Приподнявшись повыше, Давид заметил лежащие рядом окровавленные остатки вещей и разорванный на части рюкзак. Теперь стало понятно наличие у этого чудища такого огромного брюха. Приклад привычно упёрся в плечо. Прильнув к прицелу, задержал дыхание, взяв за мишень голову мутанта, затем он нежно положил палец на спусковой крючок. На ствол деликатно легла ладонь Фёдора. Не понимая, чего ждать, Давид опустил оружие и продолжил наблюдать за происходящим.
Через пару мгновений неподалеку зашуршал папоротник, и к вербе вышло ещё одно существо, в котором Давид с содроганьем узнал одного из грибников. Вид грибник имел крайне оголодавший. Болтающиеся куски отмершей плоти лоскутами свисали с длинных когтистых лап. В пустых безжизненных глазницах роились мухи и жирные белые черви. Не доходя до вербы пару метров, грибник остановился, глубоко вдохнув воздух через отверстия, заменяющие ему ноздри, он грозно зашипел и развёл когтистые ладони в стороны, принимая боевую стойку.
Сидящий под вербою мутант бросил из своих коротких когтистых лап добычу и распрямился во весь рост. Возвышаясь почти на три метра, синекожий заклокотал своей трясущейся жирной глоткой нечто нечленораздельное. Коротенькие передние лапки беспомощно свисали на жирное брюхо. От его спины с хрустом оторвались два недоразвитых, обтянутых кожей когтистых крыла и пошли в стороны.
Грибник подался чуть назад и дурным, холодящим кровь в жилах Давида, голосом взвыл. Ему завторили несколько похожих голосов, и вскоре на полянку, не спеша, вышли ещё два точно таких же гниющих трупа. Они начали окружать урода, хотя, по росту и весу значительно уступали его габаритам, выглядя на его фоне комнатными собачками, кружащими вокруг бурого медведя. Мутант, заметив, что к врагу подоспело подкрепление, энергично замотал уродливой головой из стороны в сторону.
Тем временем грибники кружили вокруг своей жертвы, грозно шипя, но не предпринимая больше никаких действий. Будто чего-то ожидая. И вот случилось то, чего Давид никак предсказать не мог. Мутант издал пару хлюпающих звуков и выблевал на одного из грибников целый фонтан страшно зловонной жижи. Грибник прыгнул сквозь напор едкой рвоты прямо на брюхо мутанту и принялся рвать острыми зубами и когтями податливую плоть. Тут же двое его собратьев принялись за дело. Они набросились на чудовище с разных сторон, стараясь завалить того на землю, сбив своим корпусом.
Прямо на глазах юноши плоть загаженного рвотой грибника зашипела и начала истаивать. Синекожий надсадно взвыл, одному из противников удалось перекусить жилу под опухшим от излишней жидкости коленом. Гнойники и нарывы разрывались по его телу, окатывая обидчиков длинной струёй пара и жидкости. Плоть и кости грибников шипели и разлагались прямо на глазах.
Под действием кислоты в их телах образовывались огромные дыры, но они не обращали на это ни малейшего внимания. Мутант завалился на землю, а грибники, как показалось парню, накинулись на его тушу с победным воем. Клочья плоти летели во все стороны. Ходячие трупы рвали плоть своими когтями, пастями, ловко и умело. Через пару мгновений всё было кончено.
Выигравшие короткую схватку мертвецы начали банкет, вытягивали из чрева жертвы сизые потроха и внутренности, в то время как проигравший всё ещё дёргался в конвульсиях. Бесшумно открывая и закрывая, будто рыба, рот, синелиций, казалось бы, смотрел прямо на Давида, маленькими затуманенными от боли глазками.
Миша недовольно заворочался. Внезапно один из грибников поднял свою уродливую, измазанную кровью и дерьмом морду, и с шумом вдохнул воздух. Оскаленный череп повернулся к парню и шумно зашипел. Не дожидаясь, пока мертвец перейдёт в нападение, Давид прицелился и нажал на курок. Голова бестии мотнулась назад, и обезглавленное тело рухнуло на землю, задёргав конечностями. Двое его товарищей в мгновение ока подскочили на ноги и огромным прыжком преодолели отделявший их от людей овраг.