Лукреция встала, лучезарно улыбаясь, и Твайле пришлось задрать голову — девушка была выше почти на две головы и редко отказывалась от высоких каблуков, разве что сейчас стояла босиком. Лёгкий цветочный аромат мгновенно окутал Твайлу, и она в который раз задумалась, были ли это духи Лукреции или же её природный запах. Учитывая идеальность Лукреции во всём, Твайла бы не удивилась, будь это так. Девушка просидела в коридоре, дожидаясь её, полчаса, а её кремовый брючный костюм даже не помялся!
— Твай, — повторила Лукреция, напрочь забыв о том, как Твайла не любит, когда кто-то сокращает её имя, — ты восхитительна. Ещё бы волосы красиво уложить…
— Ну всё, хватит, — пробормотала Твайла. — Я не на приём к королеве иду.
— А если бы и пошла, то сразила бы её своей красотой! — уверенно заявила Лукреция, закивав головой. На секунду её светло-серые глаза вспыхнули совсем не магией, и Твайла насторожилась. — А это… Это кто тебя так?
Твайле потребовались мучительные секунды, чтобы понять, что Лукреция аккуратно указывала на её правый рог.
— Маракс, — буркнула Твайла. — Сцепились с ним дней шесть назад.
— Ох, боги милостивые, — Лукреция стала интенсивно махать руками, будто ей не хватало воздуха, — ты столкнулась с Мараксом?! Милая, как он вообще…
Она так и не закончила, но Твайле не нужно было дослушивать до конца. Она сама не понимала, как Маракс её не убил.
Твайла не была слабой и беспомощной — за года, которые она провела вне общества тёмных созданий, она научилась использовать все свои природные данные с пользой для себя. Каждое обличье, которое она принимала, были изучено ею вдоль и поперёк, начиная от обычной домашней кошки и заканчивая самыми свирепыми и ужасными демонами из всех существующих. Когда Лерайе избрала её наследницей, Йоннет научила Твайлу использовать доступные ей крупицы Силы, а после, когда Лерайе оставила их обоих, Твайла заново училась сражаться исключительно своими силами. У неё было больше двух сотен лет, чтобы стать достаточно сильной, но даже так она с трудом справлялась с Мараксом. Он должен был убить её. Для чего подставлять её с убийством господина Илира и натравливать на неё коалицию?
— Твай, — серьёзно произнесла Лукреция, — хватит мозговых штурмов.
— Откуда ты…
— По лицу видно. Пошли, тебе надо поесть. Малышу Нико повезло, я нашла не особо острые корейские блюда.
Твайла присвистнула и напомнила себе, что у Лукреции было двадцать минут, после чего присвистнула ещё громче. Иногда маги по-настоящему удивляли её.
— И есть новость, которую нужно обсудить.
Твайла насторожилась. Очень редко, но Лукреция работала с коалицией — в основном по мелким вопросам не первостепенной важности, однако у неё были свои источники информации, позволяющие узнавать обо всех событиях. Очень часто она, конечно, донимала этим вопросом Фройтера, а ещё пыталась заставить его рассказать о том, что он видел в её глазах. Твайла не представляла, как он держался.
Судя по тому, что Кит Риндер опять общался жестами, у Фройтера вот-вот мог случиться нервный срыв и все остатки своего самообладания он тратил на то, чтобы не позволять искателю говорить. Твайла считала это отличным решением: пусть и ненадолго, но её голова не будет болеть из-за бесконечных обвинений. Хотя от осуждающих взглядов это, разумеется, не спасало.
Как и от любви Лукреции к щепотке драмы. Твайла не успела даже занять пустой стул, на который указал Фройтер, — стоящий подальше от Кита, разумеется, — как Лукреция громко вздохнула, села рядом и выпалила:
— Диего в деле.
Николас, так и не дождавшийся душа, продолжил спокойно выковыривать кусочки овощей со дна картонной коробки с логотипом какого-то ресторана. Либо он успел оглохнуть, либо не знал, кто такой Диего, что, как считала Твайла, было невозможно.
— Надеюсь, ты шутишь, — пробормотал Фройтер, перестав изображать страдальца.
— Не шучу, — строго ответила Лукреция, затем медленно обвела сосредоточенным взглядом Твайлу, Николаса и Кита. — Драу принесли весть, что он уже ищет вас.
— Невероятно… — выдохнула Твайла.
