Метаморфозы все продолжались, пока не возник младенец, запеленутый в пламя. Тогда цикл начался заново, с Будды.
Сник схватила Дункана за руку:
— О Господи! Да ведь у Будды твое лицо!
Будда определенно походил на Дункана, но исчез слишком быстро, чтобы тот успел рассмотреть.
— Должно быть, они запрограммировали это только сегодня, — сказала Сник. — Значит, они за тебя, они восхищаются тобой.
— Глупо, — заметил он. — Любой ганк, проходящий мимо, может обратить внимание на сходство.
— Нет, Будда пропадает слишком быстро, чтобы это увидеть, если только не смотреть пристально.
Дункан нажал на кнопку звонка. Из монитора на двери послышался мужской голос:
— Кто там?
Те, кто внутри, видели его и Сник. Дункан поднял голову и сказал:
— Мне нужно вас видеть… это гражданин Клойд?
— Мы сейчас заняты и никого не можем принять. Вы кто?
Дункан открыл было рот, чтобы сказать, что пришел по неотложному делу, но тут женский голос крикнул:
— Барри, это же он! И женщина тоже та самая!
— Кто? — спросил мужчина. — И через несколько секунд: — Боже! Ты права. Но что…
Голос другой женщины, громкий и дрожащий, сказал:
— Нет! Не впускай их! Пусть уходят, пока…
Тут они отключили звук.
Глава 10
Дверь быстро скользнула вбок. Дункан прошел в гостиную, Сник за ним. Клойды стояли около дивана и таращили на них глаза. По коридору неслась женщина с длинными черными волосами. Она метнулась в дверь направо, где, как знал Дункан, помещалась каменаторская.
Дункан кинулся в коридор мимо Клойдов. Но он напрасно опасался, что женщина вызовет по стенному экрану органиков. Она уже шла ему навстречу с кривой улыбкой.
— Я запаниковала. Не хотела, чтобы вы знали, что я здесь. Я…
— Вы из СК? — спросил Дункан.
Она чуть пошире раскрыла глаза.
— Да, хотя вообще-то мы потом стали называться «Нимфа», а потом как-то еще. А откуда вы знаете?
— Догадался. Эта проклятая звеньевая система… каждый связан только с кем-то одним, никто не знает больше одного члена организации.
Он пропустил женщину вперед. Вернувшись в гостиную, он увидел, что Клойды сидят на диване, а Сник стоит у двери. Руку она держала за пазухой, приготовясь выхватить пистолет. Взяв сумку незнакомки, которую та впопыхах бросила, Дункан вывалил содержимое на кофейный столик.
— Что вы… — начала женщина и умолкла.
Все вещи, за исключением одной, ничем не отличались от тех, которые можно найти в любой женской сумке. Исключением был баллончик с ТП. По закону его не мог держать у себя никто, кроме сотрудников Органического департамента, да и те подчинялись строгим ограничениям.
— Собирались испробовать это на Клойдах? — спросил Дункан.
Женщина кивнула:
— Это мера безопасности, к которой мы прибегаем всякий раз, когда чувствуем необходимость. А в нынешней ситуации… — Она махнула рукой, показывая, какая кругом царит неразбериха.
— Ваше имя и личный номер?
— О нет, этого я вам не скажу! Это слишком опасно!
Дункан обратился к Клойдам:
— Каким именем она пользуется, обращаясь к вам? Она — ваш единственный контакт?
Донна Клойд ответила, не дав мужу и рта раскрыть:
— Ее псевдоним Фокс. Да, напрямую мы связаны только с ней.
Она колебалась, и Дункан помахал баллончиком.
— С таким же успехом можете сказать всю правду.
— Ладно, — пожала плечами Донна, — все равно вы из нас это вытянете. Хотя напрасно вы так на нас напираете. Мы на вашей стороне. Все жильцы этой квартиры, кроме пятницы, состоят в СК. Мы оставляет сообщения друг для друга, когда нам приказывают.
— Фокс, дайте ей ваше удостоверение, — кивнув на Сник, сказал Дункан.
— Из-за вас у меня будут большие неприятности! — заныла женщина.
— Дайте.
