— Я — вождь… — сказал Эрих, пытаясь гордо выпрямиться.
— Да вождь ты, вождь, только успокойся! — прикрикнула на него Хеля, пытаясь затянуть повязку потуже. — Ты мне мешаешь!
Айя опомнилась и бросилась помогать. Совместными усилиями им, наконец, удалось остановить кровотечение.
— Все. — объявила львия, закрепляя последний узел. Уложив близкого к обмороку Эриха на меховое одеяло, Хеля вытерла испачканные руки о драное полотенце и обессиленно опустилась на лежащее рядом бревно.
— Никогда не влюбляйся в вождей. — попросила она Айю. — От них — одни неприятности.
Юная варашка только вздохнула — похоже, совет желтоглазой целительницы несколько запоздал…
Предсказание Хели сбылось полностью-Эрих провалялся всжару дня три и совсем ослабел: потерявший слишком много крови, он едва мог сидеть без посторонней помощи. Зато Варму стало получше: жар немного спал, раненый варах перестал нести чушь про вирри, признал друзей и даже немного поел.
— Ну ты и дохлятина… — смеялся Эрих, лежа рядом с другом. — Полтарелки супа одолеть не можешь!
— На себя посмотри… — вяло огрызнулся Варму — ему все еще было тяжело дышать.
— И я дохлятина. — согласился хромой. — Но ты — хуже!
Варму обиделся и отвернулся.
— Давайте лучше лекарство пейте, дохлятины. — засмеялся Мрах, подсовывая обоим раненым кружки с целебным отваром.
— Опять? — хором возмутились Варму и Эрих. — Ну сколько можно?
— Михе пожалуюсь! — пригрозил львин.
— Жалуйся! — отвечали раненые, отпихивая кружки. — Пусть сам и пьет эту гадость!
Оба шли на поправку, и немного капризничали.
— У Михи все давно зажило. — настаивал Мрах. — Ему не надо. А вам надо! Пейте, кому говорят!
— Ни за что!
— Ах, вы так! — и львин, грозно оскалившись сделал вид, что собирается вылить отвар раненым на головы. — Горячее! — честно предупредил он.
— Лей! — разрешил Эрих. — Все равно не буду!
— А чтоб вас! — ругнулся Мрах, шмякнул кружки на пол и ушел, дергая хвостом и всем своим видом выражая крайнее неодобрение.
Варму и Эрих поглядели ему вслед и рассмеялись.
— Больно… — выдохнул варах, давясь смехом.
Эрих молча пододвинул ему кружку.
— Мерзость какая… — покривился человек льва. — Не хочу…
Но боль не проходила. Пришлось пить.
— Дрянь жуткая. — пожаловался Варму, чуть отдышавшись, — Но помогает.
— Угу. — буркнул Эрих — он увидел направляющегося к ним Миху. Сейчас рыжий начнет орать…
Но Миха не стал орать. Забрав у хромого кружку, он перелил ее содержимое Варму и сказал:
— Не хочешь — не надо. Заставлять не буду. Но если плечо разболится — не жалуйся! — и ушел.
— Дела… — пробормотал варах и закашлялся.
Эрих молчал — плечо уже болело. Ладно, придется потерпеть…
К ночи хромой вождь готов был выть от боли. Конечно, можно было попросить пару глотков у Варму, но Миха словно невзначай околачивался поблизости, и у Эриха взыграла гордость — терпеть так терпеть! Бледный до зелени, несчастный страдалец едва слышно стонал, скрипя зубами. Варах спал, и хромой мучился в одиночестве.
Неслышно подошла Айя и присела рядом.
— Тебе плохо?
Эрих попытался улыбнуться — вышло не очень.
— Плечо болит… — пожаловался он.
Айя молча протянула кружку.
— Не могу — Миха смотрит. — вздохнул хромой.
Айя удивленно подняла брови: пришлось объяснять.
— Ну ты дурак! — заявила девушка, разобравшись. — Хочешь, я с ним поговорю?
— Нет! — взвыл Эрих. Плечо болело невыносимо.
— Миха! — позвола варашка. — Иди-ка сюда! Эрих хочет тебе что-то сказать!
Рыжеволосый подошел.
— Что, болит? — спросил он, издевательски хмыкнув.
— Да! — выдохнул Эрих.
Миха кивнул:
— Повторяй за мной! — велел он. — Я больше не буду выделываться и стану делать то, что мне велят!
— Миха! — выдохнула пораженная Айя. — Зачем?
Эрих скрипнул зубами и отвернулся: пусть лучше боль, чем унижаться перед этим!
— Мне не десять лет, брат! — прошипел он.
— Ну тогда терпи дальше. — разрешил Миха. — Передумаешь — позови.
Но Эрих был слишком горд. Он промаялся до утра и в конце-концов, совершенно измученный, задремал ненадолго, но боль вскоре снова разбудила его. Открыв глаза, раненый увидел сидящего рядом Миху.
— Я был не прав. — коротко извинился рыжий, протягивая кружку с отваром. — Возьми…