Ту часть пещеры, что мне удалось «просканировать» я прошел и куда двигаться дальше, я не знал. В очередной раз, присев на одно колено и чуть склонив голову вниз, я начал слушать. Что-то изменилось, но что именно я сразу не смог понять. Отложив чуть в сторону один из клыков, я прикоснулся ладонью к полу. Слабая вибрация, исходившая от пола пещеры, передалась в ладонь и я понял, что мне не почудилось. Пещера начала гудеть!
Не знаю, мое ли присутствие спровоцировало такую реакцию или местные обитатели могли видеть в темноте, но меня явно заметили. Теперь нарастающий со всех сторон гул был уже слышен. Сейчас бы «руки в ноги» и бежать к выходу, чтобы спастись, но в мои планы это не входит. Значит, будем пытаться красиво умереть!
Все так же прижимая ладонь к полу и сканируя пространство вокруг на предмет врагов, я еле успел отскочить в сторону от твари, что пронеслась мимо. Что-то лязгнуло по полу в том месте, где находилась моя ладонь. Звук такой будто металлом о камень ударили. Лишившись одного кинжала, но сохранив конечность, я стоял на полусогнутых, прикрывая голову свободной рукой. Хотелось хотя бы приблизительно узнать, с чем я тут борюсь, но звуки не были похожи ни на что слышанное мной ранее.
Ни шагов, ни взмахов крыльев, только непонятное бульканье и жужжание. Отвлекшись на попытки представить ту тварь, что может издавать такие звуки, чуть было не пропустил удар в лицо. Благо рука была выставлена как раз в том месте, куда эта тварь попыталась ударить. Ориентируясь не столько на звук, сколько на предчувствие, дернулся, выкидывая руку вперед. Схватить никого не получилось, так как существо, напавшее на меня, было сделано словно из желе. Пальцы, не встречая никакого сопротивления, сжали комок слизи, который под их натиском брызнул в разные стороны, вонючей жидкостью. Существо на удивление было живо, понял я это тогда, когда плечо и лицо обожгло от хлестких режущих ударов. Подтянув эту тварь ближе, начал кромсать ее клыком. Тем временем со всех сторон пещеры, ко мне устремились жужжащие создания. Отшвырнув то, что оставалось у меня в руке от неизвестного монстра, начал со всей доступной моему аватару скоростью, наносить режущие удары наугад вокруг себя. При этом хаотично перемещаясь по неширокому пространству пещеры. Моя попытка обороняться подарила мне почти минуту жизни и позволили даже пару раз полоснуть, нападавших на меня тварей.
Но сыплющиеся с невероятной скоростью удары, вспарывающие кожу и разрезающие мышцы, все-таки отправили меня на перерождение.
Сняв шлем начал потихоньку разминать затекшее тело. Диван хоть и был удобный, но несколько часов без движения делают свое дело. После зарядки и необходимых процедур, я привычно устроился в кресле, слушая игровые новости. С Ли мы договорились созвониться позже, так что время на то, чтобы отдохнуть у меня было. По новостям ничего особенного не передавали и я решил отправить сообщение Лори. Нужно узнать как там дела у наших «выживших». Спустя несколько минут телефон завибрировал.
— Алло?
— Да, привет, — ответил я, узнав голос Лори.
— Привет, ну как вы там? — спросила подруга.
— Нормально все, кое-что с Ли придумали. Если все пройдет хорошо, то завтра будем на свободе. А если нет, то придумаем еще что-нибудь.
— Мы верим в вас. Давайте возвращайтесь, а то без вас и лагерь — не лагерь и клан — не клан. Ребята привет передавали… — грустным голосом договорила Лори.
— Да ладно, не переживай ты так, все будет хорошо, — постарался произнести я как можно увереннее.
— Хорошо бы. Кстати, про Петровича там не слышно? — озадачила меня вопросом подруга.
— Блин, у меня со всеми этими пещерами вообще из головы вылетело. Значит, не объявлялся старик…
— Нет. Может спросить у Коршунов? Вдруг они его поймали?
— Боюсь, что если все сегодня пройдет хорошо, то уже не получится ничего узнать. Ладно, с этим разберемся. Главное сейчас нам выбраться, а там уже все легче будет.
— Ну, будем надеяться.
— Как у вас там успехи? — решил перевести тему я.
— Ой, мы в порядке. Дали помидоры лопает как не в себя, Огр строительством занялся. Место — то мы нашли! Забыла совсем рассказать! Я сейчас занимаюсь поисками травы, в районе, где мы остановились ее не так много. Дали у нас за охранника и охотника. Справляемся.
