В послевоенные десятилетия опубликованы многочисленные документы по истории России XVII века, книги, статьи. Они дают представление о всех сторонах жизни страны. Большое внимание уделено развитию промышленности: от домашней крестьянской промышленности — ремесла с работой на заказ и переходом к работе на рынок, то есть к мелкому товарному производству, через простую капиталистическую кооперацию (мастерские с применением наемного труда) к мануфактуре, предшественнице крупной машинной индустрии.
В сельском хозяйстве, сохранявшем в основном рутинный натуральный характер, примитивность агротехники, тоже отмечаются, хотя и в гораздо меньшей степени, новые явления — рост товарности производства, образование хлебных рынков, втягивание отдельных феодалов в предпринимательскую деятельность, первые, еще очень слабые ростки буржуазного расслоения среди крестьян (применение вольнонаемного труда, аренда земли и др.).
8 том же XVI! веке начинается формирование всероссийского рынка. Его центром становится Москва. Налаживаются связи между областными рынками.
На развитие хозяйства, эволюцию классов и сословий существенное тормозящее влияние оказывает крепостнический режим, достигающий своего апогея именно в этом и следующем столетиях. Ужесточение эксплуатации со стороны феодалов и его государственных карательных органов вызывает усиление протеста народных низов. Недаром XVII век современники назвали «бунтешным».
Изменения, подчас весьма существенные, затронули и другие сферы жизни: государственное устройство и армию, внутреннюю и внешнюю политику, финансы и суд, взаимоотношения государства и церкви, культуру и быт. Именно в это время Россия возвращает ряд исконных древнерусских земель, утерянных в предыдущие столетия иноземных вторжений и ордынского ига. Ее территория увеличивается не только на западе, но и на востоке: наступает эпоха русских географических открытий в Сибири, продвинувших границы страны до берегов Тихого океана.
XVII столетие в истории России стало важнейшим этапом в формировании русской нации, налаживании связей русского народа с другими народами нашей страны, создании предпосылок их будущего единства и братства.
По ряду проблем истории России XVII века в советской науке ведутся споры, обсуждение носит нередко дискуссионный характер. Прежде всего это относится к вопросу об уровне социально-экономического развития страны, о генезисе капиталистических отношений. Некоторые ученые считают, что именно в XVII веке в русской промышленности отмечаются первые ростки, зачатки буржуазного уклада (появление мануфактур, применение вольнонаемного труда и др.). Есть и другие точки зрения; о начале генезиса этих отношений с XVI века, с середины XVIII века. Частью этой проблемы стали вопросы о сущности русской мануфактуры XVII века (была ли она буржуазной или феодальной по своей социальной сущности), буржуазном расслоении русского крестьянства, первоначальном накоплении и др. И здесь разные точки зрения и споры между специалистами.
История классовой борьбы в России XVII века тоже является предметом пристального внимания, по которому высказаны различные суждения. Нет единства среди историков в оценке первой и второй Крестьянских войн — их хронологических рамках, этапах, результативности, исторической роли и др. Например, одни исследователи сводят первую из них к восстанию И. И. Болотникова 1606–1607 годов, другие включают в нее и восстание Хлопка (1603 года), «голодные бунты» 1601–1603 годов, народные движения времени первого и второго самозванцев, обоих ополчений и так далее, вплоть до крестьянско-казацких восстаний 1613–1614 годов и даже 1617–1618 годов. Московские восстания 1682 и 1698 годов одни авторы, придерживаясь старой традиции, называют «реакционными бунтами», направленными против петровских преобразований (хотя последние еще не начинались), другие считают сложными, противоречивыми, но в целом антифеодальными выступлениями.
Исследования этих и других вопросов ведутся широким фронтом; это — издание источников (летописи, разрядные, посольские, боярские книги, документы по истории народных восстаний, культуры и др.), их сравнительное изучение, подготовка книг по широкому кругу проблем социально-экономического, политического, культурного развития страны в одну из переломных эпох отечественной истории.