— Прибираемся на лестнице, — кротко ответила Иллка.
— Из-за чего?
— Всё треснуло.
Шерая на секунду прикрыла глаза. Она была раздражена, как никогда прежде, и Иллка, сама того не подозревая, делала только хуже. Но фея была не виновата — виноват был Данталион, не меньше сотни раз пригрозившийся перегрызть глотки всем в коалиции.
Он носился по просторному двору Хелджа туда-сюда, крича, как он «ненавидит тупоголовых сигридцев, привыкших решать всё за других», как «им всем следует залезть в пасть к какому-нибудь демону и просто сдохнуть, чтобы не доставлять проблем». В перерывах между гневными тирадами он готовился наброситься на Шераю, но останавливался в самый последний момент, только его клыки и когти сверкали возле её лица. Данталион требовал, чтобы она открыла ему портал, но Шерая отказывалась. Примерно после седьмого отказа он сказал, что сам найдёт другого мага и умчался дальше по улице быстрее, чем Шерая и Джонатан успели моргнуть. Искатель спросил, действительно ли где-то поблизости есть маг, который согласится помочь ему, и рассмеялся, когда Шерая дала отрицательный ответ.
Они прождали всего четыре минуты, за которые Джонатан успел закурить, — он и Шерае предложил, но она решила, что, раз уж в первый раз попытка не удалась, предпринимать новую она не будет, — когда Данталион вернулся и снова потребовал открыть ему портал.
Джонатан поперхнулся, когда от угроз Данталион перешёл к предложениям, в которых всё чаще звучало слово «пожалуйста». Но Шерая отказывалась до самого последнего момента, — должно быть, ещё полчаса, — и только после открыла портал. Данталион рванул в него, не глядя, но после едва не вывалился обратно с криками и руганью о том, что ему нужно к феям, а не обратно в зал Истины. Шерая развела руками, игнорируя только распалявшегося Данталиона, и уточнила у Джонатана, возвращается ли он в особняк.
— Мне нужно встретится с Августом, Мирной и остальными. Из-за всего этого наши поиски срываются один за другим.
Он мог не уточнять причин, Шерая прекрасно поняла, что речь идёт про сальваторов. Половина искателей были занят поисками Первой, другая половина теперь искали Николаса, Кита и демоницу, а тем же, что не были привлечены к делу, пришлось заняться всеми остальными поисками. Шерая обязательно бы спросила, как вообще Джонатан, Август, Мирна и остальные искатели, имевшие наибольшее влияние в Ордене, собираются справляться с таким объёмом работы, но и так задержалась из-за Данталиона.
Она думала, что так и объяснит Гилберту причину своего опоздания, но не предполагала, что застанет слуг, бегающих по коридорам с таким видом, будто им приказали залезть в пасть ко льву.
— Из-за чего всё треснуло? — мысленно уговаривая себя быть более терпеливой, уточнила Шерая.
Иллка ещё больше округлила глаза, что казалось просто нереальным, и поджала губы. Она подождала несколько секунд, всё не решаясь поднять взгляд, и только после тихо проговорила:
— Лука случайно нашёл ту лестницу, но потом особняк будто намеренно прятал её. Мы кое-как сумели добиться того, чтобы она оставалась на одном месте, не хватало ещё, чтобы из-за постоянной перестройки всё рухнуло…
— Иллка, из-за чего всё треснуло?
— Не знаю, госпожа, — пробормотала Иллка, напрочь забыв о том, что ей вовсе не обязательно использовать это устаревшее выражение. — Но выглядело так, будто кто-то сделал это намеренно.
Шерая ущипнула себя за переносицу. В особняке было всего несколько человек, способных сотворить такое, и только один великан, страдающий из-за неконтролируемых вспышек гнева. Магия или меч оставили бы другие следы — Шерая не сомневалась, что Гилберт вновь сорвался.
— Ты свободна, Иллка, спасибо.
Иллка умчалась даже раньше, чем Шерая закончила предложение, перед глазами мелькнули волосы ольхового цвета, чересчур блестящие даже для феи.
Если уж Лука первым нашёл разрушенную лестницу, значит, он сумел придумать, как заняться ею без привлечения лишнего внимания — эльф был немного пугливым и определённо сторонился скопления людей, но знал, о чём следует молчать и что не должны видеть даже те, кто живут в особняке. Шерая сомневалась, что совсем уж скрыть ничего не получится, — возможно, Гилберт не сумел удержаться и сломал лестницу в присутствии Эрнандесов, которым приказал явиться к нему для встречи с Сонал, — но до последнего надеялась на обратное.
