Лилли безучастно смотрела на говорившего, дожидаясь, когда можно будет сесть в машину.
— Видишь, Кэтти? — он обратился к своему худощавому спутнику, — сейчас девушка нам поможет.
Просто скажите: ДА или НЕТ? ДА... или НЕТ...?
— НЕТ!!! — Лилли закричала неожиданно громко.
НЕТ! Ты понял?? НЕТ НЕТ НЕТ!!! — скрутившись пополам от рыданий, девушка завалилась на заднее сидение, а Милли, сев на переднее, попросила водителя просто ехать прямо…
Проснувшись на час раньше установленного будильника, Милли больше не уснула. Как только она открыла глаза, в голову тут же заползли тревожные мысли. Вчера она довезла подругу до ее квартиры, завела домой и взяла обещание, что завтра они увидятся на работе. Долго повторяла, что такие вещи не конец света. Что через пару дней никто не вспомнит об этом. Пообещала заняться обустройством личной жизни и предложила начать вместе бегать по утрам. Очень хотелось позвонить, узнать, как у неё дела сегодня, но свой телефон Милли оставила ей, а ближайший другой, запасной ждал ее на работе в ящике рабочего стола.
Накормив котёнка отварной курицей, его любимым лакомством, девушка гораздо раньше обычного выбежала на работу. Заскочила в булочную, с огромной радостью выяснила, что работами Абдула-плотника заинтересовался один крупный столярный цех. На радостях, помимо традиционных объятий, чмокнула пекаря прямо в губы и на целых 40 минут дольше бегала вокруг офиса в ожидании его открытия.
Добравшись, наконец, до рабочего места, Милли вставила симку в телефон и обнаружила, что он полностью разряжен. Сходила на соседний этаж, попросила у начальника, использовавшего такую же модель, зарядку и по дороге, встретив несвежего и мрачного Ичико, прошла мимо него молча. Не поздоровалась.
Включила компьютер, зашла в почту, увидела свежее письмо с заглавием "от МВФ".
Сердце сжалось в нехорошем предчувствии, и рука не поднялась открыть послание.
Наконец, из-под стола заиграла тихая мелодия — телефон зарядился. Милли схватила трубку и набрала Лилли.
Долгое время на звонок никто не отвечал, но вот раздался писк, и грубый мужской голос на японском попросил назвать имя. Милли представилась. Голос спросил, зачем она звонит на этот номер, и девушка объяснила. "Значит хозяйку телефона зовут Рирри?" — уточнил он.
Милли подтвердила.
"Рирри мертва. Мне очень жаль. Спрыгнула с моста. Самоубийство сегодня ночью".
Девушка выронила трубку из руки. Молча уставилась в экран компьютера. Машинально ткнула в верхнее письмо.
На мониторе появился текст, смысл которого она никак не могла ухватить.
"С радостью сообщаем, что вы успешно прошли отбор. Отныне вы член нашего проекта. Добро пожаловать в компанию "Менсфилд Ворлд Фэмили". Добро пожаловать в семью.
P.s. Дату основания компании вы знать и не могли. Она не указана в официальных источниках. Ари".
Глава 22
Линия реального времени
Мы меняем маршрут, но меня это не заботит. Всю дорогу я еду последним и просто покорно повторяю, что требуется...
Услышав на улице хлопок, сбавляю скорость, открываю окно. Вслушиваюсь, но звук не повторяется.
Зашипела рация, голос Олега звучит взволнованно:
— Ребята! Кажется, выстрелы. Кто-то слышал?
Я беру аппарат, нажимаю кнопку:
— Приём. Что-то слышал.
Бах!
Бах!
Два ружейных подряд...
Следом короткая очередь из автомата.
Нарастает тревога.
— Олег! Видишь что-то?
Не отвечает. Его машина заметно ускорилась, и я давлю на газ, чтобы не остаться позади.
До дома остаётся меньше трёх кварталов, когда я вижу в кустах засаду.
Больных не больше десяти и, пригнувшись к земле, они жмутся в траву, надеясь остаться незамеченными. Проезжаю мимо дома с заваленным забором, краем глаза замечаю во дворе суету. Несколько десятков обжор, замерев на месте, с любопытством провожают меня взглядом.
Машина впереди останавливается. Я подъезжаю сбоку и показываю Грише, чтобы открыл окно:
— Понимаешь, что происходит?
Резкий удар в стекло заставляет меня подпрыгнуть на сидении.
Правой рукой хватаю автомат, вижу перекошенное лицо обжоры. Бьется головой в окно, не может сообразить, что вцепиться в меня не получится.
Левой рукой щупаю кнопки открывания окон, истерично рву их кверху. Моторчики жужжат, стёкла и так закрыты до предела. Обжора бьет снова и снова, на окне начинают оставаться кровавые следы. Кожа на лысом черепе морщится от натуги, он скалит белые, обломанные зубы, напоминающие из-за неровности клыки хищника.