– Он преследовал меня… – всхлипнув, выдавила девушка. – Днями и ночами, без остановки… Спускал ноктисов, захватывал драу, пытался использовать людей, н-но я…
– Тише, пожалуйста, не плачь, я… Мы с Рейной тебя защитим.
– Я справлялась, – ответила Твайла, утирая слезы, – правда справлялась. Пару дней назад даже оторвалась от него и была уверена, что если и встретимся, то позже, но… Господин Илир подослал драу. Я узнала его чары…
Она всхлипнула, закрыла лицо руками и затряслась в беззвучных рыданиях.
Николас не умел утешать, только знал, что не стоит стоять столбом и пялиться так пристально, но ничего не мог с собой поделать. Еще утром он думал найти Твайлу, чтобы узнать, где она пряталась после нападения Маракса и его легиона, в результате которого исчезла Пайпер, а теперь не мог и двух слов связать. Он не предполагал, что Твайлу придется спасать, что Рейна посчитает, будто им нужен искатель, который только и жаждет убить темное создание и вряд ли чем-то может им помочь.
«Ты совсем идиот? – бесцеремонно встряла Рейна, причем так громко, что у Николаса мгновенно заболела голова. – Он же искатель, ученик Джонатана. Он знает куда больше, чем ты думаешь. Он знает этот мир и методы коалиции. Без него и без твоей магии нас быстро найдут».
Николасу не хотелось этого признавать, однако Рейна была права. Он тоже был землянином, живущим в этом мире, но его опыт отличался от опыта Кита. Искателя долгие годы учили не показывать сигридский мир другим, скрываться и вести поиск так, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. Николас же всегда полагался на магию: в перемещении, добыче еды, крыши над головой, горячей ванны, в том, чтобы его не запоминали другие люди.
– Ладно, – похлопав себя по щекам, произнес Николас устало, – вот как мы поступим: для начала найдем убежище…
– Для начала я убью ее!
– …а потом подумаем, как нам найти убийцу.
– Что? – одновременно удивились Кит и Твайла.
– Там был не твой хаос, Твайла. Не твой, – настойчивее повторил Николас, стрельнув в искателя предостерегающим взглядом. – Значит, найдем демона, который его оставил, и…
– Маракс, – выдохнула Твайла.
– Что? – повторил ошалевший Кит. – Маракс?
– Он же преследовал меня, Нико. Если кто и виноват в убийстве господина Илира, то он.
Николас не стал бы делать таких поспешных выводов: в спешке он не смог досконально изучить хаос, охвативший дом мага. Однако тот всегда был излюбленным местечком драу, которые наверняка разбежались во время нападения, но точно успели узнать хоть что-то. И коалиция, несомненно, начнет свое расследование. Николасу нужно лишь отыскать драу, которые согласятся помочь, и узнать о результатах расследования, не попавшись членам коалиции.
Да, это было очень просто.
Особенно с ни в чем не виноватой демоницей, которую коалиция не считала таковой из-за ее природы, и с искателем, готовым убить ее при первой же возможности.
Николас всегда мечтал о приключениях в немного странной компании.
– Пока что обратно нам не вернуться, – наконец сказал он. – Я попрошу Рейну помочь и…
«Ты ведь знаешь, что я уже ищу?»
– Да, знаю, спасибо.
Кит вдруг громко фыркнул:
– Зашибись! Ты ведь понимаешь, что защищаешь демона, Николас? Темное создание. Одну из тех, из-за кого Стефан сейчас спит, Рик и господин Илир умерли, а король Джевел…
– Что с ним? – резко спросила Твайла, шагнув вперед.
Кит ожидаемо дернулся, будто хотел напасть, но цепи из магии удержали его на месте. Искатель вздохнул, растянул губы в пугающе широкой улыбке и произнес, смотря на Твайлу, но обращаясь к сальватору:
– Ну же, Нико, не будь идиотом. Отпусти меня и помоги убить ее. Я смогу убедить остальных, что ты ошибся, и мы сможем спокойно вернуться. Господин Илир будет отом…
– Хватит уже! – крикнул Николас, вцепившись в свои курчавые волосы. – Ты совсем, что ли, глухой?! Сказал же, Твайла не виновата!
– Николас, ты не понимаешь!
– Я сальватор и все понимаю! Думаешь, ты прав и все знаешь? Твайлу нужно убить? Хорошо! Ладно! Убивай!
Он резко опустил руки, и все цепи исчезли. Не медля ни секунды, Кит бросился вперед, но тут же упал, закричав от боли. Твайла отступила назад, тихо зашипев, прижала правую руку к груди и метнула на Николаса непонимающий взгляд, пробравший до костей.
Магия царапалась изнутри, пытаясь выбраться, и с каждой секундой, пока злость нарастала, терпение истончалось. Все произошло даже быстрее, чем Николас думал: магия, ранее державшая Кита, проникла под кожу, коснулась сердца и разума, а после сложилась в сигилы на правой ладони. Точно такие же появились у Твайлы, и именно из-за них она продолжала прожигать его взглядом.