— Плохое слово «возвращение». Я развился, продвинулся в другую личность. В новую. Какое же это возвращение?
— Это не игрушки, — сказала Брашино. Государство устанавливает правила и всем заправляет. Сейчас вы еще не совсем здоровый человек. Однако мне не кажется, что вы представляете опасность для государства — я подчеркивала это в моих докладах. Не ручаюсь за вас на все сто процентов, но думаю, я права. Но вы не здоровы. Здоровые люди не представляют себе других в виде пляски атомов, заключенных в электромагнитное поле. Кажется, вас вообще ничего не волнует. Ваши действия автоматические. Вы достаточно коварны и ловки, с другими делаете вид, будто у вас нормальные эмоции. При мне вы не притворяетесь. Но на самом деле и других вам не удается одурачить. Понимаете?
— А самого себя? — спросил Кэрд.
— Себя? Или свое «я»?
— Обоих.
Он был озадачен ответом, как и Брашино.
В следующий Вторник, уже в конце относительно бесплодного сеанса доктор Брашино сообщила:
— Полковник Симмонс сбежал!
Она посмотрела ему в лицо, затем на индикаторы эмоций на стенном дисплее. Кровь Кэрда вскипела от радости. Подобного трепета, охватившего тело, он никогда не испытывал. Это не было воспоминанием о прошлом восторге, напротив — непосредственное _с_е_г_о_д_н_я_ш_н_е_е_ чувство, хотя уже несколько минут спустя оно в самом деле вызвало воспоминания об эмоциях или эмоции воспоминаний, чрезмерно скоротечные и неясные — так, что трудно оказалось припомнить все поводы, которые их вызывали.
— Мой Бог! — воскликнула Брашино. — Подлинное чувство! Вы не симулируете его?
— Оно спонтанно, — сказал Кэрд. — Вы знаете, что я реагировал слишком быстро для притворства.
— Я верю вам. Только… Вы помните полковника Симмонса?
— Нет. Мне известно лишь то, что я видел о нем на лентах.
— Откуда же столь сильная реакция на новости о незнакомце?
— Я заключенный, — сказал Кэрд. И потому отождествляю себя с ним, сопереживаю.
— В таком случае вы продвинулись значительно дальше, чем я полагала.
Брашино выглядела довольной.
— Его еще не схватили? — поинтересовался Кэрд.
— Нет. Но поймают.
— Возможно.
— Симмонс сбежал из учреждения, считавшегося неприступным. Лишь три человека совершили отсюда побег за последние пять обстолетий.
— И я один из них, — сказал Кэрд. — Увы, совсем не помню, как мне это удалось.
— _О_т_с_ю_д_а_ вы не сбежите. Это никому еще не удавалось. Я вовсе не опасаюсь ваших попыток. У вас и стремления такого нет. И пыла бы не хватило выполнить задуманное. — Ее тон, выразительность голоса заставили его задуматься — уж не провоцирует ли она, чтобы он по крайней мере размышлял о побеге? Тогда он вступит на тропу выздоровления.
— Не знаете ли вы каких-либо подробностей, как Симмонс осуществил побег? — спросил Кэрд.
— Это станет известно только органикам. Мне ничего не следует знать о Симмонсе. Но у меня собственные источники информации — безусловно, законные.
— Но вы в любом случае не обязаны выдавать их мне.
Арлен махнула рукой.
— Я свободна в выборе любых действий, которые могли бы помочь восстановить вас. Понятно, в пределах разума.
— А не поможете ли вы мне сбежать?
Она рассмеялась.
— Я могла бы описать многие системы безопасности, которые делают невозможным побег. Полагаю, это было бы допустимо. Вы пришли бы в уныние и вовсе отказались бы от попытки.
— Так в чем же дело?
Глаза Арлен сузились, она наклонилась вперед.
— Вам действительно интересно? Я имею в виду — вы чувствуете возбуждение при мысли о возможности побега?
— Да, отчасти, — признался Кэрд. — Мне нравится такое состояние. Здесь так скучно и так долго. Я устал от молчанки. Но…
— Что — но?
— Что я стану делать, если и смогу выбраться отсюда? Там — на воле… — он показал жестом… — на что?
Кэрд не знал.
— Мне почти ничего не известно, что там, и я натурально не желаю ничего делать. Однако… я мог бы подыскать что-то.
— Прежде всего следует найти себя, простите меня за клише, — сказала Арлен. — И это необходимо сделать здесь.
— У меня есть свое «я».
— Как бы.
— Очень хорошо, — сказал он, чувствуя зарождающийся гнев. Итак, каким образом мне сделаться _н_е _к_а_к _б_ы_?
— Вы не имели сексуальных связей с тех пор, как попали сюда. Даже не мастурбируете. До последнего Вторника у вас ни разу не возникала эрекция во сне. Этим утром в 3 часа 6 минут у вас произошла полуэрекция. Вы видели сон. О чем?