- Тактическое отступление не есть бегство, - произнес драконий голос за спиной.
- Отступление? - спросил Ярослав. - Куда?
- Тебя пнуть задавая направление?
Дракон, похоже, улыбнулся. Самодовольно. Ярослава что-то дернуло за руку и он упал. Или полетел. То ли ввысь, то ли вверх.
- Отдай! - выживший высокий и светлый бросился следом. Но он двигался так медленно, что парень понял, не догонит.
- Разделяй и властвуй, малыш, - произнес дракон. - Ты такая хорошая приманка, что он ради тебя впервые за много-много лет оторвался от своего источника бессмертия.
- Чего? - спросил Ярослав и наконец куда-то рухнул.
Первая внятная мысль вспомнила о том, что следом летит драчливый магистр, он же полуэльф-герой, он же черт его разберет что. Мысль немного поворочалась, нарисовала яркую картинку того, как преследователь падает преследуемому прямо на голову и Ярослав послушно пополз в сторону. Далеко уползти не удалось, место куда он попал неожиданно быстро закончилось прозрачным препятствием за которым не было больше ничего. Пришлось развернуться, опереться об препятствие спиной и приготовиться продать свою жизнь подороже. Хотя как именно будет сопротивляться неизбежному, парень не представлял.
Пейзаж открывшийся его глазам был малость странноват. Прямо напротив Ярослава висели две скрещенные радуги прибитые к беленькому кудрявому облаку огромным ржавым гвоздем. Ниже радуг располагалось зеленое поле, по которому бегали какие-то животные, наверняка лошади, какие-нибудь коровы не имеют дурной привычки так носиться всем стадом. Прямо под полем рос сосновый лес, темный и укутанный туманом. Лес как лес, если бы не тот факт, что над верхушками деревьев висит поле.
Ярослав зачем-то поискал глазами солнце и нашел его над собственной головой. Солнышко криво улыбалось, имело пухлые щеки и глаза обрамленные длинными ресницами. По три ресницы на каждый глаз сверху и по три снизу.
- Надеюсь, это не я придумал, - сказал парень.
Преследователь все не падал и не падал. Солнышко игриво подмигнуло. Облако в ответ потемнело, зарыдало в голос и на поле полился водопад быстро перечеркнувший зеленую траву вихляющей из стороны в сторону рекой.
Парень немного за этим понаблюдал и решил посмотреть на чем именно он сидит.
Посмотрел, потыкал пальцем, еле удержался от того, чтобы стать на четвереньки и понюхать.
Чешуя как чешуя. Мелкая, ромбовидная. Похожая на застывшее пламя сочетанием красного и желтого.
Положив ладонь на чешую, Ярослав обнаружил что она еще и теплая.
- Кажется, это что-то живое, - сказал сам себе.
Кое-как встав на ноги и осмотрев свою опору был вынужден признать, что очень даже живое. Самым убедительным аргументом в пользу этой версии была клыкастая и усатая драконья морда, смотревшая на него круглыми как тарелки глазами.
- Здрасти, - поздоровался парень.
- Здрасти, здрасти, - ответил дракон очень знакомым голосом. - Ты пока посиди, приведи мысли в порядок, а у меня дела.
И отвернувшись уставился куда-то вверх.
- Теперь бы еще понять, это я такой маленький, или дракон такой большой, - ошарашено произнес Ярослав.
Величина головы дракона как-то плохо сочеталась с величиной чешуек его же шкуры. Голова как баркас, а чешуйки не больше, чем у красноперки. Ярослав попытался подковырнуть одну ногтем, но она сидела плотно и поддеть ее было невозможно.
- Кажется я спятил.
Наверху, где-то между плаксивым облаком и улыбчивым солнцем кто-то в ответ заорал. Ярослав сразу вспомнил почему тут очутился и попытался отыскать в памяти хоть одно подходящее для данной ситуации плетение. Потом, вспомнив о своем сомнительном даре создателя, попытался позвать ближайшие свободные составляющие и попросить у них саперную лопатку. Хоть закопаться модно будет попробовать. Наверное в дракона, который здесь заменяет собой черепаху и стоявших на ней слонов.
