Вот он кабинет императора - место, где решаются все насущные проблемы империи. Арис постучал.
- Это ты Арис? Входи, - раздался голос из-за двери. Мальчика всё время вдохновляла харизма и сила, с которой говорил Император.
Арис послушался, зайдя в кабинет.
Говорят, рабочий кабинет - лицо господина. Кабинет императора был величествен, богато украшен дорогими тканями и золотом, но без излишеств.
Правую стену заняли массивные книжные полки, и хоть это не тайная канцелярия, но нельзя отрицать что собранные здесь экземпляры стоили баснословных сумм. Отец любил читать, и всё время говорил, что книги сокровище нации. Наверное, поэтому современная имперская письменность процветала от обилия романов, стихов, поэм и песен.
Император также был сведущ и в искусстве, об нём он говорил так: “Если книги сокровище нации, то искусство её лицо”. По слухам, Арий Третий был весьма талантливым художником. В доказательство в его кабинете, прямо напротив его маленькой библиотеки, висел портрет в полный рост мамы Ариса - Императрицы Илонии Холодной. Отец вложил в эту картину всю душу и скорбь по любимой женщине.
Но никто не должен видеть слабость Императора. Даже его дети. Поэтому взгляд императора всегда холоден и безразличен, а лицо застыло в величественной и благородной маске.
За столом, сделанным из великого дуба, восседал сам Арий Третий. На вид ему можно было дать 35-40 лет, в его густых чёрных волосах уже начали появляться седые волоски, а волосы были пострижены и приглажены, как подобает его сану. Он имел выдающийся волевой подбородок, короткий нос, короткая и аккуратная бородка, высокие скулы. Его глаза, словно два голубых озера, в которых можно утонуть, если долго в них смотреть.
- Ты звал меня отец? - Арис, как полагает этикет в обращении с императором, присел на одно колено и в почтении спросил.
- Подними голову и встань сын мой.
Принц мгновенно выпрямился, и Арий продолжил.
- У меня для тебя есть особая миссия. Говорят, ты делаешь определённые успехи в магии?
Принц удивился, но виду не подал. Отец похвалил его? Тут явно был какой-то подвох, но где он?
- Да, отец. Я не понимаю, чем заслужил твоё внимание, но я определённо много достиг в магии земли и воды, а также их комбинировании. Ты, наверное, уже читал мою работу на счёт совместимости этих стихий, - не без гордости за свои исследования сказал Арис.
- Истинно так. Я читал. Но твоя миссия будет связанна не с этим.
- А с чем отец? - невольно удивился и одновременно нахмурился принц. Зачем отец ходит кругами?
- Мне нужно, чтобы ты отправился в определённую область, - он посмотрел мне в глаза, от этого взгляда у меня пошли мурашки по коже, - инкогнито. Вместо тебя я оставлю клона. Дай мне руку.
Арис повиновался. Он знал этот тон, эти манеры - император не терпит возражений. Арий ловко достал из стола устройство, напоминающее массивный шприц, и воткнул в руку Арису. Собрав кровь, император сказал:
- Клон будет готов через месяц. Тебе надо устроить всё так, чтоб его никто не трогал, - и видя волнение принца, добавил, - Не переживай Тени Трона помогут.
При упоминании Теней Арис вздрогнул. Только теперь он понял насколько важна для отца его миссия. Тени Трона были тайной структурой империи о которой знали только самые доверенные люди и сам император. Даже Совет Империи мог только догадываться о их существовании. Они выполняли всю грязную работу от простых убийств, до чистки родов, не угодивших императору. Арис не одобрял такие методы, но он и сам понимал, что иногда по-другому просто никак.
И он был рад. Нет не так... он был счастлив. Отец доверяет мне.
- Да отец всё, будет исполнено! - принца переполняли энергия и эмоции, побуждавшие его действовать.
- Успокойся, - холодное слово остудило рассудок принца, - Помни сильные эмоции только мешают делу, отстранись от них. Остальные инструкции ты получишь в день отбытия. И советую тебе выучить магию разума.
- Да отец.
- Можешь идти.
Уже за дверь кабинета Арис плотно сжал кулаки. Отец надеется на меня. Отец доверяет мне.
Это то чего он так долго ждал - внимание отца. Плевать если это будет опасно. Всё равно если это будет далеко от дома и ему придётся расстаться с друзьями
“Я не подведу отца.” - Арис твёрдо решил миссии, а для этого нужна серьёзная подготовка. Но, и чтобы не вызывала подозрений.
Месяц спустя. Где-то глубоко в столичных катакомбах.
В тёмном зале, выложенном и серого кирпича, собралась группа людей в чёрных, скрывающих фигуру, плащах с глубоким капюшоном. На полу специальным светящимся порошком была начерчена нонаграмма (как пентаграмма, только девять углов). На каждом углу стоял один человек в плаще. А посередине в самом центре на спине, головами друг к другу лежало двое юношей. Но что странно они были совершенно одинаковы: русые пепельные волосы до плеч, голубые глаза, красивые, немного смазливые, черты лица, вытянутый подбородок с ямочкой, густые пепельные брови и узкий лоб.