Как же здесь хорошо! Как приятно сидеть, смотреть людей, листать газеты... Именно здесь я прочёл, что сбили самолёт. Перепутали что-то и запустили ракету в обычный "Боинг". В нем летели мой маленький внук и зять...
Здесь же я принял звонок.
Ткнул на чёртову кнопку и узнал, что моя дочь... Моя маленькая крошка покончила с собой...
Она так извинялась в прощальном письме. Так стыдилась, что делает мне и маме больно...
Моя маленькая Мальвина...
Не смогла поднять своё горе. Ее тонкие, нежные руки сломались под этой тяжестью...
Я пытаюсь найти слова, поддержать человека, но в голову лезет только банальное: "Соболезную. Очень грустно. Жаль, что так получилось".
— Ничего, — отвечает он, — скоро я с ней увижусь. Я уверен, там что-то есть! Иначе Вселенная превращается в глупость.
Скажите, вам страшно? — старик смотрит мне прямо в глаза, пытаясь разобрать эмоции. — Если устали бояться — могу предложить чай!
Можно выпить, и станет лучше.
Придёт покой...
Вы хотите?
Я не слышу ответа...
Видимо, начали отмирать отделы мозга.
Прошу вас, дайте руку! Хочется чувствовать человека.
То же самое испытала Мальвина...
Я в точности повторил её яд.
Обязательно самоубийство...
Я не мог рисковать, что приду не туда, где она.
Берегите себя!
Я читал про погрешность в отчете... Может быть, вам повезёт. Может, ещё и увидите... Своими глазами, что ОН задумал... Моя Мальвина... Она все исправит.
Речь окончательно потеряла смысл. Звуки перестали соединяться в слова.
Старик умер.
Добравшись до своего дома, я долго стучу в дверь к соседу, собираюсь договориться о том, чтобы держаться вместе. Помогать друг другу. Дверь открывается, он стоит на пороге заспанный и бледный. Долго не может понять, что мне нужно. Говорит, что я прав. Будем держать оборону. Только сначала хорошенько выспаться. Злится, что я пришёл посреди ночи и всех бужу. Мешаю спать и жене, и сыну. Ему трудно стоять, он садится на корточки. Тычет пальцем в сторону настенных часов, ругает, что я невоспитанный.
На циферблате 14:38…
Я захожу в квартиру и запираю дверь на два замка. Тщательно обработав хлоркой, наполняю водой огромную ванну. Каждый шкаф на моей кухне набит провизией. Мой дом — моя крепость.
На улице необычно тихо. Сирены служебных машин, до этого орущие круглые сутки, исчезли.
Мир начинает замолкать и перерождаться.
Я хочу увидеть, что из него получится. Это мое желание, а дальше — как повезёт.
С Богом!
Глава 2
Линия Кэтти
Пламя свечи едва держалось на кончике фитиля. Стоило качнуть немного воздух неосторожным движением, и огонь погас бы. Лишил тесный деревянный сарай единственного света.
Пожилой охотник сидел за дубовым столом, который узким краем подпирал дверь и, положив голову на локоть, монотонно насвистывал простую мелодию.
В комнате стало невыносимо душно. Воздуху прибывать было неоткуда, и мужчина понимал, что свечка, огонь которой и так не больше горошины, скоро вовсе потухнет из-за нехватки кислорода.
Ещё пару часов назад охотник обливался потом, а сейчас провёл рукой по лбу, а она сухая. Это от обезвоживания.
Из угла донеслось глухое рычание. Мужчина обернулся, медленно поднялся и подошёл к собаке, лежавшей на полу.
"Солли, — голос его был глубоким и ласковым, — ты на пути в лучший мир, дружочек. — Он принялся осторожно поглаживать жесткую чёрную шерсть, но пес не откликнулся. — Я совершенно не ценил тебя, дружочек, а ты...
Благодаря тебе я живу... Похоже, что и мне не долго осталось, но ты сделал все, как должен был. Мой друг".
Мужчина вспомнил, как выбирал взрослого, обученного командам пса в приюте для брошенных животных и как его внимание привлекла клетка с необычным именем "Солли" на табличке. У всех остальных вольеров только номера, а тут — целое имя. Собака посмотрела ему в глаза, и он понял — это та самая собака.
Его глаза влажно заблестели, он резко поднялся. Подошёл к столу, аккуратно взял в руки свечку и, защищая пламя ладонью, осветил угол, где лежал пёс.
Шкуры на боку практически не осталось, желтые кости рёбер поднимались быстрыми рывками, и темная густая кровь, вытекая из глубины грудины, пузырилась во время выдоха. Солли снова глухо зарычал, и человек замотал головой, будто пытаясь проснуться, забормотал:
"Нужно выбираться отсюда! Смерть — это легкий выход для меня. Но быть сожранным... Это слишком".
Охотник подошёл к двери, осторожно прислонился ухом. Прислушался.