— Вот это дело. Хоть где-то порядок. Держитесь там!
— Да мы-то в порядке. Ребята уже совсем отошли от случившегося, больше от каждого шороха не вздрагивают. Кстати, Дали просила передать «Большой Пребольшой привет» тебе. Сказать, что она тренируется и не ленится.
— Она умничка, ты ей от меня тоже передавай. Вот же, угораздило нас ребенка на свою голову найти… Хотя наверное лучше с нами, чем непонятно с кем.
— Знаешь, она после того раза повзрослела как будто. В первый день вся на нервах была, а потом успокоилась. Но стала… серьезнее что ли? Охота, охрана… боец настоящий.
— Вы там ее тоже сильно не напрягайте. Тебе не кажется, что она немножко странная? — осторожно спросил я.
— Да вроде нет, разве что чуть эмоциональная, но детки разные бывают, — ответила подруга.
— Ну, может и так. Боюсь, как бы девчонка не перегорела. Пусть отдыхает побольше, ну и помидоры лупит, — улыбнулся я, вспомнив с каким видом Дали уплетает сладкие фрукты.
— Хорошо. Не переживай. Слушай, мне бежать уже нужно. Тут еще дела в реале, а потом меня ребята в игре будут ждать. Ты напиши, как все прошло, ладно?! А я если не в игре буду, то обязательно позвоню.
— Договорились, напишу.
— Ну, все, я тогда побежала. Пока, пока.
— Пока, — ответил я и нажал отбой.
Времени до воскрешения оставалось еще прилично, так что я решил немного вздремнуть. Коротышка должен был позвонить чуть позже, так что либо он, либо будильник меня поднимут. Так и вышло: проснулся я от звонка телефона.
— Здоров, Братан. — поникшим голосом произнес Ли.
— Привет, ты чего? — удивился я. — случилось что?
— У меня бабушка умерла. Хорошо хоть родители тут были, а то не знаю, что делал бы. Ты извини, я на некоторое время из игры выпаду. Прости, что подвел.
— Да ну тебя, нашел из-за чего переживать. Соболезную, дружище…
Давай держись там, звони если что. Поболтать захочешь — тоже звони.
— Хорошо, Братан. Спасибо. Побегу я тогда, ладно?
— Конечно, давай, набирай, как будет время. Я на связи всегда, если не в игре.
— Ок. Пока.
Просидел некоторое время, переваривая поступившую информацию. Сказать, что я был расстроен — не сказать ничего. Не из-за игры, конечно, это не то, о чем я сейчас думал. Ли, этот говорливый, веселый мальчуган занимал мои мысли. Расстроен парень не на шутку и это не удивительно. За время игры, мы с ним действительно сблизились, так что частенько разговоры заходили и за реал. И вот из них я и узнал, что живет парень как раз с бабушкой. Родители же, то ли живут, то ли работают где-то за границей, так что все свое время он проводил с ней. А что будет теперь, даже и не знаю.
Желания заходить в игру не было никакого, так что решил, что пещера и Коршуны могут подождать. Ну, или сами идти чистить эти «подземелья», если у них сроки поджимают.
На следующее утро, проснувшись после двенадцати часового сна, чувствовал себя отменно. Шлем — не капсула, время в игре за сон не идет, организм не отдыхает. И перерыв требовался мне давно. Позавтракав занялся домашними делами. Благо коммуналка оплачивалась автоматически, а пособие поступало на карту регулярно. Но вот уборку никто не отменял, так что, заказав доставку продуктов из магазина и забил холодильник по полной, принялся наводить чистоту.
Времени на все это ушло прилично и хоть я и не мог, видеть чистоту в доме, но ощущение того, что вокруг порядок, приятно грело душу. С чистой еще и совестью я устроился на диване и натянул шлем.
— Вход.
Игра встретила меня белым туманом капсулы. А позже, когда крышка капсулы отъехала, открыв выход в мир, показались и встречающие. Народ еще подбегал, видимо организовали дежурство. Не могли же они вокруг каждой капсулы посадить по десятку бойцов. А вот оставить один такой десяток где-нибудь отлеживаться в ожидании — вполне. Бойцы же, шныряющие между капсулами тут находились всегда, народ умирал регулярно. Как те, кто уже был под контролем Коршунов, так и те, кому удавалось избежать подобной участи.