— Николас! — рыкнул Гилберт.
— Она не виновата! — отчаяннее повторил он, по мановению Рейны уворачиваясь от пущенной кем-то пулей и утягивая Твайлу за собой.
Барьеры вспыхнули тысячами сигилов, отделившими их от остальных, пока Николас медленно отступал назад, прикрывая Твайлу. Из второго портала продолжали появляться люди, но Николас смотрел только на Кита, держащего их на прицеле. Он почти нажал на курок снова, однако Рейна швырнула в него так много магии, что сбила искателя с ног и прилично так приложила его затылком об землю.
«Рейна-а, — стараясь взять паникующие мысли под контроль, протянул Николас, — нам нужно уходить!»
«Но я только начала!»
«Рейна, пожалуйста, просто… Нам нужно уйти и придумать другой план!»
«Хорошо, если ты так хочешь… Но заберём кое-что, ладно?»
Николас не успел возразить. Его рука быстро нашла руку Твайлы и сжала её, а в следующее мгновение ноги понесли его вперёд. Николас не привык бегать, ему всегда нравилось переносить себя из одной точки пространства в другую с помощью магии, но он слишком поздно понял, к чему была эта странная задержка. Рейна стянула магию к его второй руке, протянула её к подскочившему на ноги Киту и крепко ухватила его за предплечье. Испуганный крик Твайлы оборвался, стоило Рейне, даже не открывая портала, перебросить их троих в другую точку мира.
***
Едва Николас разлепил глаза, как Рейна дёрнула его в сторону и подняла на ноги. Он даже пискнуть не успел, сразу увидел высоту, на которой оказался, и все возражения встали комом в горле. Даже боль в затылке и дрожь в коленках не шли ни в какое сравнение с ужасом, который Николас испытал, посмотрев вниз, с крыши небоскрёба, куда их перенесло его магией.
Ледяной ветер свистел в ушах и, казалось, перекрывал даже мечущиеся мысли, многочисленные квадраты и прямоугольники окон, облепивших их со всех сторон, слепили. Николас пытался по нескольким рекламным баннерам, которые успел рассмотреть внизу, понять, где они оказались, но не мог сосредоточиться. Всё было слишком ярким, шумным, даже пахло по-другому, и ощущении магии было совершенно иным — Николас точно был в этом городе впервые, иначе запомнил бы эти потоки и сумел бы узнать их из тысячи других. Если бы его время не было ограниченно секундами, он бы попытался изучить новое место, но, к сожалению, Кит всерьёз вознамерился убить Твайлу.
Николас едва успел повернуться и остановить искателя, пришедшего в себя, магией. Твайла отползала в сторону, глотая слёзы, загнанно оглядываясь по сторонам, пока не заметила выбитый из рук Кита пистолет. Она бросилась к нему, быстро подняла оружие и тут же застыла, неуверенно прижимая его к груди. Николас без промедлений протянул к ней руку и забрал пистолет, после чего швырнул его как можно дальше, магией забрасывая в какую-нибудь неизвестную точку. И только после он подумал, что пистолет можно было защитить сигилом, который не позволил бы Киту им воспользоваться.
Не то чтобы ему нужно было оружие, чтобы попытаться напасть на них.
Кит рванул вперёд и рухнул, со стоном врезавшись щекой в крышу. Твайла испуганно взвизгнула, спряталась за спину Николаса, сердце которого готовилось оглушить его.
— К-кит, — запнувшись, начал он, — пожалуйста, успокойся…
— Успокоиться?! — рявкнул Кит, с такой силой уперевшись в бетон, что его пальцы побелели. — Эта тварь убила старика!
— Никого я не убивала! — дрогнувшим голосом прикрикнула Твайла.
— Немедленно отпусти меня, Николас, и отойди, я не хочу тебе вредить!
— Тогда угомонись! — истерично выпалил Николас, выставив руки в стороны, чтобы ещё сильнее прикрыть Твайлу. — Я чёртов сальватор и знаю, что там был другой хаос!
Твайла что-то тихо пробормотала, уткнувшись лбом в плечо Николаса. Он вздрогнул, почувствовав, как её рога коснулись его, и насторожился. Возможно, ему только показалось, ведь тогда, когда он только оказался возле дома господина Илира, хаос едва не сбивал его с ног, и Твайла так громко кричала, из-за чего он чувствовал себя просто отвратительно, но…
Игнорируя проклятия и ругательства Кита, непрекращающимся потоком сыплющиеся с его губ, Николас усилил давление магии. Спустя секунды она полупрозрачными фиолетовыми цепями обвила искателя и развела его руки в стороны исключительно для того, чтобы сам Николас повернулся к Твайле.
