Да, это было очень просто.
Особенно с ни в чём не виноватой демоницей, которую коалиция не считала таковой из-за её природы, и с искателем, готовым убить её при первой же возможности.
Николас всегда мечтал о приключениях в немного странной компании.
— Пока что нам туда не вернуться, — наконец сказал он, поняв, что Кит оглядывал его, подозрительно сощурившись, и молчал как-то чересчур долго. — Я попрошу Рейну помочь и…
«Ты ведь знаешь, что я уже ищу?»
— Да, я знаю, спасибо.
Кит вдруг очень громко фыркнул.
— Зашибись! — с чувством произнёс он, качнув головой. — Ты ведь понимаешь, что защищаешь демона, Николас? Тёмное создание. Одну из тех, из-за кого Стефан сейчас спит, Рик и господин Илир умерли, а король Джевел…
— Что с ним? — резко спросила Твайла, шагнув вперёд.
Кит, что ожидаемо, дёрнулся, будто хотел напасть, но цепи из магии удержали его на месте. Он вздохнул, растянул губы в пугающе широкой улыбке и произнёс, смотря на Твайлу, но обращаясь к Николасу:
— Ну же, Нико, не будь идиотом. Отпусти меня и помоги убить её. Я смогу убедить остальных, что ты ошибся, и мы сможем спокойно вернуться. Господин Илир будет отом…
— Хватит уже! — крикнул Николас, вцепившись в свои курчавые волосы. — Ты совсем что ли глухой?! Сказал же, Твайла не виновата!
— Николас, ты не понимаешь!
— Я всё прекрасно понимаю! — продолжил повышать голос он, видя, как на перекошенном от ненависти лице Кита появляются фиолетовые отблески магии. — Я сальватор и всё понимаю! Думаешь, ты прав и всё знаешь? Думаешь, Твайлу нужно убить? Хорошо! Ладно! Давай, убивай!
Он резко опустил руки, и все цепи исчезли. Не медля ни секунды, Кит бросился вперёд, но тут же упал, закричав от боли. Твайла отступила назад, тихо шипя, и прижала правую руку к груди, баюкая её. Она метнула на Николаса непонимающий взгляд, пробравший едва не до костей.
Николас прекрасно осознавал, что делал, но не остановил себя. Его магия царапалась изнутри, пытаясь выбраться, а с каждой секундой, пока злость только росла, терпение истончалось. Всё произошло даже быстрее, чем Николас думал: магия, ещё секундой ранее державшая Кита, проникла ему под кожу, коснулась сердца и разума, а после сложилась в сигилы на правой ладони. Точно такие же появились у Твайлы, и именно из-за них она продолжала прожигать его взглядом.
Николас был не в восторге от идеи, пришедшей ему на ум, но он устал, был напуган и очень, очень зол, поэтому сделал то, что сделал.
К тому же, он сальватор. Не спаситель, а ведущий к спасению.
Никто не имеет права указывать, что ему делать.
— Попробуй убить её теперь, — сказал Николас, едва не кривясь от стали в собственном голосе. — Заодно убьёшь и меня, и себя. Давай! Если на себя плевать, то подумай, как будет зла Рейна, если убьёшь меня? Она камня на камне не оставит от этого мира!
«О, мне это нравится», — почти промурлыкала Рейна.
Кит смотрел на него глазами, полными удивления и, что стало для Николаса по-настоящему неприятным открытием, страхом. За месяц, проведённый в рядах коалиции, он ещё ни разу не демонстрировал всю мощь Движения, даже не приближался к ней, потому что знал, что тогда Рейна будет беспощадна. Он не хотел вызывать страха, но вызвал, потому что только так можно было убедить Кита в том, что Твайле нельзя вредить.
Только через ненавистный Николасу страх и демонстрацию, из-за которой он испытывал отвращение к самому себе.
— Вот, смотри, — он подбежал к Твайле, взял её за руку и поднял так, чтобы Кит, едва успевший подняться на ноги, видел точно такой же сигил, как и у него. — Попробуй убить её — и мы умрём следом! Попробуй ударить, поцарапать, даже ущипнуть. Мы почувствуем всё!
— Что ты… — кое-как выдавила Твайла, тогда как Кит с нескрываемой злостью спросил:
— Что ты натворил?
— Связал жизни через Движения. Теперь ты не посмеешь и пальцем тронуть Твайлу.
