Расстроенный Мрах остался один. Вздыхая, он поднял первую попавшуюся миску — посудина оказалась треснутой.
— Четвертая с утра, — отметил львин. — Скоро есть с лопухов будем!
Отшвырнув пришедшую в негодность тарелку прочь, он поднял следующую, намазал золой, потом пальцем намалевал на ней гривастую рожицу и задумался. Рожица получилась грустной…
— Опять мне все мыть! — пожаловался рисунку Мрах и окунул тарелку в воду.
Миррик и Шера удрали на реку без разрешения еще с раннего утра. Немного порыбачив, дети запекли улов в золе и поели, потом искупались в по осеннему холодной воде и насобирали моллюсков на обед. Миррик нашел гибкую палку и устроился у костра мастерить лук, его сестра рядом обтачивала на плоском камне раковину — девочка хотела новый рыболовный крючок. Миррик давал ей советы.
— Не то. — говорил он, показывая пальцем. — Тут тоньше делай. Я у Варму видел…
— Сравнил! — фыркала Шера. — Варму — это Варму! У него талант! А я сломаю!
— Все равно тоньше надо! — настаивал Миррик. — А вот здесь- желобок…
Львинька прищурилась и оглядела заготовку.
— Где желобок? Зачем? — спросила она с легким недоумением.
— Тут. — пояснил мальчик. — Для веревочки.
— Аааа! — спохватилась Шера. — Точно! Забыла совсем!
С лучину дети трудились молча. Миррик вырезал крепления для тетивы, его сестра вытачивала желобок для веревочки.
— Хватит. — наконец решила она. — Глубже опасно!
Львинок согласно кивнул:
— Молодец! — похвалил он. — У тебя получается!
Шера проверила у крючка жало и осталась недовольна.
— Поострей бы. — муркнула она. — И зашлифовать, чтоб гладенько!
Набрав золы, девочка смешала ее с песком и добавила немного воды. Миррик протянул сестре обрывок тряпочки.
— Спасибо. — поблагодарила Шера и принялась за шлифовку.
Крючок был почти готов, и львинька радовалась.
— Покажу потом Варму. — рассуждала она, шевеля ушками. — Пусть поглядит.
— Покажи. — одобрил Миррик. — Ему должно понравиться!
Довольная львинька тщательно довела остроту жала и протянула брату.
— Проверь! — попросила она.
Миррик тронул острие пальце и укололся до крови.
— Ого! — воскликнул он восхищенно. — Ничего себе!
Шера просияла.
— Теперь вся рыба моя будет! — засмеялась она. Завернув новенький крючок в замшу, львинька убрала его в снятую с пояса небольшую берестяную коробочку.
— Ты мне тоже такую обещала сделать. — напомнил сестре Миррик.
Шера зевнула и прилегла на песок.
— И сделаю. — муркнула она, прикрывая глаза. — Завтра. Коры только надери…
— Не спи. — попросил мальчик сестру.
Львинька зевнула.
— Утомилась я с этим крючком. — пожаловалась она. — Работа такая мелкая!
Миррик согласно кивнул — он тоже устал.
— Нож плохо режет. — пожаловался мальчик. — Затупился совсем!
— Выброси… — сквозь сон пробормотала Шера.
Большая капля упала с неба и шлепнулась ей на нос.
— Ой! — пискнула львинька, вскакивая. — Дождь!
Костер зашипел и задымился.
— Бежим под елку! — крикнул сестре Миррик.
Схватившись за руки, двойняшки бросились в укрытие. Вокруг падали капли. Забившись под густую невысокую елку, дети смотрели на дождь.
Поднялся ветер. Похолодало. Сверкнула молния, в небе глухо пророкотал гром.
— Гроза идет. — мявкнул львинок и оскалился.
Сестра прижалась к нему.
— Хочу домой… — вздохнула она и задрожала. — Дома тепло!
— Трусиха! — фыркнул Миррик. — Перестань трястись!
Шера зашипела на него — она ужасно боялась молний.
Из за поворота реки выплыла большая, странного вида лодка, за ней еще одна, и еще… В лодках сидели вооруженные бородатые мужчины.
Глава 2. Нашествие
— Гляди! — удивленно воскликнул львинок.
Шера открыла рот и взъерошилась.
— Кто это? — спросила она. — Я таких раньше не видела!
Миррик молчал.
Лодки проплывали мимо одна за другой.
— Шесть…Семь… Девять… — считали дети. — Одиннадцать…
— Целое войско… — прошептал Миррик. Он выглядел испуганным.
— Надо предупредить наших. — мявкнула Шера. — Вдруг это враги?
С одной из лодок закричали. Высокий русоголовый мужчина махал львинятам рукой.
— Заметили! — ахнул мальчик. Схватившись за руки, Миррик и Шера бросились бежать.
Мужчина мрачно смотрел им вслед.
Словно вихрь дети пролетели через поселок.