— Остров не просто так назвали. В воздух поднялся древний храм и ближайшая деревенька. Подъем никто не пережил, потому его открыли уже после лихих лет, — объяснил ученикам Алек. — Я уверен, что там осталось много интересного.
— Добытчики. Если остров дрейфует, из него выкачали большую часть мории. Уверен, вывезли все, что могли, — сказал Ярс.
— Ты забываешь, что мир изменился кардинально, — с усмешкой сказал учитель. — Тогда еще не забыли времена, когда маги правили империей. Храм принадлежал нам, поэтому рабочие боялись проклятья. Я уверен, мы найдем много интересного: записи, древние реликвии, заготовки под сакралы.
Официально в Республике сотня островов, но есть еще тысяча мелких клочков земли, которые только формально относятся к ней. После создания крематориев, они стали никому не нужны — никто там не жил, а колонизация выходила слишком дорогой, поэтому высоки шансы найти там артефакты прошлых эпох и материалы для артефактов. Ярс это знал отлично, два из трех его сакралов сделаны из таких находок.
Когда он был маленьким, то думал, что все острова — это плоские камни, которые висят в воздухе. На самом деле это не так. Каждый остров — это огромный кусок земли. У каждого своя «глубина», как говорят старики. У некоторых под ногами пару сотен метров спрессованного грунта, но у большинства миля земли и камня, которые вместе держит мория.
Остров Храма относится к первому типу. Со стороны он походил на тарелку. Чуть больше мили в диаметре. На северной стороне возвышался храм, на южной ютились остатки деревни. Чахлый лес делил пространство на две равные половины.
Закрепив лодку на земле, Ярс спросил:
— Деревня или храм?
— Деревню точно разграбили, когда шла добыча, а вот в храме еще можно что-то найти, — быстро сказал Алек и едва ли не бегом отправился к нему.
— Сумасшедший, — буркнул парень, его подруга кивнула и покрутила пальцем у виска.
Учитель сильно их опередил, нагнали его только у входа. Само здание не впечатляло. Цилиндр из серого камня высотой в три этажа. Плоская крыша оказалась пробита, солнечный свет освещал помещение изнутри.
Стоило Ярсу переступить порог, как он переменил свое мнение. Место оказалось восхитительным. Каменные стены от пола до потолка покрывала густая взять магических рун. Сейчас они находились внутри огромного сакрала, сила которого должна быть грандиозной.
Несколько минут учитель и ученики любовались работой древних мастеров, пытались понять их замысел, а потом старший маг стал отдавать распоряжения:
— Ярс, займись южной стеной, Ава — северной. Я пока определюсь с камнем, чувствую он тоже непростой.
Ученики кивнули, оставили рюкзаки с вещами у входа и отправились к указанным участкам. Порядок действий им был знаком, десятки раз так проверяли руины.
Позже Аврора так и не смогла объяснить свой поступок. Просто что-то почувствовала. Впервые в жизни прислушалась к интуиции. Упала на одно колено и ударила ладонью по земле. Непосредственный контакт усилил магию, вырванная из пола каменная плита прикрыла девушку от удара шаровой молнии.
Этого оказалось мало, плита разлетелась на части. Аврора в последней момент защитилась от осколков, которые должны были убить ее.
Алек жутко захохотал и запустил еще одну молнию. В этот раз она пролетела выше, чем нужно, врезался в стену, но древняя магия оказалась сильнее, на камне не осталось ни следа. Аврора использовала телекинез, чтобы оказаться рядом с Ярсом. Он подхватил ее и поднялся в воздух.
Думать времени нет, поэтому ученики решили, что паническое бегство — лучший вариант. Потом будут выяснять что за ужас здесь творится.
Илос перекрыл им выход из храма, поэтому Ярс нацелился на пролом в крыше.
Оставалось совсем чуть-чуть до спасительного выхода, когда противник ударил. На мгновение Ярсу показалось, что ему в спину вонзили нож. В голове как будто взорвалась граната, в глазах потемнело, из груди вырвался хрип.
В последний момент Аврора телекинезом смягчила падение, сразу же наложила чары исцеления. Эти действия заняли несколько секунд, но стоили дорого. Ава пропустила удар, Илос отбросил ее к стене. Магические письмена окрасила кровь.
— Первая. Пока не готова, но уже на полпути. Займемся вторым, — с удовольствием сказал Алек. Его глаза загорелись желтым огнем, лицо стало безумным.