Кит взмахнул руками и показал что-то, чего она не поняла. Но надеялась, что это относилось к делу, иначе она окончательно разочаруется в искателе и больше не будет убеждать себя, что даже такие, как он, могут иметь мозги.
Николас наконец оторвался от еды и невинно уточнил:
— Кто такой Диего?
Лукреция возмущённо воскликнула, хлопнув ладонью по столу.
— Ты всерьёз не знаешь?
Николас похлопал глазами, но ничего не ответил.
— Боги всемогущие, — пролепетала Лукреция, прижимая ладонь ко лбу, — эти дети сводят меня с ума…
— Ты знаешь Энцелада? — уточнил Фройтер таким тоном, будто спрашивал у ребёнка, зачем ему пытаться проглотить степлер.
— Разумеется, знаю! — фыркнул Николас.
— И не знаешь Диего? — удивлённо повторила Лукреция. — Да он лучший из лучших!
— После Энцелада, — поправил её Фройтер.
— Разумеется, после Энцелада, — согласилась Лукреция. — Но Энцелад не владеет магией, а Диего был удостоен этой чести. Если коалиция решила привлечь его, значит, всё совсем плохо… Чем он занимался до этого?
— Как и все, искал Первую.
— М-да… И впрямь всё плохо.
— Не может же этот Диего быть таким ужасным? — с надеждой спросил Николас.
Лукреция быстро покачала головой.
— Он не ужасный, правда, но он…
Девушка остановилась, бросила быстрый взгляд на Твайлу и расправила плечи с таким невозмутимым лицом, будто ничего не произошло. Будто они не пытались через одни взгляды молча понять, о чём они могут рассказать Николасу, а о чём следует молчать — даже с учётом того, кем он был.
Это-то и не нравилось Твайле сильнее всего. Чтобы люди доверяли ей, она должна быть максимально честной и открытой, но существовали тайны, которые она не могла раскрыть при всём желании. Кристалл Йоннет, попавший к ней вовсе не так, как она рассказала Первой, Диего и его магия, количество людей, которые знали Твайлу и были согласны помочь ей спастись от коалиции. Твайле было выгодно показывать, что она всегда справлялась со всем сама и была одна, но лишь потому, что она не могла поставить под удар Фройтера, Лукрецию или того же Диего.
Хотя она сильно сомневалась, что Диего могло хоть что-нибудь угрожать. Если Лукреция права и коалиция привлекла его для их поисков, то у Твайла катастрофически мало шансов переманить его на свою сторону. Диего всегда следовал принесённым клятвам и был человеком чести, но он никогда не клялся в том, что защитит Твайлу, по-настоящему, даже если она по-глупому этого хотела.
— Выходит, — пробормотала она, всерьёз задумываясь над тем, что намного проще будет сдаться коалиции и как-то убедить всех, что она использовала хаос с целью контролировать Николаса и Кита, — нам нужно найти убийцу господина Илира раньше, чем Диего найдёт нас.
— Или для начала просто доказать, что ты невиновна, — подняв вверх указательный палец, сказала Лукреция. — По-моему это немного проще, чем выследить Маракса.
— И как ты это представляешь? — ощетинилась Твайла. — Мне просто заявиться в зал Истины и проникновенно рассказать им о том, что мне доверяли Йоннет и остальные? Они могут подумать, что я помогала Фортинбрасу!
Технически Твайла, упомянувшая имя Третьего, не нарушила никаких правил и клятв, потому что не следовала им, но Кит посмотрел на неё так, будто она из милой прилежной девушки превратилась в кровожадного монстра.
— Только если они не увидят правду, — пробормотал Николас, после чего, буквально через секунду, подскочил на ноги, хлопнув в ладоши. — Да, именно это нам и нужно! Пусть увидят тебя!
Лукреция нервно рассмеялась.
— А то они меня не видели! — раздражённо выпалила Твайла.
— Нет-нет, они должны увидеть, что ты на их стороне! Нужно найти и показать им кристалл Масрура!
Твайла всегда думала, что Фройтер — самый здравомыслящий человек из всех и его невозможно чем-либо удивить, но оказалось, что это не так. Из-за слов Николаса он даже потерял контроль над магией, лишавшей Кита голоса, и спустя долю секунды искатель разразился гневной тирадой, которую, должно быть, слышали все без исключения соседи.