Наверное, союзниками заручаются не таким жестоким способом. Николас ведь и с Твайлой не объяснился по-нормальному, сразу же поддался своей растерянности, подпитываемой злостью на всех сразу. Зато теперь он знал, что Кит ни за что не сможет навредить Твайле. Даже если искатель был готов пожертвовать своей жизнью, чтобы убить её, он не был таким глупым, чтобы лишать жизни сальватора.
Николас напоминал себе об этом снова и снова, на всякий случай ограждая Твайлу дополнительными барьерами, подошёл к краю крыши, сел, свесив ноги вниз, и позволил себе разрыдаться.
«Очень интересно, — всё той же мурчащей интонацией отозвалась Рейна. — Как скоро они разгадают, что ты блефуешь?»
Глава 4. Пред скитальцем предстал странный призрак
Фройтер ждал, когда ему скажут, что это шутка.
На пороге его дома стоял Николас Хейл, сальватор, связанный с Рейной, искатель Кит Риндер, бросавший убийственные взгляды на всех вокруг, и нервно улыбающаяся Твайла.
Фройтер ждал, когда ему скажут, что это очень плохая шутка.
— О господи…
— Обойдёмся без него, спасибо, — пробормотал Николас, быстро барабаня пальцами по бёдрам. — Так ты впустишь нас?
Как будто ему нужно разрешение.
Обречённо вздохнув, Фройтер отошёл в сторону. Твайла первой юркнула в коридор и сразу же побежала в ванную комнату. Суда по её лицу, она либо хотела избавиться от содержимого желудка, либо сразу утопиться.
— Ты поставил барьеры? — на всякий случай уточнил Фройтер.
Николас громко, оскорблённо фыркнул.
— Конечно.
— Отлично. Просто хотел убедиться… Что ж. — Фройтер закрыл дверь, быстро нарисовал дополнительный сигил и посмотрел на искателя, упрямо поджимавшего губы. — Вам придётся многое объяснить мне.
Фройтер, разумеется, знал о том, что произошло четыре дня назад на территории дома господина Илира. Знал о хаосе и демонице, которая, как считала коалиция, была виновна в смерти мага. И знал о том, что Николас не только защитил её, но скрылся вместе с ней, заодно прихватив Кита. Их искали все, кто не был занят поисками Первой, и даже Фройтеру пришлось оказать содействие, которое, к счастью для его нежданных гостей, не принесло ожидаемых результатов.
Если бы Николас хотел, его бы уже нашли — в этом Фройтер не сомневался. Однако это не означало, что он мог так бесцеремонно проситься к нему и приводить с собой немного странных друзей.
— Можно мы сначала поедим? — выпятив нижнюю губу, спросил Николас неизвестно для чего: он бы в любом случае добрался до холодильника, даже если бы Фройтер оградил его магией. — О, а ещё я бы не отказался принять душ! А ты как, Кит?
— Ты действительно хочешь знать, от чего бы не отказался я? — процедил сквозь зубы искатель.
— Ах, он в своём репертуаре, — драматично заметил Николас и тут же добавил специально для Фройтера: — Мы с Твайлой устали считать, сколько раз он грозился убить её, разве что ставки не начали делать. Ну так что? Поужинаем?
Четвёртый день поисков сальватора, демоницы и искателя подходил к концу, но Фройтеру казалось, что прошло минимум четыре года. Он не пытался искать Николаса по-настоящему, зная, что ни за что не найдёт. Как бы совершенна ни была магия Фройтера, с Движением ей не сравниться. Ему также пришлось отозвать драу, которых он отправил на поиски Твайлы. Фройтер беспокоился, что о ней ничего не было слышно вот уже месяц, и заключил несколько сделок с мелкими духами, однако расторг их сразу же, когда стало известно, что Твайла с Николасом. Если бы кто-нибудь из магов коалиции перехватил его драу, те бы всё выдали, и тогда Твайлу бы точно нашли. Фройтер скорее через косвенные намёки раскроет судьбу, увиденную в чужих глазах, чем подвергнет Твайлу опасности.
Всё-таки хорошо, что он редко работал с коалицией. Если бы та узнала, что он поддерживает дружеские отношения с Твайлой, его бы убили. Стефана пытались убить только за открытую поддержку Третьего. Фройтер не сомневался, что его бы ждало куда более ужасное наказание.