Бледная и дрожащая, та с большой неохотой сняла с шеи цепочку из поддельного золота. Сник отсоединила от ожерелья продолговатую голубую карточку и вложила ее в прорезь в стене. В верхней части экрана появилось имя, Харпер Шеппард Джаккуд, и личный номер. Внизу медленно вращалось изображение: в фас, вполоборота, в профиль и в затылок. Потом фотография, продолжая вращаться, уменьшилась, и половину экрана заполнили биографические данные.
Она жила на четырнадцатом этаже и работала полный день, шесть часов, лаборанткой в биохимическом институте — частном, но частично субсидируемом правительством. Была незамужней и не имела детей. Десять субнедель назад у нее был сожитель, Джонсон Чу Голдштейн, аэромеханик.
— Голдштейн — тоже член СК? — спросил Дункан.
— Я предложила его в качестве кандидата, — ответила Джаккуд. — Но мне сказали, что он слишком много пьет и слишком болтлив. Не думаю, что это настоящая причина отказа. Не так уж он и пьет.
— Возможно, он уже состоит в СК, — сказала Сник, — только руководство не хочет, чтобы вы об этом знали.
Ошеломленная Джаккуд уселась на диван рядом с Клойдами.
— Вы все, конечно, смотрите новости по телевизору, — сказал Дункан. — Но вы не знаете того, что это советник Ананда возглавлял и СК, и Бог знает сколько еще группировок. Теперь он умер, но думаю, что ганки допросили его под ТП перед смертью. Разве что он был в слишком глубокой коме. Надеюсь, что был. В любом случае кто-то сменил его во главе СК — если только Ананда не выдал этого человека. Я беру на себя риск предположить, что не выдал. И вот что я намерен сделать: я буду подниматься по вашей иерархической лестнице, пока не доберусь до этого человека. И вы — моя вторая ступень, — указал он на Джаккуд.
— Это безумие! — сказала она. — И ничего у вас не выйдет. Я не знаю, кто мой верхний контакт. Я видела ее всего один раз. Обычно я получаю от нее по телевизору закодированные сообщения, которые для непосвященных выглядят как простой разговор.
— За исключением?
— Мне было приказано явиться на встречу только раз. Это было на складе, вскоре после моей вербовки в СК.
— Кто вас завербовал?
Джаккуд покосилась на Донну Клойд, сидящую рядом.
— Она. Мы с ней двоюродные сестры. Я ее знаю с детства. Она меня и уговорила…
— Черт! — сказала Донна. — Тебе не обязательно было…
— Какая разница? Все равно они обработают меня ТП. — Джаккуд взглянула на Дункана. — Правда?
— Да, — кивнул он. — Поэтому советую не лгать. Опишите человека, с которым контактировали.
Ее рассказ Дункана не удивил. В тот единственный раз, когда он сам встречался с представителем высших эшелонов СК, все происходило точно так же, только не на складе, а в спортзале. Таинственная личность предстала перед ним в капюшоне, маске, длинных одеждах и говорила через искажающий голос фильтр.
После недолгого молчания Джаккуд сказала:
— Какого черта, все равно вы это вытянете из меня под ТП! Мне не следовало этого делать! Я знал, что это запрещено, что это опасно и глупо! Чистейшая дурь! Но меня разбирало любопытство, и я не удержалась. Я пошла следом за ней, когда встреча кончилась.
— Это действительно было глупо, — улыбнулся Дункан. — И опасно. Если бы она обнаружила, что вы за ней идете, вас уже не было бы в живых.
Он давно подозревал, что Джаккуд следила за своим связником — ведь она сразу отозвалась о замаскированной особе как о женщине.
— О Господи, ведь вы не скажете им, нет? — забеспокоилась Джаккуд.
— Это останется между нами. Так ведь? — взглянул он на Клойдов.
Барри Клойд потеребил свой пышный черный ус.
— Еще бы. Теперь, когда мы это знаем, нам грозит опасность не меньше, чем Фокс… Джаккуд.
— Простите меня, — еле слышно сказала Харпер Джаккуд.
— Итак, вы пошли за ней, — продолжил Дункан. — Ее имя, адрес, личный номер? Или вам это неизвестно?