Ну, почти.
Всё было бы прекрасно, если бы Себастьян сразу же узнал, куда делся Алекс. Судя по его выражению лица, никто ему так и не сообщил.
— Драу наверняка тебе сказали, — не отрываясь от лица Алекса, произнёс Себастьян. Голос, как и всегда, ровный, практически ледяной, взгляд — точно такой же, но Рокси слишком хорошо знала своего брата, чтобы не понимать, как сильно он напряжён и зол.
Но она не знала, почему он вообще обращается к эльфийке, старательно чесавшей живот развалившейся на коленях Рокси Салем.
— Разве твой милашка уже не взрослый? — невинно хлопая глазами, уточнила эльфийка. — Думала, он справится со своими проблемами.
— Зельда, — с особой интонацией, которая никогда не предвещала ничего хорошего, произнёс Себастьян. Обычно после этого ему было достаточно одного сурового взгляда, чтобы поставить кого-то из них на место, заставить помыть посуду или не быть засранцами. Особая интонация Себастьяна вкупе со взглядом безотказно действовали на них в любой ситуации, и Рокси никак не могла научить себя не вестись на это.
Очевидно, Зельда этим и отличалась от них. Она не обернулась, даже не вздрогнула, продолжила чесать живот Салем и изредка поглядывать на Рокси, будто спрашивая у неё разрешения. Рокси старалась сохранить спокойствие, но это было очень трудно.
Когда они встретились в первый раз, она не смогла понять, кем является Зельда. Она даже имени её не знала. Зельда пообещала обучить её обращаться с артизарской сталью, но Рокси, честно говоря, понятие не имела, что это такое, хоть и запомнила — пыталась через эту информацию узнать, с кем работал Себастьян. Но теперь, когда Зельда была так близко, возражала Себастьяну, даже не делая этого напрямую, и не пыталась снять меч со спины, чтобы никого не напугать, кусочки пазла постепенно складывались. Рокси хотелось верить, что она ошиблась, потому что если Себастьян работал вместе с Зельдой Сулис, то он оказался втянут в настоящий кошмар и хаос, которого Рокси даже представить не могла.
Но, наверное, по уровню опасности эта работа не шла ни в какое сравнение с тем, как Себастьян смотрел на Алекса до сих пор. Разница в их росте была в один ничтожный сантиметр, но Себастьяну всегда удавалось смотреть сверху вниз и выглядеть более внушительным. Тем более в моменты, когда Алекс под напором его взгляда опускал плечи и поджимал губы, будто боялся сболтнуть лишнего.
— Мне просто интересно, — угрожающе тихо произнёс Себастьян, ущипнув себя за переносицу, — как ты вообще до этого додумался…
— Ну, времени тщательно всё обдумать как раз и не было, — пробормотал Алекс во ответ.
— И у тебя даже мысли не возникло, что ты можешь погибнуть? — и, словно поняв, что для Алекса это совсем не аргумент, что о подобном исходе он бы думал в последнюю очередь, Себастьян быстро исправился: — А если бы погибла Соня?
«А вот это уже серьёзно», — подумала Рокси.
Алекс не такой уж идиот, чтобы пренебрегать своей жизнью. Он точно знал, когда должен отступить, когда — обратиться за помощью, а когда любыми способами, иногда даже совсем ужасными, сохранить ту или иную информацию, знания или предмет. Искатели всегда должны уметь просчитывать риски и на первое место ставить объект своих поисков. Рокси сомневалась, что в данном случае Алекс обладал информацией, которую должен был защитить, но Соня — это совершенно другой разговор. После того, как Рика не стало, Алекс старался делать всё возможное, чтобы подобного не произошло с ней.
Себастьян знал, на что следует давить, и Рокси даже чуть-чуть ненавидела его за это. Но только чуть-чуть — она сама жутко переживала за Алекса и с трудом удерживала все эмоции в себе.
— Просто для справки, — наконец произнёс Алекс с умным видом, — ничего страшного не случилось.
— Ты связался с демоницей.
— Строго говоря, это она с нами связалась. Точнее, — исправился Алекс, вздохнув, — Рейна.
— Рейна? — недоверчиво переспросил Себастьян. — Да, конечно, это всё объясняет.
— Правда?
— Нет.
— Что ж, не веришь — дело твоё. Но если бы я пошёл против сакрификиума, особенно против Рейны, ты бы меня и за это отчитал.