Должно быть, она где-то украла эти джинсы и футболку, даже обувь нашла, но не одежда, на которую он даже не обратил внимания в первые секунды, насторожила его. Кончик правого рога Твайлы был сломан, причём очень грубо — были видны крохотные острые грани и внутренние красные прожилки с засохшей тёмной кровью.
Пока Кит продолжал требовать, чтобы его отпустили и дали перерезать Твайле горло, Николас посмотрел на неё, и она, всхлипнув, выдавила:
— Он преследовал меня… Днями и ночами, без остановки… Он спускал ноктисов, захватывал драу, пытался использовать людей, н-но я…
— Тише, — неуверенно пробормотал Николас, прекрасно зная, что такие простые слова никак не помогут Твайле справятся с эмоциями. — Пожалуйста, не плачь, я… Мы с Рейной тебя защитим.
— Я справлялась, — сдавленно ответила Твайла, утирая слёзы, — правда справлялась. Пару дней назад даже оторвалась от него и была уверена, что если и встретимся, то позже, но… Господин Илир подослал драу. Я узнала его чары. Он просил…
Она всхлипнула, закрыла лицо руками, и её плечи затряслись в беззвучных рыданиях.
Николас не умел утешать людей, демониц — тем более. Он только знал, что не стоит стоять столбом и пялиться так пристально, однако ничего не мог с собой поделать. Ещё утром он хотел найти Твайлу, чтобы узнать, где она пряталась после нападения Маракса и его легиона, в результате которого исчезла Пайпер, а теперь не мог и двух слов связать. Он не предполагал, что Твайлу придётся спасать вот так, что Рейна посчитает, будто им нужен искатель, который только и жаждет убить тёмное создание. И чем он сможет помочь им?..
«Ты совсем идиот? — бесцеремонно встряла Рейна, причём так громко, что у Николаса мгновенно заболела голова. — Он же искатель, ученик Джонатана. Он знает куда больше, чем ты думаешь. Он знает этот мир и методы коалиции. Без него и без твоей магии нас быстро найдут».
Николас не хотел этого признавать, однако Рейна была права. Он тоже был землянином, живущим в этом мире, но его опыт отличался от опыта Кита. Искателя долгие годы учили не показывать сигридского мира другим, скрываться и вести поиск так, чтобы не вызвать подозрений у кого бы то ни было. Николас же всегда полагался на магию: в перемещении, добыче еды, крыши над головой, горячей ванны, в том, чтобы его не запоминали те, с кем он случайно сталкивался, в прятках от коалиции.
«Но стоило ли быть такой грубой?..»
«О, ну прости меня, сладкий, но нас авансом записали в преступники. Ничего страшного, если и искатель немного помучается».
Николас устало вздохнул. Он не хотел создавать проблем Киту, даже не хотел удерживать его магией, что делал до сих пор, но иначе искатель попытается голыми руками убить Твайлу, а вот этого Николас уж точно не мог допустить.
— Итак, — потирая переносицу, произнёс Николас, — вот, как мы поступим: для начала найдём убежище…
— Для начала я убью её!
Николас приказал себе не реагировать. Его магия стабильна, с одним очень буйным искателем справится, он не сомневался.
— А потом подумаем, как нам найти убийцу.
— Что? — одновременно удивились Кит и Твайла.
— Там был не твой хаос, Твайла. Не твой, — настойчивее повторил он, стрельнув в Кита предостерегающим взглядом. — Значит, найдём демона, который его оставил, и…
— Маракс, — выдохнула Твайла.
— Что? — повторил ошалевший Кит. — Маракс?
— Он преследовал меня, Нико, — не обращая внимания на искателя, порядком взбешённого этим фактом, произнесла Твайла. — Если кто и виноват в убийстве господина Илира, то он.
Николас не стал бы делать таких поспешных выводов: он торопился, и потому не смог досконально изучить хаос, охвативший дом мага. Однако он всегда был излюбленным местечком драу, которые наверняка разбежались, как только случилось нападение, но точно успели узнать хоть что-то. И коалиция, несомненно, начнёт своё расследование. Николасу нужно лишь отыскать драу, которые согласятся помочь им, и узнать о результатах расследования, не попавшись членам коалиции.