Пока Ярослав убеждался, что до свободных составляющих из этого места не дотянуться, а те, что есть тут почему-то его не слышат, крик все приближался и приближался. Довольно медленно. Словно давал время на переосмысление жизни и попытку покаяться в собственных грехах перед какими-то высшими силами. Каяться не хотелось. Плетения, даже самые стандартные плести было не из чего. Оставалась последняя надежда, на собственные кулаки.
- Зря я не захватил с собой меч, - сказал парень. Он смутно представлял как бы смог сюда его захватить, но слушать свой голос было несколько приятнее чем чьи-то вопли. - Ты не знаешь, почему он так орет? - спросил, обращаясь к голове дракона.
- Ему кажется, что он падает очень быстро, - ответила голова.
А потом дракон раскрыл широко пасть и Ярослав ошалело проследил за тем, как в эту пасть упала человекоподобная фигура и пасть захлопнулась. Даже облако перестало плакать шокированное таким зрелищем.
- Вот и все, - сказал дракон.
- Ты его сожрал, - сказал Ярослав, его воображение красочно представляло продолжение драконьей кормежки. Вторым блюдом шел создатель-недоучка. Потом пришлось бы прореживать стадо на поле. Не зря же животные так бегают. Надеются, что их в этот раз не поймают.
- Не то чтобы сожрал, - тоном мошенника пойманного с поличным произнес дракон. - Просто развоплотил. Сделал огромное одолжение моим мудрейшим из мудрейших родственникам. Отстрочил гибель древа.
Ярослав держась за невидимую стену этого странного места, подошел ближе к голове. Уселся, опершись спиной о какой-то выступ на драконьем теле, и задумался о том, что именно следует узнать в первую очередь. Он почему-то был уверен, что данный дракон с удовольствием ответит на любой его вопрос. Но только здесь. В любом другом месте могут подслушать.
- Ладно, развоплотил, так развоплотил. А зачем? Только не говори, что меня спасал. Не похоже как-то.
Дракон задумчиво выдохнул струйку дыма, из-за которой закашлялось солнце, мотнул головой и зловеще улыбнулся.
- Тебя я тоже спасал, - сказал немного насмешливо. - Впрочем, рассчитывать на то, что тебя не придется спасать, не приходилось. Ты пока в самом начале пути к тому, чтобы стать достойным противником для кого-то вроде Энгейто.
- Екетский властитель вообще меня заготовкой обозвал, так что я в курсе, - отмахнулся Ярослав. Подумаешь, дракон указывает на несовершенство. Это еще не самое плохое, что есть среди привычек драконов. - А Энгейто, это сожранное тобой существо? Высокий и светлый?
- Самый высокий и самый светлый, - гордо произнес дракон. - Сам создавал.
- Можно спросить, зачем?
- Можно. Для того чтобы он вернул подобных себе в небытие. Никто другой с ними справиться не мог. Они на тот момент были непобедимы и практически бессмертны, даже более бессмертны, чем когда-либо были мои сородичи. А драконы, светлая им память и кошмарных снов за гранью, которые этот народ создали, считая, что в нем спасение для древа, первыми и исчезли из-за деятельности своих созданий. В общем, победить высокого и светлого мог только другой высокий и светлый.
- Ага, - сказал Ярослав. - Крыса, которую научили жрать своих сородичей. Подробнее давай.
Дракон фыркнул.
- Подробнее. А смысл? Обычная история. Однажды несколько десятков драконов решили, что они гораздо умнее древнейших своих сородичей и, ни с кем не посоветовавшись, наделили жителей одного мира способностями, которые должны бы были уравнять их с создателями.
- Получилось? - заинтересовался Ярослав.
- Как сказать. Что-то определенно получилось. Только не совсем то, что они пытались сделать. Люди получили бессмертие и возможность влиять на миры. Они умели говорить с составляющими. Беда в том, что они не умели их слушать и не умели их просить. Просто приказывали, не думая о последствиях. Просто потому, что они были не способны эти последствия почувствовать и осознать. Сначала еще ничего. Сначала они учились и даже создали несколько мелочей вроде амулетов, островов и нерукотворных замков. Даже екетов какой-то гений создать сумел. Наверное, в нем изначально были зачатки создательского дара. Но это было в самом начале, пока они не решили считать себя избранными, достойными и тому подобное.