Пайпер чувствовала себя немного неловко.
— Во-первых, Джонатан действительно переживает, — неожиданно посерьёзнев, сказал Кит.
— Я знаю. Эйс сказал, что у эльфов он допрашивал его, чтобы узнать, куда мы делись.
— Вот! — воскликнул Кит, защёлкав пальцами. — Вот поэтому он и уверен, что вы мутите!
— Кит, пожалуйста, хватит так говорить.
— Но…
— Кит.
— Ладно, договорились. В общем, досталось каждому, кто был в радиусе ста метров.
— Поэтому Эйс притворился, что очень устал, и спрятался в своей комнате? И тогда дядя Джон послал тебя, — тут же добавила Пайпер, не давая ему возможности даже обдумать вопрос.
— Во-вторых, — кашлянув, продолжил Кит, — я сам вызвался. Не то чтобы мы интересно, как вы мутите-не-мутите. Нет, мне всё равно. Просто…
Вот, опять: выражение его лица изменилось, взгляд потерял уверенность. Пайпер с трудом распознавала настрой Кита, ведь в нём не было того количества магии, к которому она привыкла. Однако ей казалось, что Киту очень стыдно. За что — неизвестно.
— Я хотел извиниться, — на одном дыхании произнёс Кит, опустив плечи. — Джонатан доверил тебя мне, и я должен был помочь, когда напал Маракс, но… Я даже не успел ничего понять. Не то чтобы меня это оправдывает, я знаю, что виноват, и прекрасно осознаю всю ответственность за свои действия, точнее, за их отсутствие…
Кит тараторил и тараторил, периодически сбиваясь с ритма и начиная предложение заново. Пайпер смотрела на него, не отрываясь, и не думала, что всё настолько серьёзно. Неужели он и впрямь из-за этого переживает?..
— Кит, — позвала Пайпер, заметив, как кончики ушей искателя начали розоветь. — Я не злюсь.
— Что-то я не верю, — подозрительно сощурившись, пробормотал он.
— Не думаю, что ты бы смог что-то сделать Мараксу. Он же… Ну, Маракс. Первостатейный засранец, каких ещё поискать надо.
— Ты меня успокоила, — фыркнул Кит. — Просто гора с плеч…
— Правда?
— Нет. Пайпер, этот засранец тебя ранил, а я…
— Давай будем честны: против Маракса у тебя ни шанса. Даже я с ним не справилась, а я, если ты помнишь, сальватор. Я… Я, вообще-то, думала, что он и до тебя добрался.
Кит удивлённо моргнул.
— Что?
— Иан нашёл часть твоих вещей и принёс нам, а Фортинбрас сказал, что там остался твой запах. Я подумала, что Маракс и до тебя добрался.
— Кто такой Иан и где он нашёл мои вещи?
Пайпер потребовалась секунда, чтобы понять: она едва не сболтнула лишнего. Говорить об Охоте и вообще о Диких Землях ей совершенно не хотелось, но когда-то же придётся начинать. Чем дольше она молчит, тем больше проблем у них копится. В конце концов, в Диких Землях она сказала Фортинбрасу о сигридцах, обосновавшихся здесь. Ради поддержания баланса Вселенной могла бы теперь и о выживших, обосновавшихся в Диких Землях, рассказать.
Да, наверное, так будет правильно.
Вот только Пайпер не могла выдавить ни слова. Язык вдруг стал тяжёлым, никак не хотел поворачиваться. Кит смотрел на неё внимательно, будто знал, что она хотела что-то сказать.
Нет, нет. Она не может. Она не хотела возвращаться к Диким Землям. Несмотря на все приятные моменты и людей, которые были рядом, тот мир пугал её своей жестокостью.
Она не могла.
— Неважно, — наконец пробормотала Пайпер. — Ты не пострадал, и это главное.
— Разве что эмоционально и психологически.
— Точно, — щёлкнув пальцами, согласилась Пайпер. — Надо бы организовать уже центр помощи, нам бы пригодилось.
Кит, кажется, собирался улыбнуться, но тут воздух перед ним исказился, дрогнул. Из пустоты выскочил Николас, быстро огляделся, схватил за руку сначала Кита, громко вскрикнувшего от неожиданности, а после подскочил к Пайпер. Перемещение с помощью Движение уже не казалось Пайпер таким необычным и странным, но она всё же слегка удивилась, когда Николас без предупреждения перенёс их в другую комнату. Пайпер едва не грохнулась на пол, но, к счастью, Кит вовремя её поймал.
— Отлично, — проворчал он, косясь на Николаса, — и что за спешка?