Даже когда особняк стал мешать ей, перестраивая коридоры, путая двери и добавляя тупики там, где их быть не должно, она надеялась, что всё не так плохо. День может начаться паршиво у неё, у Сонал, у Данталиона или любого другого человека в этом мире, но только не у Гилберта.
Шерая надеялась, что всё не так плохо, но когда на долю мгновения встретила сопротивление при попытке открыть дверь его комнаты, поняла, что ошиблась. Возведённые ею внутренние барьеры пропускали в кабинет, соединённый с гостиной, практически любого. Те же, что ограждали спальню Гилберта, пропускали только его самого и Шераю. Они также заглушали абсолютно все звуки и отрезали все без исключения запахи — помня о том, какие острые чувства у некоторых сигридцев, Гилберт хотел максимально оградить хотя бы небольшую часть своего личного пространства от посторонних. Шерая сама строила эти барьеры и впервые в жизни испугалась столь хорошо проделанной работы.
Она убедилась, что дверь в кабинет не откроется без её разрешения, и быстро вошла в спальню.
Гилберт лежал на полу, обхватив себя за плечи, и беззвучно рыдал.
— Боги…
Шерая подбежала, наклонилась к нему и попыталась помочь сесть, но Гилберт вяло отмахнулся. Значит, она всё же немного опоздала: он уже был в том состоянии, когда испытывал отвращение к самому себе за проявленную слабость и слёзы, которые не сумел сдержать, когда хотел, чтобы Шерая, как он однажды сказал, «не тратила время на такого неудачника».
Её никогда не устраивало ни это состояние, ни то, что следовало до или после него. Её не устраивали срывы Гилберта, погром, который он учинял в комнате, и его желание навредить себе так, чтобы физическая боль перекрыла душевную, но не имела права говорить об этом вслух. Гилберту было плохо, он тонул в своей боли и ненависти, которую не мог обуздать, и Шерая была обязана помочь ему всем, чем могла.
— Ну же, Гилберт, — тихо проговорила она, кладя ладонь на его плечо. — Встань, пожалуйста, и поговори со мной.
Он мотнул головой, сдавленно всхлипнув, и закрыл лицо руками. Осколки разбитой посуды, на которых он лежал, наверняка больно впивались в спину. Шерая аккуратно убрала их, после чего вытащила из-под Гилберта обрывки чёрного пиджака, который очень нравился ему, и отбросила испорченную ткань в сторону. Огляделась, пытаясь понять, что он не уничтожил в порыве гнева, но даже на стенах остались вмятины и синие разводы крови. Шерая присмотрелась к его рукам: костяшки сбиты, кровь размазана и частично чем-то стёрта. Обычно великанам так просто не навредить — с какой же силой он бил, если сумел?..
— Гилберт, — ласково позвала Шерая, медленно, боясь напугать его, что вполне могло случиться, особенно в таком состоянии, опустив ладонь ему на голову, — пожалуйста, встань.
Гилберт перевернулся так, что теперь лежал на спине и рассеянным взглядом смотрел в потолок. Шерая наклонилась, закрывая ему обзор, и произнесла:
— Может, выпьем чаю?
— Как ты меня терпишь? — глухо спросил он, почти не шевеля губами.
Первый вопрос всегда был одним и тем же. Вне зависимости от ситуации или причины, из-за которой эта ситуация возникла, Гилберт спрашивал, как она терпела его.
Суть вопроса крылась не в том, что он воспринимал себя как проблему, а в том, кем он в действительности не был — Гилберт элементарно этого не видел. В моменты срыва он не видел разницы между собой и Фортинбрасом, и вся ответственность, когда-то лежавшая на плечах Третьего сальватора, будто ложилась и на его плечи, а после давила так сильно, что Гилберт не мог с ней справиться. Все грехи, совершённые Третьим сальватором становились его, все предательства и нарушенные клятвы до того мучили, что он даже не мог найти грань между тем, что сделал Третий сальватор, и тем, что сделал сам Гилберт. Великаны уважали священную связь крови, кантарацан, и не менее священной считали кертцзериз, оттого предательства и преступления, разрывавшие эти связи, ощущались болезненнее всего. Шерая никогда не смогла бы в полной мере понять этого, будучи человеком, но помнила, каким слабым и истощённым чувствовал себя Гилберт после того, как изгнал Фортинбраса из рода Лайне.