережье и разгромила польские войска. По Бучачскому договору 1672 года Речь Посполитая уступила султану Подолию и другие земли. Но сейм не утвердил договор.
Русско-Турецкая война. Чигиринские походы
Правобережное казачество, недовольное сотрудничеством гетмана с турками и крымцами, оказывает на него сильный нажим, и Дорошенко заявляет себя сторонником России (1676 год). А в следующем году огромная турецко-татарская армия вторгается на Украину. Начинается открытая война между Россией и Турцией, первая в истории их отношений за два столетия.
Русско-украинская армия Ромодановского и Самойловича, нового гетмана, насчитывала 60 тысяч человек; противник имел вдвое больше. Правда, первая превосходила вторую по выучке (полки «солдатского строя»), боевому духу, по количеству и качеству орудий.
Турки стремились захватить Киев и Чигирин — политический центр Украины и посадить в нем своего ставленника Юрия Хмельницкого. В августе 1677 года они начали осаду Чигирина. Его небольшой гарнизон из украинских казаков и русских солдат три недели героически отражал вражеские атаки, пока не подошли объединенные русско-украинские полки. Они разгромили под Бужином турок и татар, которые, потеря? около 20 тысяч человек, бежали с поля боя.
Летом 1678 года султан направил к Чигирину 200-тысячную армию. Ей противостояло 120-тысячное русско-украинское войско. После ожесточенных уличных боев гарнизон оставил город. Но сражение главных сил русских и украинцев с турками заставило врага отступить к Бугу.
Русское правительство собирало силы для продолжения войны. Пыталось привлечь к антитурецкому союзу Австрию и Польшу. Но Вена отказалась — ее больше интересовало сближение с Францией, чем война с Турцией. Поляки же соглашались, но требовали вернуть Левобережную Украину и прочие земли.
В 1681 году Россия заключила с Крымом Бахчисарайский договор. Султан ратифицировал его. Согласно условиям трактата, устанавливалось перемирие на 20 лет; Турция и Крым признали переход к России Левобережной Украины и Киева. Южная Киевщина, Брацлавщина, Подолия остались под властью султана и гетмана Юрия Хмельницкого.
Австрия и Польша наконец понимают опасность турецкой угрозы. Через два года заключают оборонительный антитурецкий союз. Тогда же под Веной громят большую турецкую армию Кара-Мустафы. После этой победы Речь Посполитая возвращает себе Правобережную Украину. В 1684 году возникает «Священная лига»: против Турции объединяют свои усилия Австрия, Польша и Венеция. Один из пунктов договора говорит о привлечении в нее всех христианских государей, «преимущественно царей московских» (в те годы Россия имела двух царей — Ивана и Петра Алексеевичей и сестру-регентшу Софью при них).
«Вечный мир» России с Польшей
Союзники усиленно приглашали Россию вступить в лигу. Москва соглашалась при условии окончательного урегулирования отношений с Речью Посполитой. Начались, и снова в Андрусове, переговоры, долгие и мучительные. Около сорока раз послы обеих стран съезжались и разъезжались, спорили и упрекали друг друга. Главным камнем преткновения был Киев, который поляки никак не хотели уступать.