— Разумеется. Кто в здравом уме пойдёт против Рейны?
Что-то подсказывало Рокси, что Себастьян был именно таким человеком — ему плевать, кто его собеседник, главным было доказать, насколько глупо и необдуманно он поступал. Может быть, именно поэтому он до сих пор не съехал — родители использовали его как оружие против Алекса и Рокси, когда те становились совсем уж неуправляемыми.
— Милашка-а, — протянула вдруг Зельда, — мы только время теряем.
Рокси, не сдержавшись, прыснула от смеха и повторила, подражая голосу эльфийки:
— Милашка.
Она прошлась по очень тонкому льду, однако нервы были на пределе. Чудо, что Себастьян в ответ только закатил глаза.
— Просто напоминаю, — произнёс он, строго посмотрев на Алекса, — что если ты ещё раз влезешь в какое-нибудь сомнительное дело, я добьюсь твоего отстранения.
Зельда присвистнула, вместе с тем наконец взяв Салем на руки. Рокси так удивилась заявлению брата, что даже не попыталась спасти драу — хотя той, кажется, очень даже нравилось, общество Зельды.
Вряд ли уж одного слова Себастьяна будет достаточно, чтобы Алекса отстранили от поисков. Но он вполне может правильно сообщить об этом как отцу, так и Джонатану, и те к нему прислушаются — Себастьян уже давно не был рядовым искателем и отличался особым влиянием, которого пока никто не сумел добиться. До старших искателей ему, разумеется, ещё далеко, но того, что он имеет сейчас, достаточно, чтобы другие его недолюбливали.
Рокси не понимала этих людей. Себастьян всегда делал всё от себя зависящее, чтобы получить нужное Ордену с наименьшими жертвами с их стороны. Может, иногда он и перегибал палку, но это же Себастьян. Проще научить его магии, чем тому, не обязательно критиковать каждого встречного.
— Во-первых, ты не имеешь права, — наконец возразил Алекс, удивлённый ничуть не меньше Рокси. — Во-вторых, я собирал информацию.
— Что ж, отлично, — Себастьян, не отрывая от него взгляда, качнул головой, но по его интонации Рокси поняла, что он совсем не поверил Алексу. — Обязательно передашь мне её, когда я закончу с делами.
— Но почему я вообще должен отчитываться…
— Рокси, — перебив его, Себастьян повернулся к ней, и Рокси мигом выпрямился спину, — нам нужна Салем.
— Зачем?
— Для дела, разумеется.
Как и всегда, никакой конкретики. Даже если поиск не был секретным, Себастьян не раскрывал деталей вплоть до самого последнего момента, а иногда и вовсе делал вид, что никакого поиска не было. Рокси устала спрашивать и пытаться добиться хоть чего-то, но теперь ему была нужна Салем, к которой она успела привязаться.
Драу никак не объясняла причин своего постоянного нахождения рядом с ней. Рокси, в принципе, была совсем не против. Она была уверена, что ни у одной девушки её возраста в качестве питомца нет магического существа, которое умеет проходить сквозь любые поверхности, и оттого даже чувствовала себя особенной. Салем не требовала многого: ела почти всё, что предлагали, и вещи в доме не портила, разве что постоянно что-нибудь скидывала, но это было её особым языком общения, понимать который никто из её семьи так и не научился. В кабинете отца она скинула с полки несколько книг, в то время, как мать готовила ужин, Салем очень настойчиво скидывала одну из разделочных досок. Но Кристин очень нравилась Салем, и потому Августу оставалось проглотить своё возмущение — Рокси, конечно, было немного совестно перед отцом, но она слишком полюбила Салем, чтобы запрещать ей появляться у них дома.
Вместе с ней Салем временно перебралась к Гилберту, и пусть она изредка сбегала, Рокси не особо за неё переживала. Правда вчера она вернулась поздно вечером, от неё несло дымом, и Рокси испугалась, что Салем могла пострадать. Скинутая с кровати подушка означала, что Салем в полном порядке, а потом драу исчезла и вернулась только в середине ночи. Наверняка к кому-нибудь проникла и либо просто спала, либо пыталась общаться. Салем усвоила, что серьёзно портить в особняке ничего нельзя, и оттого общаться с другими ей стало значительно сложнее.