— Я ей запрещаю. Если Сонал будет хоть что-то говорить про неё, сразу же обращайся ко мне.
Возможно ли, что Сонал не просто так назвала драу «дрянью»? Что, если это тоже была правда, которую ей открыл Свет Арраны…
Гилберт ущипнул себя за переносицу. Магия особняка не пропустила бы враждебно настроенных — с момента прошлого нападения Шерая значительно улучшила защиту и убедила его, что никто больше не попытается прорваться через барьеры. Если бы драу Рокси был враждебно настроен по отношению хоть к кому-нибудь, он бы просто не сумел попасть сюда даже с учётом магии, позволяющей беспрепятственно проходить ему через любые поверхности.
— Не думай о ней, — пробормотал Гилберт, посмотрев на Рокси. — Я с ней разберусь, вот увидишь. Просто наслаждайся отдыхом и не забывай пить целебные отвары.
— Они мне больше не нужны! — горячо возразила Рокси, прижав Салем к груди. — Я полностью выздоровела!
— Либо пьёшь отвары, либо возвращаешься домой.
— Ладно, — быстро сдувшись, согласилась Рокси. — Не хочу домой, там сейчас очень пусто…
Гилберт едва не выпалил извинение за лишнее напоминание о том, что её родители и один из старших братьев заняты важными поисками, а другой пропадает неизвестно где. Он бы мог, наверное, всё же извиниться, но знал, что Рокси не настолько ранимая, чтобы нуждаться в этом. Тем более что у Гилберта был другой вариант, который он откладывал из-за присутствия Сонал.
— Лука, — сказал он, прекрасно зная, что эльф, в какой бы части особняка ни находился, обязательно услышит его — так работала их клятва, — принеси, пожалуйста, то, что я просил подготовить.
Рокси настороженно оглядела столовую.
— Луки ведь здесь нет, — уточнила она.
— Он и так прекрасно слышит меня благодаря связи с особняком.
— А-а…
Рокси наверняка всё это знала — она любила гостить у него с самого детства и постоянно расспрашивала об устройстве особняка, магии, кроющейся в нём, и причинах, вынудивших Гилберта искать решение возникшей проблемы именно с её помощью. Но Рокси всегда, сколько Гилберт её помнил, умела правильно чувствовать настроения других людей и подстраиваться под них — довольно ценное качество для искателя, вынужденного общаться с сотнями незнакомых и малоприятных людей.
— А есть какие-нибудь новости от…
Лука едва не влетел в столовую, и Рокси замолчала, раздражённо уставившись на эльфа. Но, увидев в его руках оружейный чехол, тут же выпрямилась и даже вытянула шею, желая рассмотреть его поближе.
— Я только что видел принцессу, — пробормотал Лука, останавливаясь рядом с пустым местом, где ещё минуты назад сидела Сонал. — Чуть не умер от её взгляда.
— Как и все мы, — согласилась Рокси.
Гилберт протянул руку, удерживая едкий комментарий о взгляде Сонал при себе. Лука послушно вложил ему в ладонь оружейный чехол и направился к другим дверям, ведущим на кухню.
— Слышал, ты убила демона, терроризировавшего «Холлоубридж», — начал Гилберт, внимательно рассматривая инкрустированную камнями рукоятку кинжала — единственную деталь, не скрытую чехлом.
— Убила, — немного помедлив, подтвердила Рокси.
— И, несмотря на своё состояние, была готова сражаться дальше.
Рокси кивнула, крепче прижав к себе Салем. Кошка во все глаза смотрела на оружие в руках Гилберта, вытянув вперёд пушистые лапы.
— Я очень уважаю самоотверженных искателей, но ещё больше я уважаю тех, кто знает, когда нужно дождаться подкрепления и не лезть на рожон.
— И ты меня будешь отчитывать? — разочарованно выдала Рокси, опустив плечи. — Я и так только это и слышу, хотя я убила того демона! Я спасла «Холлоубридж»!
— Я знаю, и поэтому дарю тебе кинжал из ребнезарской сокровищницы.
Рокси вытаращилась на него и так сильно сжала кошку, что та протестующе вякнула и забила сразу тремя хвостами. Рокси отпустила её, всё ещё смотря на Гилберта, кошка опять запрыгнула на стол и уверенно направилась к его тарелке, но он потерял всякий аппетит в ту самую минуту, когда Сонал жаловалась ему на весь мир.
