- Это все? Гонец говорил, что вас больше
- А что с ним? – спросила женщина, складывая руки вместе как для молитвы
- Не выжил. Нашел его едва живого с парой стрел в спине.
- Больше некого послать… - женщина присела на ящик от отчаяния. – Вы один?
- Да
- Милая успокойся. Мы еще не пропали
- Но он всего один
- Ничего не поделаешь – пожал плечами мужчина и присев рядом со своей спутницей приобнял ее, – к нам вообще мог никто не прийти.
- Жалко Меда. Он сам вызвался пойти за помощью. Зачем мы его отпустили?
- Тогда бы вообще никто не пришел, – снова повторился мужчина. – Может и зря. Он быстро бегал, поэтому я его и отпустил. Но видать стрелы были быстрее.
- Сколько вас всего? – спросил наёмник
- Кроме меня, моей жены и слуги было еще 12 человек. Из них половину убили орки, пока мы бежали к этой крепости. Попали в засаду. Будто спланировали.
- Так и есть, – наемник стал вспоминать в памяти карту здешних земель. – Пираты и разбойники хорошо знают местность, где орудуют. Дороги, перекрестки и мосты. А эта крепость, самое очевидное место, куда побежит жертва, если засада не удастся.
- Хм, действительно, логично, – согласился купец.
За дверью ведущей вниз послышался торопливый топот ног. Дверь распахнулась, и в комнату влетел боец с мечом, рослый громила с топором и девушка в причудливом платье, похожем на мантию. Боец захлопнул дверь за собой и тяжело дыша, затараторил.
- Мы забаррикадировали дверь внизу, – воздух прорезал треск ломаемого дерева. – Но вряд ли надолго…
Увидев незнакомца, воин выхватил меч, а громила указал на наемника топором.
- Это еще кто? – грубо пробасил он.
- Наша помощь, – ответил мужчина, усаживаясь рядом со своей женой. – Где остальные? Вас было семеро.
- Ворота оказались хуже, чем мы думали. Эти твари снесли их без особого труда.
- Плохо это. Хоть гонца послали не зря.
- Так гонец всё-таки справился? – на миг засиял воин и опустил меч.
- И, да, и нет. Он погиб, но успел сообщить о нас этому человеку, – пояснила женщина, начиная дрожать, – больше никого нет.
- Ну, раз никого нет, – развел руками, – хоть что-то. Я Дмитр, командую…командовал точнее охраной этого господина.
- Где мои манеры, – мужчина приподнялся и представился, - Вендор, купец. А это моя жена Квина, а это Жак, наш слуга
- Хакен, – представился северянин.
- Алика, – нехотя произнесла волшебница.
- Наемник.
- Наёмник? Так и звать вас? – уточнил купец.
- Да. Пока да. А там посмотрим. Ситуация такая, что может быть и мое имя запоминать, это преждевременно.
- Что ж, понимаю и как ни прискорбно, соглашусь. А пока, – он повернулся к своему слуге - Жак, мою сумку!
Юноша метнулся к куче мешков и выудил из-под них увесистую сумку. Она приятно звякнула, когда ее поставили на один из ящиков. Вендор открыл ее, и недолго покопавшись в ней, достал небольшой мешочек. Он подал его наемнику, и тот, помяв его, услышал приятное постукивание и позвякивание металла. Нащупав большим пальцем что-то твердое и надавив подушечкой на ребро, стала ощущаться округлая форма. Он ослабил шнурок, перетягивающий мешочек, в котором блеснули золотые и серебряные монеты.
«Рожу из камня, рожу из камня» – суетилось в голове путника – «не показывай довольное хлебало, а то решат, что все оплатили». Напряжение скул и подбородка, похоже, дало эффект
- Это задаток – поспешил вставить купец – еще столько же после того как вы перебьете орков. И не беспокойтесь, монеты центральной чеканки.
Монеты очень соблазнительно блестели, а то, что сказал Вендор об их происхождении, было весьма приятно. Проблема была в том, верить или нет купцу. У них в ходу разные монеты, из разных стран, но только в этой стране чеканились монеты с разным соотношением золота и других металлов. И монеты центральной чеканки имели немалую долю золота в сплаве. Зато так называемые торговые жетоны, выглядящие практически так же, имели соотношение 1 к 5, и купцы активно работали с ними, торгуя с караванами империи на востоке или теми же варварами с севера. Наемник еще раз помял мешочек. Внизу раздался жесткий удар по двери, с треском ломаемого дерева.