И тут пришлось выбирать: либо он уворачивается и остаётся в ловушке без магии наедине с неизвестным противником, либо ловит обе звёздочки – одну грудью туда, куда попадет, другую – рукой и ей же разрушает начерченную на каменном полу схему. Чёрный металл разрушает плетение любого порядка.
Такого его «похитители» точно не могли ожидать. Герцог расправил плечи так, чтобы точно не сердцем поймать первую металку, а вторую – перехватил в полете рукой. Не издавая ни звука от пронзившей тело острой боли, он нырнул на пыльный пол и поцарапал двумя быстрыми движениями полоски на пентаграмме, нарушив цельный рисунок.
Пока одна рука зажимала рану, ограничивая поток крови – ведь вынимать звезду нельзя: кровь пойдет сильнее, вторая – строила портал в госпиталь, где работал в свободное время его личный целитель. Ниом должен был легко справиться с таким ранением, он за время службы у главного дознавателя и не такое видел.
Только портал сбился, и Рейдж это почувствовал уже внутри магического перехода. Что повлияло на вектора переноса? Недолисица, на которую не подействовало ни одно заклинание? Или тот, от кого он уходил, сбил точку переноса по остаточному следу? Тогда почему не разорвал плетения перехода совсем, чтобы главного дознавателя в нем же и расщепило?
Задавая себе все больше новых вопросов, герцог Рейдж поднялся в кабинет в своём доме в сопровождении Ниома, который уже ждал его приезда в гостиной.
– Господин Рейдж, вы хоть объясните, что произошло? Я ничего не понял из вашего вестника! Вы сообщили о глубокой ране в груди, большой кровопотере и магическом истощении, а сами идёте работать, как ни в чем не бывало! – тараторил целитель, еле поспевая за ним. Короткие светлые волосы Ниома подпрыгивали в такт его подпрыгивающему шагу.
– Это ты мне скажи, что со мной сделали, – приказал герцог, присаживаясь на диван, расстегивая и снимая китель.
– О! Великая Креатора! – испуганно воскликнул Ниом, прижимая руку к приоткрытому в ужасе рту. Снятый мундир открыл взору целителя полностью окровавленную на груди сорочку мужчины. В огромной дыре почти напротив сердца в подсохших красно-коричневых разводах темнел бордовый шрам размером с небольшую женскую ладонь. – Чем же это вас так, господин?
– Вот этим, – он положил на чайный столик черную звёздочку с пятнами своей крови. – Металка вошла на глубину около двух пальцев. Вывалился из портала без магических сил. Звездочку вытащила из меня девчонка. Пока я был без сознания, что-то сделала. Очнулся уже со шрамом. Правда, он был темнее цветом. Сейчас слегка посветлел.
Рейдж разглядывал свою грудь с легким недоумением, припоминая, как все было.
– Нужно было сразу ко мне переноситься! – сканируя ауру и тело дознавателя на причинённый вред и вмешательства, укоризненно произнёс Ниом.
Отвечать на замечание целителя мужчина не стал, не считая нужным оправдываться перед служащим. Он лежал на диване, глядя, как мигает кристалл в почтовом ящике – дела не ждут.
– Аура в порядке, тело тоже. Физически и магически вы полностью восстановитесь уже через три часа максимум. Кто и что с вами сделал, мне неизвестно, но это невероятно! Полное выздоровление после смертельной раны за считанные часы! – восхитился целитель. – Мне еще нужно время проверить кровь, вы позволите? – герцог протянул ему руку. Ниом тут же нацедил маленькую пробирку, которую достал из саквояжа: он носил его всегда с собой и никогда не расставался. Даже ночью сумка стояла возле изголовья кровати, будто он во сне продолжал лечить больных.
– Проверяй здесь, я пока займусь делами, – Рейдж оставил погрузившегося в исследование и не замечавшего ничего вокруг Ниома на диване, а сам принялся за работу.
Отчёты, доклады, готовые приказы на подпись и постановления, указы для согласования и визирования – все скрупулезно проверялось главным дознавателем от правильности составления и грамотности до причин и обстоятельств возникновения документа. Уже шесть лет герцог Рейдж возглавлял Управление дознания. И до сих пор его подчинённые допускали ошибки в оформлении и написании давно установленных форм. Однако прогресс все равно был. Кто не хотел работать по новым правилам – ушли, остальные учились: одни быстрее, а до других доходило дольше.
Мужчина настолько увлёкся проверкой и подписанием документов, что вздрогнул, когда в кабинете раздался счастливый возглас целителя.
– Ниом! – осадил позабывший о его присутствии дознаватель, укрывшийся по привычке ментальными щитами от внешних воздействий.