— Уннер отыскала его лет пятнадцать назад, — продолжил Гилберт, крутя кинжал в руке, — и я сразу же понял, что он из нашей сокровищницы. Это хорошее оружие с чарами, которые могут оповестить о присутствии или приближении демона. Видишь? — Гилберт повернул кинжал рукояткой к Рокси и постучал по небольшому бело-голубому круглому камню. — Это лунный камень. Он станет темнее и холоднее, если рядом будут демоны.
Рокси открыла рот, но так ничего и не сказала. Тогда Гилберт снял кожаный чехол и продемонстрировал ей кинжал полностью: с ещё одним чехлом, на этот раз из серебристого металла с плотной кожей внутри, ребнезарскими письменами, выгравированными со всех сторон, и крохотными сверкающими камнями, не украшавшими разве что само лезвие.
— Я всё равно не использую оружие, — добавил Гилберт, протягивая кинжал Рокси. — Так что бери и пользуйся, я совсем не против.
Против была лишь та часть, что отчаянно сопротивлялась любым попыткам расстаться с крупицами прошлой жизни. Но Гилберт знал, что поступает правильно: он действительно не пользовался оружием, хоть и мог в случае чего взять в руки меч. К тому же, этот кинжал был слишком хорош, чтобы и дальше без дела лежать в его коллекции, радующей глаз и ублажающей душу.
Или же он, не способный помочь как следует, просто пытался сделать хоть что-то полезное, правильное или доброе.
С его стороны это было крайне эгоистичным поступком, совершённым исключительно для того, чтобы немного успокоить свою совесть.
Гилберту было тошно от самого себя, но он старался, выдавливая улыбку, ради Рокси, искренне радующейся новому оружию.
***
— О, Хайбарус…
— Ты совсем отбился от рук, щенок.
Иснан поджал губы, запрещая себе отвечать колкостью. Маракса ему всё равно не переспорить хотя бы потому, что он был на сотни лет старше и наверняка знал куда больше исключительно словесных издевательств. И Иснану совсем не хотелось, чтобы тот, поддавшись настроению, оставил ему пару новых царапин на шее или лице. Он и так получил сполна после встречи с Твайлой: Мараксу, видите ли, не понравилось, что он должен был разыгрывать спектакль перед этой сукой.
Но госпожа Ситри приказала — и он был обязан подчиниться. Должно быть, то же самое было и сейчас, иначе Иснан не понимал, зачем Мараксу торчать в просторной комнате госпожи.
Если сейчас он скажет, что сам приполз, лишь бы ублажить её, Иснана стошнит.
— Ты забыл, что не имеешь право сюда входить? — со смешком спросил Маракс, расправляя крылья.
Пустого пространства в комнате было достаточно, чтобы он не боялся задеть крыльями и сломать хоть что-то, но Иснан всё равно мысленно пожелал ему забиться в угол и переломать себе все крылья. Судя по старым шрама на теле Маракса, которое он только-только поднял с кровати, ему не были страшны новые травмы, но Иснан должен был попытаться.
На самом деле он всегда мог использовать силу, схожую с той, что продырявила Мараксу его драгоценные крылья, но Иснан не настолько глуп, чтобы пытаться убить старшего демона сейчас. Даже если он очень бесил тем, что надел только брюки и решил на этом остановиться.
— Госпожа сказала, что здесь есть образцы крови, которые мне нужны, — наконец произнёс Иснан, держа руки за спиной.
— Ставишь эксперименты? — с притворным интересом спросил Маракс. — Похвально. На этот раз сам будешь притворяться слабаком? Или нужно найти тебе кого-нибудь для этого?
«Хайбарус, запихни ему в глотку что-нибудь, чтобы он заткнулся».
— Я проверяю границы этой магии.
— Ты только этим и занимаешься последние двести лет.
— Из нас никто прежде не владел подобным, так что неудивительно, что на освоение требуется много времени.
Иснан не мог навредить Мараксу из-за приказа госпожи Ситри, но мог напомнить, что был избран он, а не кто-то другой. Даже несмотря на то, что Маракс был призван в этот мир лишь несколько месяцев назад, но успел проявить силу и острый ум, обзаведясь достаточным влиянием среди всех демонов, именно Иснан представлял большую ценность.