Пайпер выпрямилась, огляделась и вздрогнула, наткнувшись на взгляд Фортинбраса. Он сидел на диване, где ещё несколько часов назад она пыталась спасти его от проклятия, и выглядел потерянным. В руках у него была чашка с отваром, на плечах — рубашка. Этот засранец, как и тогда, в Омаге, снова не оделся нормально.
Ладно, может быть, теперь Пайпер была не против. Может быть.
Стелла и Эйкен, очевидно, всё это время были рядом, ни на секунду не отходили от него. Прямо сейчас Стелла сидела рядом и, судя по тому, как морщился её нос, пыталась привыкнуть к запаху отваров. Несколько теней Эйкена ползали возле их ног, будто ласкающиеся кошки, пока сам юноша стоял возле окна и сосредоточенно смотрел в него. Клаудии не было — после разговора с Еленой ей стало значительно хуже, и Шерая кое-как убедила её отдохнуть. Зато здесь были Твайла и Гилберт, стабильно обменивающиеся неприязненными взглядами каждые тридцать секунд, и Шерая, сидевшая в кресле напротив столика и смешивающая что-то в стеклянном сосуде. Дядя Джон то и дело бросал на неё нечитаемые взгляды, но неизменно возвращался к Фортинбрасу — Пайпер едва не подскочила на месте, наконец заметив его. Как он только умудряется быть таким незаметным в таком небольшом помещении?..
— Только не говори мне, что ты всё это время был здесь, — пробормотала она, подходя к Фортинбрасу.
— Просто хотел поговорить, — с язвительной улыбкой ответил дядя Джон.
— О, да, конечно, так я тебе и поверила… Ты как? — чуть тише спросила она, поймав затуманенный взгляд Фортинбраса.
— Терпимо.
Пайпер, разумеется, не поверила: магией чувствовала, каким слабым он себя ощущает и как хочет оказаться в тишине и одиночестве. В прошлый раз он хотя бы был в своих покоях и, кажется, не сильно переживал из-за того, что Пайпер уснула в его гостиной. Но, может, он прекрасно понимал, что после случившегося Гилберт ни за что не оставит его без присмотра. Хватало и того, что Шерая убедила его позволить Диего временно защищать принцессу Сонал. Пайпер даже показалось, будто этим она хочет ненадолго ослабить слежку за Фортинбрасом. Однако неудивительно, что теперь Гилберт сам наблюдал за ним.
Пайпер так глубоко погрузилась в свои мысли, что не сразу почувствовала прикосновение к руке. Она округлила глаза, заметив, как Фортинбрас, мягко сжав её ладонь, поднёс её к своим губам и поцеловал костяшки её пальцев.
— Спасибо за помощь, леди Сандерсон, — произнёс Фортинбрас с улыбкой.
Боги милостивые. Боги милостивые. Пайпер надеялась, что не покраснела, хотя это было практически невозможно.
— Ох, вау, — нервно выдал Кит спустя несколько секунд абсолютной тишины. — Так что, кхм, случилось?
— Случился я.
Пайпер обернулась, вскинув руки, но магия отчего-то мигом успокоилась, не желая подчиняться ей. Возле открытой двери стоял юноша с золотистыми волосами и маской на лице, закрывавшей глаза и нос. Он вскинул руки, скрытые широкими рукавами белых одежд, и улыбнулся.
— Как же я рад наконец встретится со всеми вами! Хотя, конечно, Второго здесь нет… — задумчиво добавил юноша, опустив руки. — Но не будем пока об этом.
— Это ещё кто? — пробормотала Пайпер. От ледяного страха, поползшего по телу, она отчётливо ощутила, как горят её щёки. Она и впрямь покраснела.
— Райкер, — представила Твайла, собрав руки на груди. — Тот самый, который помог мне у Махатса.
— Рад знакомству, — Райкер улыбнулся ещё шире и сделал шаг вперёд. — Времени, правда, у нас катастрофически мало, так что, если позволите, перейду сразу к делу.
— Стой, — произнёс Фортинбрас.
Пайпер покосилась на него, думая, что он что-то почувствовал, понял, насколько абсурдной выглядит сложившаяся ситуация, но Фортинбрас молча смотрел перед собой в течение целой минуты. Пайпер едва не слышала, как Гилберт скрежещет зубами, и видела, как Шерая одним взглядом просит его быть сдержаннее. Тени Эйкена уже расползлись по всей комнате, — что приятно удивило Пайпер, так это то, что никто больше от них не шарахался, — когда Фортинбрас всё-таки произнёс: