Первые новшества
Годы «стрелецкого розыска» наполнены многими другими событиями в жизни России. И дело не ограничилось борьбой со старозаветными бородами. В конце-то концов эта реформа коснулась прежде всего верхов русского общества, многие же простые крестьяне и горожане держались, откупались от брадобрития по иноземному подобию. Эти и другие меры царя вносили изменения в жизнь русских людей, подталкивали их к более живым и цивилизованным ее формам. То же можно сказать и об ассамблеях, обучении юношей-недорослей, а подчас и более зрелых по возрасту людей политесу, умению обходиться в обществе; введении вместо старорусского долгополого и широкорукавного платья коротких и удобных кафтанов европейского покроя, причем суконных, а не роскошных, как раньше, — парчовых, бархатных, шелковых. Последнее новшество не было таким уж и новым: еще при царе Федоре, брате Петра, при дворе вошли в моду польские и венгерские кунтуши. Теперь новое платье окончательно утвердилось, стало, так сказать, общегосударственной нормой — указ 4 января 1700 года повелевал всем дворянам российским, посадским людям, боярским холопам в Москве и других городах носить венгерские кафтаны. И бритье бороды, и новое платье постепенно внедряются в русское общество.
Еще более важное значение имели другие нововведения, принятые в 1699–1700 годах. Начало кораблестроения и мореплавания, артиллерийское дело и строительство крепостей остро поставило вопрос о необходимости инженеров, техников, мастеров, знающих математику, умеющих читать карты, пользоваться мудреными инструментами. Для армейских полков требовались госпитали и, тем самым, медицинский персонал, знание медицинской науки. И о многом другом, срочном, не терпящем отлагательства, приходилось думать, ломать голову. Конечно, нанимали за большие деньги специалистов-иностранцев. Но Петр, увидевший за границей академии и университеты, обсерватории и школы, многое другое, прекрасно понимал, что нужно в России заводить те же учреждения и заведения.
Уже в Англии Петр поручил Я. Брюсу изучить английские школы, представить отчет о них. По приезде в Россию он предпринимает практические шаги. Приглашенный им из Англии профессор Эбердинского университета Генри Ферварсон с двумя товарищами в 1701 году начал преподавать математику в Навигацкой (Навигационной) школе, расположенной в Сухаревой башне, над Сретенскими воротами Земляного города. За нею появились и другие математические школы.
В 1699 году в Москве завели новую типографию, в которой планировали печатать, причем не церковнославянским, а гражданским шрифтом, книги светского, научного содержания — по артиллерии, механике, истории, астрономии. Правда, первые книги, изданные на русском языке в 1699–1701 годах, вышли в Амстердаме. Потом их начали печатать в Москве.
Следующий важный шаг — введение нового летосчисления. 19 декабря 1699 года указ Петра возвестил, что отныне в России, как и в других странах Европы, летосчисление будет вестись не от «сотворения мира», а от рождения Иисуса Христа. На следующий день новый указ повелел начинать новый год не с 1 сентября, как делалось до сих пор, а с 1 января. Согласно распоряжению царя, 1 января 1700 года в церквах состоялись торжественные молебны по случаю Нового года.
С этого же времени всем подданным разрешили ездить за границу для обучения. Раньше подобные поездки запрещались. Теперь царь изо всех сил старался, чтобы русские юноши отправлялись в Западную Европу за знаниями, понуждал их к тому.
Указ 10 марта 1 699 года учредил, по примеру Европы, орден — Св. апостола Андрея Первозванного. Удивляя соотечественников, Петр с этого же времени, в отличие от своих предшественников на русском престоле, собственноручно подписывает международного характера акты — грамоты, ратификации. Царь сам, при закрытых дверях, ведет переговоры с иностранными представителями в Москве.
В январе 1699 года Петр обнародует указ о городской реформе. Создаются органы городского самоуправления — Ратуша в Москве и земские избы в других городах.