На что взрослые качали головами, а старики только бесились с завистью, глядя на молодёжь.
Как вдруг, радостную атмосферу прервал крик боли и последующий за ним плачь.
Все всполошились и дружно ломанулись на источник звука.
Оказалось, Кар - единственный сын Лоса, был укушен маленькой не более 70 см в длину чёрной змейкой. Но, как говориться, не судите змей по размерам. Это был Предвестник Смерти. До дрожи, страшно ядовитая змея. С этим ядом не справлялись, даже, прошедшие метаморфозы тела диких дварфов. Всё было гораздо хуже. Если бы обычный человек, или дварф, умер бы мгновенно, то, благодаря своей усиленной в несколько раз регенерации дикие дварфы умирали в страшных мучениях и невыносимой боли от медленно отмирающей кожи, плоти, мышц и костей.
Все огорчённо и сочувственно вздохнули. Такой перспективный молодой дварф падёт не минуемой смертью, даже, не от охоты, а от атаки из засады...
И ещё больше их мучил вопрос: “Кто скажет об этом Лосу?”
Старый маг будет не в восторге от новостей о его сыне...
Прошли две недели.
Два дварфа, как обычно совершавшие обход на подходе к деревне, медленно, прогуливаясь, брели по периметру болот. Вдруг где-то не далеко со стороны густого леса хрустнула ветка. Затем шуршание, что-то или кто-то приближался. Охотники насторожились и по лучше спрятались в листьях деревьев. Вообще, по плотности лесного массива болота даже немного превосходили джунгли, единственное чем болота от них отличались - это мутной водой, что заменила собой влажную землю.
Какое-то существо шло по болотам совершенно не скрывая себя. Оно должно быть сильное раз так уверенно идёт? Ещё один не менее удивительный факт - это то, что существо от ног существа не издавалось смачного хлюпанья, хотя по шелесту растительности острый слух “изменённых” отчётливо давал понять, что оно не скакало по деревьям. Как такое возможно?
Да, сами охотники могли ходить по воде на специальных ходулях, но они делали так только в деревни и то не часто, потому что всё дно было в скользких корнях деревьев, а шум привлекал хищных зверей.
Через минуту они увидели гуманоидное чёрное существо с горбом на спине. Не успели охотники испугаться, они слышали от выжавших охотников байки о том ужасе, что им пришлось пережить, как существо повернуло в их сторону голову и на ломаном дварфском спросило:
- Вы меня понимаете? - охотники ошарашено кивнули. “Оно умеет говорить!!?” - так подумал каждый из дварфов.
- Отлично! - воскликнул я.
Хоть я уже и знаю дорогу к их логову, но если я возьму себе попутчиков, то, надеюсь, местные будут более дружелюбны.
- Хорошо ведите мне к своему магу! Мне надо с ним поговорить, - какой же всё-таки сложный в произношении язык. Он грубый, в нём куча твёрдых звуков - совершенно не певчий язык.
- М-могу я спросить зачем? - проблеял один из охотников. Стандартной для дварфов комплекции мужичок: крепкое, мощное, и приземистое телосложение, чёрные густые волосы и борода, с вплетёнными в неё оберегами (Как я понял из воспоминаний Лира: у дварфов была традиция - каждое день рождение вплетать в свою бороду какую-нибудь финтифлюшку), низкий налезающий на глаза лоб и нос картошкой. От рядом стоящего он отличался своей светло-фиолетового оттенка кожей и карими глазами с вертикальным узким зрачком, прям как у кошки.
- Он сам меня позвал... - усмехнувшись сказал я.
- Т-тогда, прошу за мной, - сказал охотник, глянув на напарника. Тот имел зелёную, словно молодая трава, кожу и такие же вертикальные изумрудные глаза.
- Иди, я останусь здесь, - видно он не очень-то и хотел идти, - мы так и не закончили обход...
- Ты знаешь правила, - его напарник, мгновенно посерьёзнел и хмуро добавил, - В одиночку обходы не проводить.
- Ладно... пошли, - на такой аргумент он спорит не стал и уже обращаясь ко мне, - Простите за задержку, идёмте.
Глава 8. Не чемпион
Глава 8.
В деревне встретили нас прохладно. Видно, что-то случилось. Народ ещё не успел испугаться моего облика, как появился тутошний шаман.
- Наконец вы пришли... Я вас же заждался, - и улыбается своими жёлтыми клыками.
Сурьёзно? Дварф с клыками, как у классического орка. Эм... Допустим... Я, уже, устаю удивятся новому для меня миру...
Лос выглядел, я бы сказал, впечатляюще: массивая, словно гора, груда мышц, в потрёпанном балахоне, больше напоминающем половую тряпку, седая борода заплетена в косички с фенечками, походила на хвост радужного единорога. Лицо его было не напряжено, а кончики губ выдавали едва заметную ухмылку. Но глаза. Они отдавали определённо чем-то мрачном. И хоть он хорошо играл беззаботность и радушие, на счёт того, что я пришёл, но его глаза, говорили об обратном.